Tout le monde a besoin d’eau et de certaines substances chimiques (électrolytes) pour être en bonne santé. Normalement, nous buvons des liquides pour répondre à ce besoin, et le fait d’avoir soif indique que l’on a besoin de plus de liquides. Cependant, les bébés et les très jeunes enfants ne peuvent pas toujours dire lorsqu’ils ont besoin de boire, tout spécialement lorsqu’ils sont malades.
Qu’est-ce que la déshydratation chez l’enfant ?
La déshydratation est le fait de ne pas avoir suffisamment d’eau dans l’organisme. Les enfants se déshydratent le plus souvent lorsqu’ils vomissent ou ont la diarrhée (selles molles et fréquentes) et qu’ils ne boivent pas assez pour compenser. La fièvre aggrave la déshydratation.
Les vomissements et la diarrhée peuvent provoquer une déshydratation.
Chez les bébés, l’ingestion d’une quantité trop faible de lait lors de l’allaitement peut provoquer une déshydratation.
Une déshydratation sévère peut rendre les enfants très malades et peut parfois se révéler mortelle.
Un enfant déshydraté a besoin de liquides et de minéraux appelés électrolytes.
Le lait maternel et les solutions buvables de réhydratation (vendues en pharmacie et en supermarché) contiennent le bon équilibre en eau et en électrolytes
Ce n’est pas le cas des sodas, jus de fruits et boissons énergétiques qui n’ont pas le bon équilibre en eau et électrolytes.
Quels sont les symptômes de la déshydratation ?
Les enfants auront des symptômes à l’origine de la déshydratation, tels que vomissements, diarrhée, ou les deux.
Les nourrissons déshydratés requièrent des soins médicaux immédiats si :
La fontanelle sur leur tête est creuse
Leurs yeux sont creux
Ils pleurent sans verser de larmes
Ils ont la bouche sèche
Ils n’urinent pas beaucoup
Ils ne sont pas aussi alertes ou actifs que d’habitude (léthargiques)
Une déshydratation légère à modérée provoque généralement une sécheresse de la bouche et des lèvres. Les enfants peuvent avoir plus soif que d’habitude et uriner moins que d’habitude. Les enfants peuvent interagir moins avec les autres ou être moins enjoués que d’habitude.
Contacter immédiatement un médecin si l’enfant présente l’un de ces signes avant-coureurs :
Ne peut garder aucun liquide
N’a pas de larmes
N’urine pas la même quantité que d’habitude ou mouille moins de couches
Est apathique et a l’air faible et fatigué
Parfois, sa peau prend une teinte bleutée et sa respiration est rapide
Une déshydratation sévère peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement.
Comment les médecins traitent-ils la déshydratation chez l’enfant ?
Les enfants qui présentent de légers vomissements ou une légère diarrhée mais qui ne sont pas déshydratés peuvent continuer à boire ce qu’ils ont l’habitude de le faire.
Les enfants déshydratés doivent prendre davantage de liquide avec le bon mélange d’eau et d’électrolytes. Ce n’est pas le cas de l’eau plate, du lait, des boissons gazeuses, des jus de fruits et des boissons énergétiques qui n’ont pas le bon équilibre en eau et électrolytes.
Liquides pouvant être donnés :
Lait maternel, si la mère allaite déjà (le lait maternel contient des électrolytes et constitue le meilleur liquide pour nourrir les bébés)
Pour les nourrissons qui ne sont pas allaités, une solution de réhydratation orale (combinaison d’eau et d’électrolytes) que l’on peut acheter sous forme de poudre ou de liquide dans dans une pharmacie ou une épicerie. Une fois que le bébé a passé 12 heures sans vomir, il est possible de lui donner du lait infantile.
Les enfants âgés de plus de 1 an peuvent prendre de petites gorgées de bouillon clair ou de soupe, de boissons gazeuses claires, de gélatine, de jus de fruits dilués dans un volume équivalent d’eau, ou des bâtonnets de sirop glacé. L’eau plate, les jus de fruits non dilués ou les boissons énergétiques ne permettent pas de traiter la déshydratation à tout âge. La solution de réhydratation orale est également une alternative, en particulier pour la déshydratation qui n’est pas sévère.
Administration des liquides :
Si l’enfant est déshydraté parce qu’il a vomi, lui donner de petites gorgées de liquide toutes les 10 minutes, puis lui donner progressivement un peu plus de liquide s’il ne vomit pas
Si l’enfant est déshydraté car il a la diarrhée, lui donner davantage de liquide, moins souvent. Il est également possible de lui donner du lait artificiel ou une alimentation normale s’il ne vomit pas
Si l’enfant est sévèrement déshydraté ou trop malade pour boire suffisamment, les médecins :
Administrent des liquides par voie intraveineuse (IV)
Administrent des liquides au moyen d’une fine sonde en plastique qui passe dans le nez et la gorge jusqu’à l’estomac
