Qu’est-ce que l’asthme ?
L’asthme rétrécit les voies respiratoires, ce qui rend la respiration de l’enfant difficile. L’asthme débute souvent pendant l’enfance, tout spécialement avant l’âge de 5 ans.
De nombreuses choses courantes peuvent déclencher les crises d’asthme. Par exemple, le froid, des allergies ou le fait de respirer de la poussière.
Pendant une crise d’asthme, l’enfant peut avoir une respiration sifflante, tousser ou se sentir essoufflé.
Les médecins prescrivent des médicaments à prendre en cas de crise d’asthme, et parfois, des médicaments pour prévenir les crises.
Certains enfants cessent d’être asthmatiques à l’âge adulte.
Tous les cas de sifflement Sifflement chez les nourrissons et les enfants Le sifflement est un son de sifflement survenant lorsqu’une personne essaie d’expirer, mais que ses voies respiratoires sont en partie obstruées. Le sifflement est courant dans l’ asthme, mais... en apprendre davantage
chez les enfants ne sont pas causés par l’asthme.
En cas de crise d’asthme, il se passe deux choses :
Les muscles autour des voies respiratoires se resserrent.
Les voies respiratoires gonflent et se remplissent d’un liquide épais (mucus).
C’est ce qui entraîne le rétrécissement des voies respiratoires et la difficulté à respirer.
Quelles sont les causes de l’asthme chez l’enfant ?
L’asthme est généralement héréditaire. Les crises d’asthme de l’enfant peuvent être déclenchées par :
Rhume Rhume Le rhume est une infection virale. Il s’agit de l’une des maladies les plus courantes. Le rhume se transmet facilement d’une personne à une autre, tout spécialement lors des 2 premiers jours... en apprendre davantage ou bronchite Bronchite aiguë Les bronches sont les conduits qui transportent l’air jusqu’aux poumons. On dit qu’une personne a une bronchite lorsque ses bronches sont enflées et irritées. La bronchite aiguë commence soudainement... en apprendre davantage
Poussière, moisissures et phanères d’animaux
Environnement enfumé ou parfumé
Exercice physique, tout spécialement dans un environnement froid ou sec
Peur, colère ou excitation
Quels sont les symptômes de l’asthme chez l’enfant ?
Symptômes fréquents :
Sifflement Sifflement chez les nourrissons et les enfants Le sifflement est un son de sifflement survenant lorsqu’une personne essaie d’expirer, mais que ses voies respiratoires sont en partie obstruées. Le sifflement est courant dans l’ asthme, mais... en apprendre davantage
(son aigu émis à l’expiration)Sensation de serrement dans la poitrine
Toux, tout spécialement dans l’air froid ou pendant une activité physique
Essoufflement
Parfois, la toux est le seul symptôme.
Il faut se rendre immédiatement aux urgences ou appeler les urgences (composer le 911 aux États-Unis) si l’enfant présente l’un de ces signes avant-coureurs :
Respiration difficile, pouvant inclure un fort sifflement, une respiration rapide ou un halètement
Peau transpirante et pâle
Lèvres ou doigts bleus en raison d’une faible concentration d’oxygène dans le sang (cyanose)
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence de l’asthme chez un enfant ?
Les médecins suspectent généralement un asthme en se basant sur les symptômes de l’enfant, tout spécialement en cas d’antécédents familiaux d’asthme ou d’allergies. Parfois, les médecins réalisent des examens :
Radiographies du thorax s’ils suspectent un autre problème respiratoire, tel qu’une pneumonie Pneumonie Une pneumonie est une infection profonde des poumons. L’infection touche les petits sacs d’air des poumons (alvéoles). La pneumonie est différente de l’infection des voies de passage de l’air... en apprendre davantage
Tests d’allergie à la recherche d’éventuels déclencheurs de l’asthme de l’enfant
Des tests de la fonction pulmonaire Épreuves fonctionnelles respiratoires Le terme « pulmonaire » fait référence aux poumons. Les épreuves fonctionnelles respiratoires vérifient le fonctionnement des poumons. Pendant l’examen, la personne inspire et expire dans un... en apprendre davantage peuvent confirmer l’asthme si l’enfant est assez âgé pour passer ces tests.
Comment les médecins traitent-ils l’asthme chez l’enfant ?
Pour traiter une crise d’asthme légère, les médecins demandent à l’enfant :
D’utiliser un inhalateur afin de prendre un médicament à action rapide (secours) pour ouvrir les voies respiratoires
Le médicament de secours est un bronchodilatateur. L’enfant peut utiliser un inhalateur de bronchodilatateur 1 à 3 fois, à intervalles de 20 minutes.
Pour traiter les crises d’asthme sévères, il faut se rendre immédiatement aux urgences ou appeler les urgences (composer le 911 aux États-Unis). Ce que font les médecins :
Administrer un médicament de secours au moyen d’un inhalateur ou parfois par injection
Administrer fréquemment un corticoïde pour réduire le gonflement des voies respiratoires
Administrer une oxygénothérapie à l’enfant si besoin
Parfois, administrer un médicament par voie intraveineuse
Parfois, admettre l’enfant à l’hôpital
Dans de rares cas, insérer une sonde d’intubation dans la trachée de l’enfant
Comment aider l’enfant à prévenir les crises d’asthme ?
Il faut vérifier le débit d’air de l’enfant à l’aide d’un débitmètre de pointe. Un débitmètre de pointe est un appareil portatif mesurant la vitesse maximale du souffle lors d’une expiration forcée. Il permet de savoir quand l’enfant a besoin de son médicament.
Certains enfants doivent prendre des médicaments à action prolongée (entretien) tous les jours. Il existe de nombreux médicaments d’entretien différents. Certains se présentent sous forme d’inhalateurs et d’autres de comprimés. Il se peut que l’enfant ait besoin de plusieurs types de médicament.
Pour aider l’enfant à éviter les choses qui déclenchent ses crises d’asthme :
Éliminer de la maison la fumée de cigarette, les odeurs fortes et les émanations
Aider l’enfant à éviter l’air froid
Si besoin, demander à l’enfant d’utiliser un inhalateur avant de faire une activité physique
L’enfant doit utiliser un oreiller en matières synthétiques et un protège-matelas pour protéger contre les acariens
Laver fréquemment les draps et les couvertures à l’eau chaude
Tenir la maison propre afin d’éviter les acariens et les blattes
Utiliser un déshumidificateur pour assécher l’air dans les lieux humides tels que les sous-sols
Comment un enfant prend-il des médicaments anti-asthmatiques ?
Il est dangereux d’utiliser de façon excessive les médicaments contre l’asthme. Indiquer au médecin si l’enfant doit utiliser le médicament plus souvent que ce qui est prescrit.
De nombreux médicaments contre l’asthme sont pris au moyen d’un inhalateur ou d’un nébuliseur.
Inhalateurs
Les inhalateurs (également appelés inhalateurs doseurs) sont de petits appareils portatifs. Ils constituent le moyen de plus courant d’administrer des médicaments contre l’asthme. Ils transforment un médicament en une pulvérisation fine que l’enfant peut inhaler. Un inhalateur doté d’un espaceur ou d’une chambre d’inhalation est plus facile à utiliser.
Nébuliseurs
Les nébuliseurs sont des appareils électriques ou à piles qui transforment un médicament liquide en une pulvérisation fine que l’enfant peut inhaler facilement au moyen d’un masque. Un nébuliseur est trop volumineux pour être transporté.
