Diminution du nombre de globules blancs

Le nombre de globules blancs est considéré comme faible lorsque le nombre d’un ou de plusieurs types de globules blancs est anormalement faible.

• Lorsque le nombre de globules blancs est faible, le risque d’infection augmente.

• Certaines infections peuvent menacer le pronostic vital.

• La diminution du nombre de globules blancs peut être un effet secondaire de certains médicaments, en particulier de la chimiothérapie.

• Parfois, une infection ou un cancer peuvent provoquer la diminution du nombre de globules blancs.

• Les médecins peuvent réaliser des analyses de sang et des tests de la moelle osseuse pour déterminer pourquoi le nombre de globules blancs est faible.

• Les médecins peuvent administrer des médicaments pour augmenter le nombre de globules blancs et des antibiotiques en cas de fièvre ou d’autres signes d’infection.

De nombreuses causes peuvent expliquer un faible nombre de globules blancs :

• Médicaments : De nombreux médicaments, mais en particulier les médicaments de chimiothérapie

• Infections : Le VIH, de nombreuses autres infections virales et une infection bactérienne grave généralisée (septicémie)

• Les cancers qui naissent dans la moelle osseuse, comme les leucémies, les lymphomes ou les myélomes

• Cancer métastatique dans la moelle osseuse, comme par exemple le cancer du sein ou le cancer de la prostate

• D’autres problèmes de moelle osseuse, tels que les troubles myélodysplasiques

• Radiothérapie qui implique la moelle osseuse

Une numération faible des globules blancs n’entraîne pas de symptômes spécifiques. La personne présente des symptômes parce qu’elle contracte fréquemment des infections. Parfois, les infections sont des infections inhabituelles qui n’affectent pas la plupart des personnes.

Les symptômes des infections peuvent apparaître soudainement ou progressivement et peuvent comprendre :

• Fièvre

• Éruption cutanée

• Gonflement des ganglions lymphatiques

• Plaies douloureuses dans la bouche et l’anus (l’ouverture située à l’extrémité du tube digestif, par laquelle les selles sont expulsées)

Les médecins peuvent déterminer que le nombre des globules blancs est faible en réalisant une numération formule sanguine (NFS) de routine. Si vous recevez des traitements ou si vous présentez une maladie pouvant diminuer le nombre de vos globules blancs, votre médecin vérifiera souvent votre NFS.

Parfois, la cause est évidente, par exemple si vous faites une chimiothérapie ou une radiothérapie pour un cancer.

Si la cause n’est pas claire, les médecins peuvent réaliser :

• Analyses de sang, d’urine et imagerie à la recherche d’une infection

• Biopsie de la moelle osseuse (prélèvement de moelle osseuse à l’aide d’une aiguille pour réaliser des analyses)

Les médecins traitent un nombre de globules blancs faible à l’aide de :

• Antibiotiques pour traiter les infections

• Médicaments pour forcer votre organisme à fabriquer plus de globules blancs

• Traitement pour toute maladie susceptible d’être à l’origine de la numération réduite