Qu’est-ce qu’une leucémie ?
Une leucémie est un cancer Présentation des cancers Un cancer est une croissance incontrôlée de cellules de l’organisme. Les cellules sont les petites unités de construction qui composent notre corps. Les cellules sont spécialisées dans ce qu’elles... en apprendre davantage des globules blancs. Les globules blancs ont de nombreux rôles, notamment ils aident le système immunitaire Présentation du système immunitaire Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il permet de protéger l’organisme contre la maladie et l’infection. Le travail du système immunitaire est d’attaquer les choses... en apprendre davantage de l’organisme à combattre les infections. Les globules blancs Globules blancs Les principaux composants du sang incluent : Plasma Globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage 
sont produits dans la moelle osseuse, le tissu spongieux qui se trouve à l’intérieur des os.
Une personne atteinte de leucémie a un nombre très élevé de globules blancs. Mais, les globules blancs cancéreux ne fonctionnent pas correctement, et la personne risque de contracter des infections. Ces infections peuvent menacer le pronostic vital.
Par ailleurs, les globules blancs cancéreux s’accumulent dans la moelle osseuse, et de ce fait elle ne peut plus produire de cellules sanguines normales telles que :
les globules rouges Globules rouges Les principaux composants du sang incluent : Plasma Globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage
(ce qui entraîne une anémie Présentation de l’anémie On appelle anémie le fait de ne pas avoir suffisamment de globules rouges ou d’hémoglobine. Les globules rouges transportent l’oxygène des poumons vers l’ensemble des autres organes. L’hémoglobine... en apprendre davantage ) ;les globules blancs Globules blancs Les principaux composants du sang incluent : Plasma Globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage
normaux (ce qui augmente le risque d’infection)les plaquettes Les plaquettes Les principaux composants du sang incluent : Plasma Globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage
(ce qui augmente le risque de saignement)
Il existe de nombreux types de globules blancs, mais seulement 2 principaux types de leucémie :
la leucémie lymphoïde : cancer des lymphocytes (un type de globules blancs) ;
la leucémie myélogène : cancer qui atteint tous les autres types de globules blancs.
Les leucémies lymphoïdes et myélogènes peuvent être aiguës ou chroniques :
Forme aiguë : cancer touchant de jeunes cellules qui se propage rapidement et peut entraîner la mort en 3 à 6 mois sans traitement.
Forme chronique : cancer de cellules matures qui se propage plus lentement.
Qu’est-ce que la leucémie myéloïde aiguë (LMA) ?
La leucémie myéloïde aiguë (LMA) est un cancer qui touche certains types de globules blancs.
La LMA apparaît dans la moelle osseuse, le tissu spongieux qui se trouve à l’intérieur des os. Certains types de très jeunes cellules (appelées cellules souches myéloïdes) de la moelle osseuse deviennent cancéreuses au lieu de se différencier en plusieurs types de globules blancs. Les cellules cancéreuses se multiplient et se propagent dans le sang et jusqu’à d’autres régions du corps.
Le terme « aiguë » signifie que ce type de leucémie myéloïde se propage très rapidement et nécessite un traitement immédiat. Elle menace le pronostic vital.
La LMA est la leucémie la plus courante chez l’adulte, mais elle peut se développer à tout âge
Les personnes atteintes peuvent être fatiguées ou pâles, sont sensibles aux infections et ont souvent de la fièvre, et développent facilement des ecchymoses et des saignements.
Le diagnostic de LMA est établi à l’aide d’analyses de sang et d’examens de la moelle osseuse
La LMA est traitée par chimiothérapie
La LMA est parfois due à une chimiothérapie ou une radiothérapie reçue pour traiter un autre cancer.
Sans traitement, la plupart des personnes atteintes de LMA meurent en quelques semaines ou quelques mois, toutefois avec un traitement, entre 20 et 40 % des personnes peuvent guérir.
Il existe plusieurs types de LMA. L’un d’entre eux, la leucémie promyélocytaire aiguë, a maintenant des taux de guérison élevés.
Quels sont les symptômes de la LMA ?
Les symptômes de la LMA peuvent inclure :
Fièvre et transpiration importante (dues aux infections ou à la leucémie)
Sensation de faiblesse et de fatigue (due à l’anémie Présentation de l’anémie On appelle anémie le fait de ne pas avoir suffisamment de globules rouges ou d’hémoglobine. Les globules rouges transportent l’oxygène des poumons vers l’ensemble des autres organes. L’hémoglobine... en apprendre davantage )
Gonflement des gencives
Les cellules leucémiques passent dans le sang et se propagent à d’autres organes. Elles peuvent former de petits nodules dans ou sous :
La peau
Les gencives
Les yeux
Les cellules de la LMA peuvent aussi atteindre le cerveau et la moelle épinière, provoquant des symptômes tels que :
Céphalées
Vomissements
Problèmes de vue, d’audition, ou d’équilibre
Problèmes avec les muscles du visage
La leucémie promyélocytaire aiguë peut aussi provoquer :
Des problèmes de saignements ou de coagulation
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une LMA ?
Pour confirmer la présence d’une LMA, les médecins :
Réalisent des analyses de sang
Prélèvent un échantillon de moelle osseuse pour l’analyser (examen de la moelle osseuse Examen de la moelle osseuse Les globules rouges, la plupart des globules blancs, et les plaquettes sont produits dans la moelle osseuse, le tissu mou et gras situé au centre des os. Il arrive parfois qu’un échantillon... en apprendre davantage )
Les autres tests réalisés pour savoir si la LMA s’est propagée à des organes majeurs comprennent :
Analyses d’urine
TDM Tomodensitométrie La TDM est réalisée à l’aide d’une grande machine en forme d’anneau, qui permet de réaliser des radiographies sous de nombreux angles différents. Ensuite, un ordinateur traite les radiographies... en apprendre davantage
ou IRM Imagerie par résonance magnétique (IRM) Une IRM permet de prendre des photos de l’intérieur de votre corps à l’aide d’une machine équipée d’aimants très puissants. Un ordinateur enregistre alors les modifications du champ magnétique... en apprendre davantage 
Radiographie du thorax
Comment les médecins traitent-ils la LMA ?
La LMA est traitée par chimiothérapie Chimiothérapie La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. La chimiothérapie agit en bloquant la croissance (division) cellulaire. Mais puisque toutes les... en apprendre davantage . La chimiothérapie, souvent appelée « chimio » consiste en un ou plusieurs médicaments très puissants administrés par les médecins pour tuer les cellules cancéreuses. D’autres types de médicaments et de traitements sont souvent utilisés en association avec la chimiothérapie pour combattre le cancer. L’objectif est la guérison. En cas de guérison, l’organisme ne contient plus aucune cellule cancéreuse. Si la guérison n’est pas possible, l’objectif est de réduire le nombre de cellules cancéreuses et de faire en sorte que ce nombre reste bas aussi longtemps que possible.
La chimiothérapie peut aggraver l’état de santé avant de l’améliorer. Les médicaments peuvent :
Augmenter la probabilité d’infection
Entraîner la nécessité d’une transfusion sanguine
Provoquer des vomissements, une faiblesse et une fatigue ou la perte des cheveux
Le traitement de la LMA comprend 2 phases :
Induction
Consolidation
L’induction consiste à prendre plusieurs médicaments puissants de chimiothérapie. L’objectif de l’induction est de tuer la plupart voire toutes les cellules cancéreuses (rémission).
La consolidation consiste à prendre les mêmes ou d’autres médicaments de chimiothérapie pendant quelques mois pour éviter que la leucémie ne réapparaisse.
La leucémie promyélocytaire aiguë est traitée par :
Un type spécial de vitamine A
Des médicaments à base de composés de l’arsenic
Rechute
La rechute est très fréquente. La rechute désigne la réapparition de la maladie après qu’elle a été traitée avec succès. Une personne qui ne fait pas de rechute en 5 ans est considérée comme guérie.
Si la LMA réapparaît après traitement, elle peut être traitée par :
Avec un traitement, environ 3 personnes atteintes de LMA sur 10 en guérissent. Les personnes plus jeunes capables de tolérer un traitement plus fort peuvent avoir plus de chances de guérir. Dans le cas de la leucémie promyélocytaire aiguë, les traitements peuvent guérir plus de 7 personnes sur 10.
Si le traitement échoue, la personne et son médecin envisageront peut-être les soins de fin de vie Choix à faire avant la mort Parfois, les personnes gravement malades et leur famille ont la sensation de subir la maladie mortelle et les divers traitements, comme si elles n’avaient plus aucun contrôle sur les événements... en apprendre davantage (des soins palliatifs, par exemple).
