Les personnes présentent une douleur thoracique et se sentent parfois essoufflées.
Généralement, une radiographie du thorax est prise.
Une sonde (drain thoracique) est généralement insérée dans le thorax pour éliminer l’air et permettre au poumon de se regonfler.
(Voir également Présentation des lésions thoraciques Présentation des lésions thoraciques Les lésions thoraciques affectent le plus souvent les côtes, la partie supérieure de l’abdomen, les poumons, les vaisseaux sanguins, le cœur, les muscles, les tissus mous et le sternum. Parfois... en apprendre davantage .)
Le pneumothorax peut être dû à une force contondante (comme un accident de la route ou une chute) ou à une lésion perforante (comme une blessure d’arme blanche ou d’arme à feu) qui atteint les poumons et/ou les voies respiratoires. La lésion laisse l’air s’échapper du poumon et s’accumuler entre le poumon et la paroi thoracique. L’air du pneumothorax peut également s’infiltrer sous la peau du thorax ou du cou. Du sang est également présent dans l’espace pleural (hémopneumothorax) de nombreuses personnes.
Le pneumothorax des deux poumons est très dangereux. Cependant, la plupart du temps, un seul poumon est affecté. Un pneumothorax qui n’affecte qu’un poumon est rarement dangereux, sauf si les personnes sont atteintes d’un trouble pulmonaire chronique (tel que l’ asthme Asthme L’asthme est un état dans lequel les voies respiratoires diminuent de diamètre (en général de façon réversible) en réponse à certains stimuli. Parmi les symptômes les plus fréquents figurent... en apprendre davantage 
ou la bronchopneumopathie chronique obstructive [BPCO] Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est un rétrécissement (blocage ou obstruction) persistant des voies respiratoires, associé à un emphysème, une bronchite chronique ou les... en apprendre davantage 
) ou si le pneumothorax est un pneumothorax suffocant Pneumothorax suffocant Un pneumothorax suffocant survient lorsque de l’air s’accumule entre la paroi thoracique et le poumon et augmente la pression dans le thorax, réduisant ainsi la quantité de sang qui retourne... en apprendre davantage ou un pneumothorax ouvert Pneumothorax ouvert Un pneumothorax ouvert survient lorsque de l’air s’accumule entre la paroi thoracique et le poumon, à la suite d’une plaie thoracique ouverte ou d’une autre malformation physique. Plus l’ouverture... en apprendre davantage (pneumothorax relié à une plaie ouverte dans la paroi thoracique).
Symptômes du pneumothorax traumatique
Les personnes éprouvent une douleur thoracique. La douleur est majoritairement due à la lésion ayant causé le pneumothorax. Elles peuvent se sentir essoufflées ou respirer rapidement et avoir la sensation que leur cœur s’emballe, tout particulièrement si la quantité d’air est importante.
Si l’air s’accumule sous la peau, cette dernière semble se craqueler et crisse lorsqu’on la touche.
Diagnostic du pneumothorax traumatique
Radiographie du thorax
Les médecins diagnostiquent généralement un pneumothorax à partir d’une radiographie du thorax radiographies du thorax En cas de maladie du cœur, on réalise des radiographies thoracique de face et de côté. En général, la personne est debout, mais une radiographie du thorax peut être réalisée avec la personne... en apprendre davantage 
. Le pneumothorax est parfois diagnostiqué lorsqu’une TDM ou une échographie est réalisée pour diagnostiquer d’autres lésions du thorax ou de l’abdomen.
Traitement du pneumothorax traumatique
Généralement, élimination de l’air de l’espace pleural
L’objectif du traitement est d’éliminer l’air de l’espace pleural et de permettre au poumon de se regonfler. Un drain (thoracotomie Insertion d’un drain thoracique L’insertion d’un drain thoracique (également appelée thoracostomie) est une intervention au cours de laquelle une sonde est insérée dans l’espace entre le poumon et la paroi thoracique (cavité... en apprendre davantage ou drain thoracique) est généralement inséré dans le thorax entre deux côtes. La sonde est fixée à un appareil d’aspiration pour retirer l’air et permettre au poumon de se regonfler. Cette intervention peut se pratiquer avec une anesthésie locale uniquement.
Cependant, si la quantité d’air est peu importante et qu’elle ne cause aucun symptôme, les médecins peuvent ne pas éliminer l’air, car un petit pneumothorax Pneumothorax Un pneumothorax est la présence d’air entre les deux couches de la plèvre (la membrane mince, transparente, à deux couches qui recouvre les poumons et qui tapisse aussi l’intérieur de la paroi... en apprendre davantage 
disparaît souvent seul. Ou bien, les médecins peuvent insérer un petit cathéter (drain) pour éliminer l’air. Quel que soit le traitement, les personnes restent généralement en observation à l’hôpital pour s’assurer que le pneumothorax ne s’aggrave pas.
