Certaines infections virales fréquentes sont provoquées par un groupe de virus appelés herpèsvirus. Huit différents types d’herpèsvirus peuvent infecter l’homme.
Trois herpèsvirus, le virus herpès simplex de types 1 et 2, ainsi que le virus varicelle-zona (herpèsvirus de type 3, à l’origine de la varicelle et du zona), sont responsables d’infections qui se manifestent par l’apparition de vésicules sur la peau ou les muqueuses.
Le virus d’Epstein-Barr (herpèsvirus de type 4) provoque une mononucléose infectieuse et peut être impliqué dans certains cancers (comme le cancer du nasopharynx, le lymphome de Burkitt et le lymphome de Hodgkin).
Le cytomégalovirus (herpèsvirus de type 5) est source d’infections graves chez les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il peut également entraîner une maladie semblable à la mononucléose infectieuse chez les personnes dont le système immunitaire est normal.
Les herpèsvirus humains de types 6 et 7 sont responsables d’une infection infantile appelée la roséole infantile.
L’herpèsvirus humain de type 8 est à l’origine de certains cancers (sarcome de Kaposi et de certains types de lymphomes), chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes présentant une infection avancée par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
Le saviez-vous ?
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Dans la mesure où les herpèsvirus subsistent à l’intérieur des cellules de l’hôte dans un état inactif (dormant ou latent), ils provoquent tous des infections chroniques. Pendant la phase de latence, les herpèsvirus échappent à la détection par le système immunitaire. Des réactivations virales peuvent parfois se produire, responsables de nouveaux épisodes de la maladie. Les symptômes de la réactivation peuvent être différents des symptômes de l’infection initiale. La réactivation peut survenir précocement ou plusieurs années après l’infection initiale. (Voir aussi Présentation des infections virales.)
Traitement des infections à herpèsvirus
Certains médicaments antiviraux ont été développés pour traiter 1 ou plusieurs infections à herpèsvirus.
Exemples de médicaments antiviraux contre les infections à herpèsvirus
Médicaments | Utilisations fréquentes | Quelques effets secondaires |
|---|---|---|
Aciclovir | Aucun effet secondaire grave Dans de rares cas, lésions rénales Dans de rares cas, chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, purpura thrombotique thrombocytopénique (PTT) et syndrome hémolytique et urémique (SHU) | |
Cidofovir | Infections à cytomégalovirus, notamment rétinite (infection de la rétine) | lésions rénales |
Famciclovir | Herpès génital et labial | Aucun effet secondaire grave |
Foscarnet | lésions rénales Ulcères génitaux (réversibles une fois le médicament arrêté) | |
Ganciclovir | Infections à cytomégalovirus, notamment rétinite | Diminution du nombre de globules blancs |
Létermovir | Infections à cytomégalovirus chez les personnes qui ont fait l’objet d’une greffe de moelle osseuse et d’une transplantation rénale | Nausées, vomissements et diarrhée Gonflement des mains ou de la partie inférieure des jambes Toux Céphalées Fatigue Douleurs abdominales |
Maribavir | Infections à cytomégalovirus résistantes à d’autres médicaments | Altération du goût (dysgueusie) Nausées, vomissements et diarrhée |
Penciclovir (crème) | Peu d’effets secondaires Rougeur au site d’application | |
Trifluridine (collyres) | Kératite à herpès simplex (infection de la cornée) | Picotements des yeux Gonflement des paupières |
Valaciclovir | Rares effets secondaires graves (semblables à ceux de l’aciclovir) | |
Valganciclovir | Similaires à ceux du ganciclovir (à savoir, nombre de globules blancs bas) | |
Vidarabine (en pommade appliquée dans les yeux) | Irritation des yeux Sensibilité à la lumière |
