Après un AVC, les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir des problèmes, comme des escarres, une pneumonie, un raccourcissement permanent des muscles limitant leur mouvement (contractures) et une dépression. Les personnes âgées sont également plus susceptibles de présenter déjà des troubles qui limitent le traitement des AVC. Par exemple, ils peuvent souffrir d’hypertension artérielle très élevée ou de saignements gastro-intestinaux qui les empêchent de prendre des anticoagulants pour réduire le risque de caillots sanguins. Certains traitements, comme l’endartériectomie (retrait par voie chirurgicale des dépôts lipidiques dans les artères), sont plus susceptibles d’entraîner des complications chez les personnes âgées. Néanmoins, les décisions de traitement doivent être fondées sur la santé de la personne plutôt que sur son âge.

Certains troubles courants chez les personnes âgées peuvent interférer avec leur rétablissement après un AVC, comme les suivants :

• Les personnes atteintes de démence peuvent ne pas comprendre ce qui est exigé d’elles pour la rééducation.

• Les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou d’un autre trouble cardiaque peuvent risquer un autre accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque suite à l’effort requis pour les exercices de rééducation.

Un bon rétablissement est plus probable lorsque les personnes âgées ont :

• Un membre de la famille ou un soignant pour les aider

• Un cadre de vie facilitant l’indépendance (par exemple, maison ou appartement de plain-pied et commerces à proximité)

• Des ressources financières pour prendre en charge la rééducation

Comme le rétablissement après un AVC dépend de nombreux facteurs médicaux, sociaux, financiers et de mode de vie, la rééducation et les soins pour les personnes âgées doivent être décidés individuellement et gérés par une équipe de professionnels de santé (y compris des infirmiers, des psychologues et des travailleurs sociaux ainsi qu’un médecin ou un thérapeute). Les membres de l’équipe peuvent également fournir des informations sur les ressources et les stratégies pour aider les personnes qui ont subi un AVC et leurs soignants avec les activités quotidiennes.