Des troubles des tissus conjonctifs présents à la naissance ainsi que des lésions peuvent affaiblir les tissus du col de l’utérus.
Lorsque le col de l’utérus est faible, le bébé peut naître trop tôt.
L’insuffisance cervicale n’est repérée qu’une fois la femme enceinte.
Afin d’éviter un accouchement prématuré, les médecins peuvent suturer le col de l’utérus pour le maintenir fermé (cerclage).
Les complications de la grossesse, telles que l’insuffisance cervicale, sont des troubles qui ne se manifestent que pendant la grossesse. Elles peuvent concerner la femme, le fœtus ou les deux, et survenir à différents moments de la grossesse.
Normalement, le col de l’utérus (partie basse de l’utérus) ne s’ouvre (se dilate) que lorsque le travail commence, en réponse aux contractions de l’utérus. Cependant, chez certaines femmes, les tissus du col de l’utérus sont faibles. Par conséquent, le col de l’utérus peut s’ouvrir (se dilater) bien avant le terme, et le bébé peut naître trop tôt.
On estime que l’insuffisance cervicale touche 1 femme sur 100 à 2 000.
Localisation du col de l’utérus
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Si une femme présente une insuffisance cervicale au cours d’une grossesse, ce sera probablement également le cas lors des grossesses ultérieures.
Causes de l’insuffisance cervicale
La raison pour laquelle le col de l’utérus s’affaiblit est mal comprise. Elle peut impliquer une combinaison d’anomalies structurelles et de facteurs tels qu’une infection.
Les facteurs qui augmentent le risque d’avoir un col de l’utérus faible (facteurs de risque) comprennent les suivants :
Un trouble des tissus conjonctifs présent à la naissance (congénital), tel que le syndrome d’Ehlers-Danlos Syndrome d’Ehlers-Danlos Le syndrome d’Ehlers-Danlos est une maladie héréditaire rare du tissu conjonctif qui aboutit à une souplesse anormale des articulations, une peau très élastique et des tissus fragilisés. Ce... en apprendre davantage
Une lésion du col de l’utérus
Des malformations congénitales de l’utérus Malformations des organes génitaux féminins Les malformations congénitales des organes génitaux peuvent affecter le pénis, le scrotum ou les testicules chez les garçons ; le vagin et les lèvres chez les filles. Parfois les organes génitaux... en apprendre davantage
, y compris les malformations des canaux de Müller (par exemple, forme anormale de l’utérus)Au moins deux fausses couches antérieures, survenues au cours du 2e trimestre
Le col de l’utérus peut avoir été lésé au cours d’un accouchement précédent. Il peut également être lésé lorsqu’un gros morceau de tissu est prélevé du col de l’utérus pour une biopsie (conisation Biopsie 
) ou lorsqu’un cancer du col de l’utérus est traité.
La plupart des femmes atteintes d’insuffisance cervicale ne présentent aucun de ces problèmes.
Symptômes de l’insuffisance cervicale
Beaucoup de femmes ne présentent aucun symptôme jusqu’à la naissance prématurée de l’enfant. D’autres femmes ont des symptômes auparavant. Ces symptômes peuvent comprendre une tension dans le vagin, des saignements vaginaux ou des pertes légères, une vague douleur dans l’abdomen ou dans le bas du dos, et des pertes vaginales.
Diagnostic de l’insuffisance cervicale
Échographie
Généralement, l’insuffisance cervicale n’est détectée qu’au moment de l’accouchement prématuré.
Les médecins suspectent une insuffisance cervicale lorsqu’une femme présente des symptômes ou des facteurs de risque de faiblesse du col de l’utérus, comme des antécédents de fausses couches au cours du 2e trimestre.
Les médecins peuvent également suspecter une insuffisance cervicale s’ils détectent une dilatation précoce du col de l’utérus au cours d’un examen de routine réalisé pendant la grossesse.
En cas de suspicion d’insuffisance cervicale, une échographie peut être pratiquée à l’aide d’une sonde manuelle introduite dans le vagin (échographie endovaginale). Les résultats de l’échographie peuvent évoquer une insuffisance cervicale. Par exemple, si l’échographie montre un col de l’utérus court, en particulier chez une femme qui présente un risque d’insuffisance cervicale, les médecins surveilleront étroitement les signes éventuels de travail prématuré Travail prématuré Lorsque le travail débute avant 37 semaines de grossesse, il est considéré comme prématuré. Les bébés nés prématurément peuvent présenter des problèmes de santé graves. Le diagnostic du travail... en apprendre davantage .
Traitement de l’insuffisance cervicale
Sutures autour ou en travers du col de l’utérus afin d’éviter une dilatation trop précoce
Les médecins pourront placer des points de suture autour ou en travers du col de l’utérus afin d’éviter une dilatation trop précoce. Ces procédures sont appelées cerclage du col de l’utérus.
Le cerclage semble prévenir un accouchement prématuré chez les femmes qui ont subi au moins deux fausses couches au cours du 2e trimestre. Chez ces femmes et chez d’autres femmes présentant un risque élevé d’insuffisance cervicale, le cerclage est réalisé au cours du 1er trimestre. Le cerclage peut également être réalisé avant la 24e semaine (fin du 2e trimestre) si les médecins ne savent pas comment se sont déroulées les éventuelles grossesses précédentes, mais suspectent la possibilité de problèmes chez une femme présentant un col de l’utérus court. Chez les femmes présentant un risque élevé d’insuffisance cervicale, un cerclage peut être réalisé avant la nouvelle grossesse.
Chez les autres femmes, les médecins essaient de n’avoir recours au cerclage que chez celles qui présentent certains ou tous les facteurs suivants :
Des facteurs de risque qui suggèrent fortement une insuffisance cervicale
Un col de l’utérus court, détecté par échographie avant la 22e à 24e semaine de grossesse (au cours du premier trimestre ou avant la fin du 2e trimestre)
Accouchements prématurés par le passé
Limiter le cerclage aux femmes présentant ces caractéristiques ne semble pas augmenter le risque d’accouchement prématuré et réduit de deux tiers le nombre de cerclages actuellement pratiqués.
Avant le cerclage du col de l’utérus, on administre à la femme une anesthésie générale Anesthésie générale La chirurgie est le terme utilisé traditionnellement pour décrire les procédures (appelées procédures chirurgicales) consistant à effectuer manuellement des incisions ou des sutures de tissu... en apprendre davantage ou régionale Anesthésie locale et anesthésie régionale . Puis, le médecin insère des instruments, généralement par voie vaginale, afin de mettre en place les points de suture. Les points sont généralement enlevés avant l’accouchement. Si un cerclage a été mis en place avant la grossesse, les points de suture sont laissés en place et un accouchement par césarienne Accouchement par césarienne L’accouchement par césarienne est un accouchement chirurgical au cours duquel on pratique une incision sur l’abdomen et sur l’utérus de la femme. Aux États-Unis, environ 30 % des accouchements... en apprendre davantage 
est réalisé.
En cas de suspicion de travail prématuré après 22 à 23 semaines de grossesse, les médecins peuvent prescrire des corticoïdes (afin de favoriser la maturation des poumons du fœtus) et un alitement modifié (activité modifiée). On parle d’alitement modifié lorsque la femme doit passer la majorité de la journée assise ou couchée.
