Le typhus des broussailles est une infection bactérienne semblable à une rickettsie provoquée par la bactérie Orientia tsutsugamushi et transmise par des aoûtats (larves d’acariens).
L’infection survient à la suite de la morsure d’un acarien porteur de l’agent pathogène.
Le typhus des broussailles se manifeste par une fièvre d’installation rapide, des frissons et des céphalées, puis, après quelques jours, par une éruption cutanée.
Pour diagnostiquer l’infection, les médecins analysent un échantillon de l’éruption cutanée et réalisent des analyses de sang.
L’antibiotique doxycycline est utilisé pour traiter les fièvres pourprées.
La bactérie Orientia tsutsugamushi peut être transmise entre l’homme et l’animal et provoquer des infections. Les infections pouvant être transmises entre les humains et les animaux sont appelées des maladies zoonotiques, ou zoonoses (voir Introduction aux maladies transmises entre les animaux et les humains (zoonoses)).
Les bactéries responsables du typhus des broussailles, comme les rickettsies, ne peuvent vivre et se multiplier qu’à l’intérieur des cellules d’un organisme hôte, tel qu’un animal ou un être humain, et ne peuvent pas survivre seules dans l’environnement. Les bactéries Orientia tsutsugamushi vivent dans les acariens (hôtes), de sorte que les acariens sont à la fois les vecteurs et les hôtes.
Le typhus des broussailles est présent dans le monde entier et est rare aux États-Unis.
L’infection est transmise aux personnes lorsqu’elles sont piquées par un aoûtat infecté (larve d’acarien).
Symptômes du typhus des broussailles
Les symptômes du typhus des broussailles débutent environ 7 à 10 jours après une piqûre d’aoûtat. Ils comprennent une fièvre, soudaine, des frissons, des céphalées et un gonflement des ganglions lymphatiques.
La fièvre augmente au cours de la première semaine, souvent de 104 à 104.9 °F (40 à 40,5 °C). Les personnes peuvent présenter une toux au cours de la première semaine de fièvre et peuvent développer une irritation pulmonaire au cours de la deuxième semaine.
Chez certaines personnes, une éruption cutanée apparaît sur le tronc environ 5 à 8 jours après le début de la fièvre. L’éruption cutanée se propage souvent aux bras et aux jambes.
Les piqûres d’aoûtat ressemblent à des papules rouges et dures. Les papules finissent par développer de petites vésicules remplies de liquide qui se rompent et se couvrent d’une croûte noire. Parfois, une couche croûteuse plus épaisse se forme au site de la piqûre si le tissu nécrosé de la plaie s’assèche et durcit. Cette couche plus épaisse est également noire et est appelée un escarre.
Le typhus des broussailles (fièvre de tsutsugamushi) se caractérise par l’apparition d’une croûte noire (escarre) au site de la piqûre d’acarien (en haut). Une éruption cutanée se développe plus tard (en bas).
Images publiées avec l’aimable autorisation de Yoshiki Taniguchi, MD et duDermatology Online Journal.
La croûte noire observée sur cette photo est appelée un escarre. Il peut se développer chez les personnes qui ont été piquées par un aoûtat et qui développent un typhus des broussailles.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
D’autres symptômes peuvent se développer chez les personnes atteintes d’une infection sévère :
Délire et stupeur
Contractions musculaires
Splénomégalie
Lésions cardiaques
Augmentation du pouls et hypotension artérielle
Forte fièvre élevée durant 2 semaines ou plus
Diagnostic du typhus des broussailles
Examen clinique
Biopsie et analyse de l’éruption cutanée ou de l’escarre
Analyses de sang
Les médecins établissent le diagnostic sur la base de symptômes tels que la fièvre, l’éruption cutanée et l’escarre, chez des personnes ayant récemment séjourné dans une zone où le typhus des broussailles est présent et ayant pratiqué des activités en plein air comme le camping ou la visite de fermes, susceptibles de les exposer aux piqûres d’aoûtats.
Pour confirmer le diagnostic, les médecins réalisent un test par immunofluorescence, qui est une analyse de sang qui détecte les anticorps dirigés contre la bactérie Orientia tsutsugamushi.
Les médecins peuvent également recourir à la technique de réaction en chaîne par polymérase (PCR). La technique de PCR permet de produire des copies de l’ADN de la bactérie, ce qui permet de la détecter plus rapidement. Pour ce test, les médecins prélèvent des échantillons de l’éruption cutanée ou d’une escarre (biopsie) et réalisent des tests pour détecter les antigènes produits par la bactérie. Voir aussi Tests de détection des anticorps dirigés contre les micro-organismes ou des antigènes des micro-organismes
Traitement du typhus des broussailles
Un antibiotique
Les médecins prescrivent généralement l’antibiotique doxycycline, qui est administré par voie orale. Les personnes prennent cet antibiotique jusqu’à ce que leur état s’améliore, l’absence de fièvre depuis 48 heures, et après avoir pris le médicament pendant au moins 7 jours. Grâce au traitement, la plupart des personnes récupèrent rapidement.
Les médecins administrent de l’azithromycine aux femmes enceintes ou présentant une allergie sévère à la doxycycline.
Bien que la doxycycline puisse provoquer une coloration des dents chez les enfants de moins de 8 ans, un traitement court de 5 à 10 jours est recommandé chez les enfants de tous âges par l’American Academy of Pediatrics et peut être utilisé sans entraîner de coloration dentaire ni d’affaiblissement de l’émail.
Prévention du typhus des broussailles
La prévention consiste à débroussailler et à pulvériser les zones infestées avec des insecticides pour éliminer ou réduire la population d’aoûtats.
Les personnes susceptibles d’entrer en contact avec des aoûtats doivent utiliser des insecticides répulsifs comme le DEET (diéthyltoluamide).
Informations sur le médicament pour le sujet
