Le cœur est un muscle qui bat et qui pompe en continu le sang vers le reste du corps. Les artères coronaires irriguent le cœur lui-même avec l’oxygène et les nutriments nécessaires à son fonctionnement efficace.

Avec le temps, des dépôts graisseux appelés plaque peuvent s’accumuler à l’intérieur des artères, ce qui bloque le passage et réduit le flux sanguin. Si une plaque se développe dans les artères coronaires, le flux sanguin vers le cœur peut être compromis.

L’angioplastie par ballonnet est une procédure qui ouvre les artères qui sont devenues rétrécies ou obstruées par l’accumulation de plaque. Pendant cette procédure, une petite incision est réalisée dans la cuisse pour avoir un accès à l’artère fémorale. Un fil guide est ensuite inséré dans l’artère fémorale et est guidé à travers l’artère jusqu’au site de l’obstruction.

Un cathéter qui est attaché à un ballon dégonflé est déplacé le long du fil guide jusqu’au site de l’obstruction. Lorsque le ballon est gonflé, il comprime la plaque contre la paroi de l’artère, ce qui élargit l’ouverture de l’artère. Ceci permet au sang de se déplacer normalement dans l’artère.

Souvent, pendant une angioplastie, un stent est inséré à l’endroit de l’obstruction pour aider l’artère à se refermer. Un stent est un tube de maille métallique placé autour du cathéter avec le ballonnet dégonflé. Lorsque le cathéter est guidé jusqu’au site de l’obstruction et est gonflé, le stent s’élargit et adhère à la paroi de l’artère. Le cathéter et le fil guide sont ensuite retirés et le stent reste en place.

L’angioplastie ainsi que l’angioplastie avec stent peuvent devoir être répétées si l’accumulation de plaque se reproduit.