L’insertion d’un drain thoracique (également appelée thoracostomie) est une intervention au cours de laquelle une sonde est insérée dans l’espace entre le poumon et la paroi thoracique (cavité pleurale).
Cette procédure est réalisée pour drainer l’air de cet espace si le poumon est collabé (pneumothorax). Parfois, elle est aussi pratiquée pour drainer le liquide de la cavité pleurale (épanchement pleural), particulièrement en cas d’accumulation continuelle de liquide qui rend impossible un drainage en une seule fois. Dans certaines situations, l’insertion d’un drain thoracique est une procédure d’urgence susceptible de sauver la vie de la personne.
L’insertion d’un tube thoracique s’effectue sur une personne éveillée, bien que parfois sous sédatif. Le médecin anesthésie la zone entre deux côtes, puis pratique une petite incision et insère le tube. Le tube est relié à un dispositif de succion. Habituellement, une radiographie du thorax est réalisée après l’insertion du drain afin de confirmer que celui-ci est bien positionné. Les complications graves sont rares. Elles peuvent comporter une douleur thoracique, une ponction des poumons ou du diaphragme, une accumulation d’air sous la peau et une infection. Si une grande quantité de liquide qui a été présente pendant des semaines à des mois est retirée rapidement, le liquide peut s’accumuler dans le poumon même (œdème pulmonaire). À l’occasion, il est nécessaire de remplacer un tube parce qu’il se tord, se déloge ou devient obstrué à cause d’un caillot sanguin.
(Voir aussi Antécédents médicaux et examen clinique pour les maladies pulmonaires.)
