La fièvre typhoïde est provoquée par certains types des bactéries Gram négativesSalmonella. Elle provoque généralement une fièvre élevée et des douleurs abdominales.
La contamination peut se faire en consommant des aliments ou de l’eau contaminée par les selles ou les urines d’une personne infectée.
Les symptômes sont identiques à ceux de la grippe, parfois suivis de l’apparition d’un syndrome confusionnel, d’une toux, d’une très grande fatigue, occasionnellement d’une éruption cutanée, et de diarrhées.
Des échantillons de sang, de selles, d’autres liquides biologiques ou de tissus sont envoyés au laboratoire pour être mis en culture (croissance de la bactérie).
Les personnes infectées avec ou sans symptômes sont traitées avec des antibiotiques.
Pour prévenir l’infection, les individus voyageant dans les régions où la fièvre typhoïde est fréquente doivent être vaccinés et, sur place, doivent éviter de consommer certains aliments et ne boire que de l’eau en bouteille.
(Voir aussi Présentation des bactéries et Infections à Salmonella.)
La fièvre typhoïde est l’une des infections provoquées par les salmonelles. Il existe de nombreux types de salmonelles, mais la plupart des cas de fièvre typhoïde sont provoqués par Salmonella Typhi.
La fièvre typhoïde est fréquente dans les régions où les conditions sanitaires sont précaires. Aux États-Unis, la plupart des cas de fièvre typhoïde surviennent chez des voyageurs de retour de régions du monde où la fièvre typhoïde est fréquente. Dans le monde, en 2019, on estime que 9,2 millions de personnes ont reçu un diagnostic de fièvre typhoïde et que 110 000 personnes en sont décédées. La plupart des personnes touchées vivaient dans des régions d’Asie du Sud-Est, de l’Est de la Méditerranée et d’Afrique.
Le saviez-vous ?
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Mode de transmission
Salmonella Typhi existe uniquement chez l’homme.
Les personnes infectées excrètent la bactérie dans les selles et, rarement, dans les urines. Seules quelques personnes infectées développent une infection chronique au niveau de la vésicule biliaire ou des voies urinaires. Elles continuent à excréter la bactérie dans les selles ou les urines, même après la disparition des symptômes. C’est ce que l’on appelle des « porteurs sains ». Par conséquent, elles ne savent pas qu’elles peuvent transmettre l’infection. Au cours du 20e siècle, une femme, une cuisinière nommée Mary Mallon, a transmis la fièvre typhoïde à un grand nombre de personnes et a été surnommée Mary Typhoïde.
La contamination des aliments ou des boissons par Salmonella Typhi peut se faire par l’intermédiaire de mains mal lavées après défécation ou miction. L’eau du robinet peut être contaminée si les eaux usées ne sont pas correctement traitées. Les mouches peuvent transmettre les bactéries directement des selles aux aliments.
Parfois, la fièvre typhoïde se propage par contact direct lors de jeux entre enfants, ou entre adultes lors de rapports sexuels oro-anaux.
Comme toutes les bactéries Salmonella, un grand nombre de ces bactéries doivent être ingérées pour que l’infection se développe. Comme l’acide gastrique a tendance à détruire les bactéries Salmonella, les personnes qui ont un faible taux d’acide gastrique, comme les adultes âgés et les personnes qui prennent des antiacides, présentent un risque accru d’infection. Les personnes qui prennent des antibiotiques sont également exposées à un risque accru, car les antibiotiques peuvent perturber la flore résidente du tube digestif qui protège l’organisme contre les organismes pathogènes.
Dissémination par la circulation sanguine
Les bactéries se propagent du tube digestif jusqu’à la circulation sanguine (provoquant une bactériémie) et peuvent infecter des organes distants tels que :
Foie, rate et vésicule biliaire
Poumons (causant une pneumonie)
Articulations (causant une arthrite infectieuse)
Reins (causant une glomérulonéphrite)
Valvules cardiaques (causant une endocardite)
Tractus génital
Tissus recouvrant le cerveau et la moelle épinière (causant une méningite)
Os (causant une ostéomyélite)
Ces infections se développent principalement lorsque la personne n’est pas traitée ou lorsque le traitement est retardé.
Symptômes de la fièvre typhoïde
Généralement, un syndrome pseudo-grippal apparaît 8 à 14 jours après l’infection. Les symptômes de la fièvre typhoïde apparaissent progressivement. Il s’agit de fièvre, céphalées, mal de gorge, douleurs musculaires et articulaires, douleurs abdominales et toux sèche. Il peut y avoir une perte d’appétit.
Après quelques jours, la fièvre atteint son maximum à environ 39-40 °C, et reste élevée pendant 10 à 14 jours supplémentaires, pour revenir à des valeurs normales au cours de la quatrième semaine suivant l’apparition des symptômes. Souvent le rythme cardiaque ralentit et les patients sont épuisés. Lorsque l’infection est sévère, les patients peuvent délirer ou tomber dans le coma.
Au cours de la deuxième semaine, une éruption cutanée formée de taches roses et plates apparaît sur la poitrine et l’abdomen dans environ 5 à 30 % des cas.
Les personnes tout d’abord peuvent être constipées, puis, après 2 semaines, peut apparaître une diarrhée. Chez environ 1 à 2 % des personnes, l’intestin se déchire (perforation) ou saigne. Un nombre limité de personnes souffrent d’hémorragie grave, parfois menaçant le pronostic vital.
Si l’infection se propage à d’autres organes, les symptômes spécifiques peuvent aussi apparaître.
Chez près de 10 % des personnes non traitées, les symptômes réapparaissent approximativement 2 semaines après la disparition de la fièvre.
Diagnostic de la fièvre typhoïde
Examen et culture d’échantillons de sang, de selles, ou d’autres liquides biologiques ou tissus
Pour confirmer le diagnostic de fièvre typhoïde, le médecin prélève des échantillons de sang, de selles, d’urine, et parfois d’autres liquides biologiques ou tissus et les envoie dans un laboratoire pour être mis en culture (croissance de la bactérie). Ces échantillons sont examinés et analysés pour déterminer si des bactéries Salmonella sont présentes.
On réalise également des tests pour déterminer les antibiotiques susceptibles d’être efficaces (antibiogramme).
Traitement de la fièvre typhoïde
Antibiotiques
Pour les infections graves, corticoïdes
Les médecins prescrivent généralement l’un des antibiotiques suivants :
Ceftriaxone en injection
Fluoroquinolones (comme la ciprofloxacine, la lévofloxacine ou la moxifloxacine) par voie orale ou par injection
Azithromycine par voie orale
La résistance aux antibiotiques est fréquente et augmente dans les régions où la fièvre typhoïde est endémique. La résistance augmente également aux États-Unis en raison du retour de voyageurs ayant été infectés dans ces régions.
Si l’infection est grave, la personne recevra également des corticoïdes par injection, en particulier si elle est atteinte de délire, comateuse ou en état de choc.
Tant que la personne a de la fièvre, l’alitement est recommandé. Un régime alimentaire liquide strict peut aider à limiter la diarrhée. L’aspirine, les laxatifs et les lavements sont à éviter.
Des rechutes peuvent survenir après l’arrêt du traitement. L’infection est plus légère que la maladie initiale, mais est traitée de la même façon.
Traitement des porteurs sains
Les porteurs identifiés sont signalés par les professionnels de santé au service de santé local. Le service de santé local contacte alors les porteurs et prend des mesures pour prévenir la propagation.
Les porteurs ne sont pas autorisés à travailler avec des aliments jusqu’à ce que les tests montrent que les bactéries ont été éradiquées. Un traitement antibiotique pendant 4 à 6 semaines peut éradiquer la bactérie chez de nombreux porteurs sains.
Si un porteur sain est atteint d’une maladie de la vésicule biliaire, une intervention chirurgicale visant à enlever la vésicule biliaire peut être efficace. Cependant, une telle intervention ne garantit pas que la bactérie sera éradiquée.
Pronostic de la fièvre typhoïde
Non traitée, la fièvre typhoïde est mortelle chez environ 10 à 15 % des personnes. Traitée, la fièvre typhoïde n’est mortelle que chez environ 1 % des personnes. La plupart des décès concernent des personnes dénutries, très jeunes ou très âgées.
Le rétablissement complet peut prendre des semaines ou des mois.
Les signes d’infection sévère de mauvais pronostic sont une stupeur (absence de réponse qui nécessite une stimulation énergique pour que le patient se réveille), un coma et un choc.
Prévention de la fièvre typhoïde
Les voyageurs qui se rendent dans une région où la fièvre typhoïde est endémique doivent éviter de manger des légumes crus et toute autre nourriture servie ou conservée à température ambiante.
Il faut partir du principe que les glaçons et l’eau (à moins qu’elle n’ait été bouillie ou traitée avec du chlore avant utilisation) ne sont pas propres à la consommation. Pour se laver les dents, ils doivent utiliser de l’eau en bouteille capsulée.
Généralement, les personnes peuvent consommer en toute sécurité :
Aliments servis très chauds immédiatement après avoir été cuisinés
Boissons en bouteille ou en cannette scellée
Thé ou café chaud
Fruits qu’elles ont elles-mêmes pelés
Vaccination
Un vaccin contre la fièvre typhoïde administré par voie orale et un vaccin polyosidique administré par voie intramusculaire peuvent contribuer à la prévention de la fièvre typhoïde. L’efficacité du vaccin oral est comprise entre 40 et 80 % environ. Il peut être administré aux personnes âgées de 6 ans et plus. L’efficacité du vaccin injecté est comprise entre 50 et 80 % environ. Il peut être administré aux personnes âgées de 2 ans et plus. Les deux vaccins ont peu d’effets secondaires.
La vaccination est recommandée pour :
Personnes qui voyagent dans les zones où la fièvre typhoïde est endémique
Personnes qui vivent ou ont des contacts directs avec des porteurs sains
Personnel des laboratoires travaillant sur cette bactérie
Les personnes qui restent à risque doivent recevoir un vaccin de rappel 2 ans après avoir reçu le vaccin injectable et 5 ans après avoir reçu le vaccin oral.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC, Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : Fièvre typhoïde : Ressource fournissant des informations sur la fièvre typhoïde, notamment des informations pour les voyageurs
