La moelle épinière est protégée par le rachis et transporte des messages vers et depuis le cerveau. Cependant, bien que la moelle épinière soit protégée par les os et ligaments environnants, elle peut être endommagée.

Les médecins utilisent une technique appelée myélographie pour identifier les lésions de la moelle épinière. Cette procédure peut aider à localiser les hernies discales, les tumeurs ou les lésions des racines des nerfs rachidiens.

Pendant une myélographie, le patient est installé sur une table de radiographie, en position latérale ou sur le ventre. Un anesthésique local est injecté dans la peau pour l’engourdir là où sera injecté le produit de contraste. Une aiguille plus longue est alors utilisée pour injecter le produit de contraste dans le canal rachidien. Après l’injection du produit de contraste, des radiographies sont prises alors que la table de radiographie s’incline vers le haut et le bas, ce qui permet au produit de contraste de circuler dans le canal rachidien du patient. Le médecin étudiera la radiographie ou le myélogramme, pour déterminer la localisation et le type de lésion de la moelle épinière, puis déterminera le traitement approprié.