La chirurgie est le traitement traditionnel du cancer. Il s’agit de la méthode la plus efficace pour éliminer la plupart des types de cancers avant qu’il ne se propage dans les ganglions lymphatiques ou des régions éloignées (métastases). La chirurgie peut être utilisée seule ou en association avec d’autres traitements, tels que la radiothérapie Radiothérapie pour le cancer La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage ou la chimiothérapie Chimiothérapie et autres traitements systémiques du cancer Les traitements systémiques sont ceux qui ont des effets dans tout l’organisme plutôt que de cibler directement le cancer. La chimiothérapie est une forme de traitement systémique qui utilise... en apprendre davantage (voir aussi Principes du traitement du cancer Principes du traitement du cancer Le traitement des cancers constitue l’un des aspects les plus complexes de la prise en charge médicale. Il implique une équipe médicale pluridisciplinaire (par exemple, des médecins généralistes... en apprendre davantage ). Les médecins peuvent prescrire ces autres traitements :
Avant une intervention chirurgicale (traitement néoadjuvant) pour réduire la taille de la tumeur avant l’intervention chirurgicale
Après une intervention chirurgicale (traitement adjuvant) pour s’assurer que le plus grand nombre possible de cellules cancéreuses est éliminé
Si le cancer n’est pas métastasé, la chirurgie peut guérir la personne. Cependant, il n’est pas toujours possible d’être certain que le cancer s’est propagé ou non avant l’intervention chirurgicale. Pendant l’intervention chirurgicale, les médecins retirent souvent les ganglions lymphatiques Présentation du système lymphatique Le système lymphatique est un élément essentiel du système immunitaire. Il comprend des organes comme le thymus, la moelle osseuse, la rate, les amygdales, l’appendice et les plaques de Peyer... en apprendre davantage à proximité de la tumeur (ganglions sentinelles) afin de déterminer si le cancer s’y est propagé. Le cas échéant, la personne peut être exposée à un risque élevé de récidive du cancer et peut avoir besoin d’une chimiothérapie ou d’une radiothérapie après l’intervention chirurgicale pour éviter toute récidive.
La chirurgie n’est pas le traitement privilégié utilisé pour tous les cancers au stade précoce. Certains cancers se développent dans des régions inaccessibles. Dans d’autres cas, leur ablation peut nécessiter l’exérèse d’un organe fondamental ou la chirurgie peut altérer la fonction de l’organe. Dans de tels cas, la radiothérapie Radiothérapie pour le cancer La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage avec ou sans chimiothérapie Chimiothérapie et autres traitements systémiques du cancer Les traitements systémiques sont ceux qui ont des effets dans tout l’organisme plutôt que de cibler directement le cancer. La chimiothérapie est une forme de traitement systémique qui utilise... en apprendre davantage peut être préférable.
La chirurgie n’est pas le traitement de choix une fois que le cancer est métastasé. Toutefois, on y a parfois recours pour réduire la taille de la tumeur primitive (procédure appelée réduction tumorale [debulking]), de façon à ce que la radiothérapie et la chimiothérapie soient plus efficaces. Ou une intervention chirurgicale peut être réalisée pour soulager les symptômes tels que les douleurs sévères, les nausées ou les vomissements qui surviennent lorsqu’une tumeur obstrue l’intestin. L’ablation chirurgicale des métastases entraîne rarement la guérison, car il est difficile de localiser toutes les tumeurs. Les tumeurs qui restent continuent généralement de croître. Toutefois, dans certains cancers (comme le cancer des cellules rénales) ayant très peu de métastases, en particulier les cancers du foie, du cerveau ou du poumon, l’ablation chirurgicale des métastases peut être bénéfique.
Une fois la tumeur enlevée, une autre intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer le confort ou la qualité de vie de la personne (par exemple, reconstruction mammaire après une mastectomie).
