Autres infections de type fièvre pourprée

Les symptômes des infections de type fièvre pourprée sont similaires pour toutes et sont généralement moins sévères que ceux de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.

Environ 5 à 7 jours après la piqûre de tique, une fièvre, une fatigue, des douleurs musculaires et des céphalées peuvent apparaître. Les yeux sont rouges, et les personnes ne se sentent généralement pas en forme. Une petite ulcération ressemblant à un bouton recouverte d’une croûte noire (escarre) se développe au point de la piqûre . Généralement, les ganglions voisins sont gonflés. Environ 4 jours après le début de la fièvre, une éruption cutanée rouge apparaît sur les avant-bras et s’étend à tout le corps, y compris la paume des mains et la plante des pieds. La fièvre disparaît typiquement après un peu plus d’une semaine.

Correctement traitées, ces infections sont rarement mortelles et causent rarement de graves complications. Les complications sont plus susceptibles de survenir chez les personnes âgées et chez celles qui sont déjà très malades.

• Examen clinique

• Analyses de sang

• Biopsie et analyse de l’éruption cutanée

Les médecins basent le diagnostic d’infection de type fièvre pourprée sur les symptômes de la personne (comme une fièvre, une éruption cutanée et une croûte noire), en particulier si la personne a été en contact avec des tiques ou si elle s’est trouvée dans une région où la fièvre pourprée survient.

La confirmation diagnostique peut reposer sur un prélèvement sanguin, suivi d’un test d’immunofluorescence destiné à mettre en évidence des anticorps spécifiques de la bactérie. Ce test peut nécessiter d’être répété quelques semaines plus tard pour détecter une augmentation des anticorps. Ou ils peuvent prélever un échantillon de sang et réaliser le test PCR (amplification en chaîne par polymérase) pour faire des copies de l’ADN des bactéries, afin que les bactéries puissent être détectées plus rapidement.

Parfois, les médecins prélèvent un échantillon de l’éruption (biopsie) et le testent pour rechercher des antigènes produits par la bactérie. Voir aussi Tests de détection des anticorps dirigés contre les micro-organismes ou des antigènes des micro-organismes

• Antibiotiques

Les médecins prescrivent immédiatement des antibiotiques s’ils suspectent une fièvre pourprée des montagnes Rocheuses même si les résultats des tests ne sont pas encore disponibles. L’antibiotique est administré pendant 5 à 7 jours.

Bien que la doxycycline puisse provoquer une coloration des dents chez les enfants de moins de 8 ans, un traitement court de 5 à 10 jours par doxycycline est recommandé chez les enfants de tous âges par l’American Academy of Pediatrics et peut être administré sans entraîner de coloration dentaire ni d’affaiblissement de l’émail.

Pour éviter ces infections, des mesures préventives doivent être prises contre les piqûres de tiques. (Voir aussi Centers for Disease Control and Prevention: Preventing tick bites [Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies : Prévention des piqûres de tique].)

Pour rendre la peau moins accessible aux tiques, il faut :

• Rester sur les chemins et sentiers

• Rentrer son pantalon dans les bottes ou les chaussettes

• Porter des chemises à manches longues

• Application de répulsifs contenant du diéthyltoluamide (DEET), de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronné (OLE), du para-menthane-diol (PMD) ou de la 2-undécanone sur les surfaces cutanées

• Traiter les vêtements, les chaussures/bottes et l’équipement avec de la perméthrine

Certains répulsifs peuvent être toxiques pour les enfants, le DEET ne doit donc pas être utilisé chez les nourrissons de moins de 2 mois, et les répulsifs contenant plus de 10 % de DEET ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de 12 ans. L’OLE et le PMD ne doivent pas être utilisées chez les enfants de moins de 3 ans. La perméthrine sur les vêtements tue efficacement les tiques. Des inspections régulières visant à trouver les tiques, en particulier dans les zones recouvertes de poils et sur les enfants, sont essentielles dans les zones où les infections transmises par des tiques sont fréquentes.

Les tiques doivent être retirées dès que possible. Une tique gorgée de sang doit être retirée avec précaution et ne doit pas être écrasée entre les doigts, car l’écraser peut entraîner une transmission de la maladie. Le corps de la tique ne doit pas être saisi ni écrasé. La meilleure technique consiste à utiliser des pinces courbes placées le plus près possible de la peau pour saisir la tique et la sortir en tirant tout droit. La tête, qui peut ne pas sortir avec le corps de la tique doit être impérativement enlevée sous peine de provoquer une inflammation prolongée. La zone où la tique a été fixée et les mains de la personne qui l’a retirée doivent être désinfectées avec de l’eau et du savon, de l’alcool isopropylique ou un désinfectant pour les mains. La vaseline, les allumettes ou d’autres produits irritants ne sont pas efficaces pour extraire les tiques et ne doivent pas être utilisés.

Il est impossible d’éliminer complètement les tiques dans de vastes zones de l’environnement. Cependant, le nombre de tiques peut être réduit en prenant des mesures pour éliminer ou prévenir les habitats des tiques et en rendant l’environnement moins attrayant et accessible aux animaux qui transportent les tiques. Les tiques se trouvent souvent dans les tas de bois, les amas de feuilles, les herbes hautes et les broussailles. Les personnes peuvent donc réduire leur nombre dans leur jardin en éliminant ces débris autour de leur domicile, en particulier près des aires de jeu extérieures. L’entretien régulier de la pelouse, notamment des tontes fréquentes, est essentiel pour empêcher les tiques d’envahir les aires de loisirs et les jardins. Il est recommandé de retirer les déchets ou les meubles inutilisés de leur jardin, et déplacer le matériel extérieur, les jouets et les sièges loin des zones ombragées en bordure du jardin et des arbres. Il est également recommandé d’installer une barrière de 1,2 mètre de diamètre, constituée de copeaux de bois ou de gravier, entre leur pelouse et les zones boisées.

Afin de limiter la présence de rongeurs susceptibles de transporter des tiques (rats, souris, écureuils), le bois de chauffage devrait être entreposé dans des endroits secs et en hauteur. Une clôture peut être installée pour dissuader d’autres animaux porteurs de tiques, comme les ratons laveurs, les cerfs et les chiens errants, d’entrer dans le jardin.