Infections

Les micro-organismes sont des créatures vivantes minuscules, telles que les bactéries et les virus. Ils sont présents partout. Bien qu’il en existe des milliers d’espèces, rares sont celles qui envahissent le corps humain, s’y multiplient et provoquent des maladies.

Les maladies infectieuses sont dues à des micro-organismes, tels que des bactéries, des virus, des champignons et des parasites.

Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes. Ils sont inefficaces contre les infections virales et la plupart des autres infections. Les antibiotiques peuvent tuer les micro-organismes ou bien empêcher leur reproduction, permettant ainsi aux défenses naturelles de l’organisme de les éliminer.

Les arbovirus, arénavirus et filovirus sont des virus qui se transmettent de l’animal à l’homme et, pour certains virus, de l’homme à l’homme. L’animal affecté dépend du type de virus.

Bactériémie, septicémie, septicémie sévère et choc septique sont liés :

Les bactéries sont des organismes unicellulaires microscopiques. Elles font partie des premières formes de vie connues sur Terre. Il en existe des milliers de types différents, et elles vivent dans tous les environnements possibles, partout dans le monde. Elles vivent dans la terre, dans la mer et dans les profondeurs de la croûte terrestre. On a même rapporté que certaines bactéries vivaient dans les déchets radioactifs. De nombreuses bactéries vivent sur et dans le corps de l’homme et des animaux (au niveau de la peau et dans les voies respiratoires, la bouche, le tube digestif, les voies génito-urinaires) sans causer de préjudices. De telles bactéries sont appelées flore résidente, ou microbiome. Il existe au moins autant de bactéries dans la flore résidente qu’il existe de cellules dans l’organisme. La plupart des bactéries de la flore résidente sont en fait utiles à l’homme, par exemple, en aidant à la digestion des aliments ou en empêchant la croissance d’autres bactéries plus dangereuses.

Les bactéries peuvent être classées de différentes manières. Une méthode se base sur leur besoin en oxygène, pour vivre et se multiplier :

Les bactéries Gram négatives sont classées selon la couleur qu’elles prennent après avoir subi un processus chimique appelé coloration de Gram. Les bactéries Gram négatives se colorent en rouge lorsque ce processus est utilisé. D’autres bactéries se colorent en bleu. Elles sont dites Gram positives. Les bactéries Gram négatives et Gram positives se colorent différemment car leurs parois cellulaires sont différentes. Elles sont également responsables de différents types d’infection, et sont sensibles à différents types d’antibiotiques.

Les bactéries Gram positives sont classées selon la couleur qu’elles prennent après avoir subi un processus chimique appelé coloration de Gram. Les bactéries Gram positives se colorent en bleu lorsque cette coloration est appliquée. D’autres bactéries se colorent en rouge. Elles sont dites Gram négatives. La différence de coloration entre des bactéries Gram positives et des bactéries Gram négatives est due à des différences au niveau de leurs parois cellulaires. Elles sont également responsables de différents types d’infection, et sont sensibles à différents types d’antibiotiques.

Le bejel, le pian (frambesia) et la pinta sont des infections provoquées par Treponema, des bactéries en forme de spirale appelées spirochètes (voir figure Formes des bactéries).

Les Chlamydia sont des bactéries qui provoquent des maladies chez l’homme, y compris des maladies sexuellement transmissibles (MST) et des infections des yeux et des voies respiratoires.

Les infections à entérovirus touchent de nombreuses parties du corps et peuvent être provoquées par de nombreuses souches d’entérovirus différentes.

Les champignons ne sont ni des plantes ni des animaux. On pensait autrefois que les champignons appartenaient au monde des plantes, mais maintenant ils ont leur propre règne. Certains champignons provoquent des infections chez l’homme.

Certaines infections virales fréquentes sont dues aux herpèsvirus. Huit herpèsvirus différents peuvent infecter l’homme.

L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et peut aboutir au syndrome de l’immunodéficience acquise (SIDA).

L’immunisation permet à l’organisme de mieux se défendre contre des maladies causées par certaines bactéries ou certains virus. L’immunité (capacité de l’organisme à se défendre contre des maladies causées par certaines bactéries ou certains virus) peut être naturelle (lorsque les personnes sont exposées à des bactéries ou à des virus) ou provoquée par les médecins au moyen de la vaccination. Lorsque des personnes sont immunisées contre une maladie, elles ne peuvent d’ordinaire pas contracter cette maladie ou en être atteintes seulement d’une forme atténuée. Toutefois, comme aucun vaccin n’est efficace à 100 %, il arrive que des personnes qui ont été immunisées contractent la maladie.

Les infections à méningocoque sont provoquées par la bactérie Neisseria meningitidis (méningocoques) et incluent la méningite et la septicémie.

Un parasite est un organisme qui vit sur ou dans un autre organisme (l’hôte) et qui profite (par exemple, en obtenant des nutriments) de l’hôte à ses dépens. Bien que cette définition s’applique en réalité à de nombreux microbes, y compris les bactéries, les champignons et les virus, les médecins utilisent le terme « parasites » pour désigner :

L’échinococcose est due aux ténias Echinococcus granulosus et Echinococcus multilocularis. Chez l’homme, le ténia peut entraîner la formation de kystes remplis de liquide ou de masses dans le foie ou d’autres organes.

La maladie du sommeil africaine est une infection due au protozoaire Trypanosoma brucei gambiense ou Trypanosoma brucei rhodesiense. La maladie est transmise par la piqûre d’une mouche tsé-tsé.

L’amibiase est une infection du gros intestin et parfois du foie et d’autres organes due à un parasite unicellulaire, un protozoaire, Entamoeba histolytica, une amibe.

L’ascaridiose est une infection causée par Ascaris lumbricoides, un ver rond intestinal, ou parfois par Ascaris suum (responsable de l’ascaridiose chez le porc).

Les douves (distomes) sont des vers plats parasitaires. Il existe de nombreuses espèces de douves. Différentes espèces ont tendance à infecter différentes parties de l’organisme.

L’orthopoxvirose simienne est provoquée par le virus de l’orthopoxvirose simienne, qui est apparenté au virus de la variole et provoque une maladie similaire mais généralement moins grave.

La grippe aviaire est une infection virale due à des souches du virus de la grippe qui apparaissent normalement seulement chez les oiseaux sauvages et la volaille domestique.

Les infections à rickettsies et les infections apparentées (telles que l’anaplasmose, l’ehrlichiose et la fièvre Q) sont dues à un type inhabituel de bactéries qui ne peuvent vivre qu’à l’intérieur des cellules d’un autre organisme.

Les maladies sexuellement transmissibles (vénériennes) sont des infections qui sont typiquement transmises, mais non exclusivement, d’homme à homme, lors d’un contact sexuel.

La tuberculose est une maladie infectieuse contagieuse chronique provoquée par une bactérie présente dans l’air, Mycobacterium tuberculosis. Elle affecte généralement les poumons.

Un virus est composé d’acide nucléique, ADN ou ARN, entouré d’une membrane protéique. Il nécessite une cellule vivante dans laquelle il se multiplie. Une infection virale peut entraîner un spectre de symptômes allant de l’absence de symptômes manifestes à une maladie sévère.