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Des troubles des tissus conjonctifs présents à la naissance ainsi que des lésions peuvent affaiblir les tissus du col de l’utérus.
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Lorsque le col de l’utérus est faible, le bébé peut naître trop tôt.
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L’insuffisance cervicale n’est repérée qu’une fois la femme enceinte.
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Afin d’éviter un accouchement prématuré, les médecins peuvent suturer le col de l’utérus pour le maintenir fermé (cerclage).
Les complications de la grossesse, telles que l’insuffisance cervicale, sont des troubles qui ne se manifestent que pendant la grossesse. Elles peuvent concerner la femme, le fœtus ou les deux, et survenir à différents moments de la grossesse. Cependant, de nombreuses complications de la grossesse peuvent être traitées efficacement.
Normalement, le col de l’utérus (partie basse de l’utérus) ne se dilate que lorsque le travail commence, en réponse aux contractions de l’utérus. Cependant, chez certaines femmes, les tissus du col de l’utérus sont faibles. Par conséquent, le col de l’utérus peut s’ouvrir (se dilater) bien avant le terme, et le bébé peut naître trop tôt.
Si une femme présente une insuffisance cervicale, ce sera probablement également le cas lors des grossesses ultérieures.
Causes
La raison pour laquelle le col de l’utérus s’affaiblit est mal comprise. En général, aucune cause spécifique ne peut être identifiée.
Les facteurs qui augmentent le risque d’avoir un col de l’utérus faible (facteurs de risque) comprennent les suivants :
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Un trouble des tissus conjonctifs présent à la naissance (congénital), tel que le syndrome d’Ehlers-Danlos
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Une lésion du col de l’utérus
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Des malformations congénitales de l’utérus, y compris les malformations des canaux de Müller (par exemple, forme anormale de l’utérus)
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Au moins deux fausses couches antérieures, survenues au cours du 2e trimestre
Le col de l’utérus peut avoir été lésé au cours d’un accouchement précédent. Une lésion peut également se produire lorsqu’un grand morceau de tissus est retiré du col de l’utérus pour une biopsie (conisation) ou lorsque des instruments sont utilisés pour dilater le col de l’utérus, comme cela peut se produire en cas de dilatation et curetage (D & C).
La plupart des femmes atteintes d’insuffisance cervicale ne présentent aucun de ces problèmes.
Symptômes
Beaucoup de femmes ne présentent aucun symptôme jusqu’à la naissance prématurée de l’enfant. D’autres femmes ont des symptômes auparavant. Ces symptômes peuvent comprendre une tension dans le vagin, des saignements vaginaux ou des pertes légères, une vague douleur dans l’abdomen ou dans le bas du dos, et des pertes vaginales.
Diagnostic
Généralement, l’insuffisance cervicale n’est détectée qu’au moment de l’accouchement prématuré.
Les médecins suspectent une insuffisance cervicale lorsqu’une femme présente des facteurs de risque de faiblesse du col de l’utérus, comme des antécédents de fausses couches au cours du 2e trimestre.
Les médecins peuvent également suspecter une insuffisance cervicale s’ils détectent une dilatation précoce du col de l’utérus au cours d’un examen de routine réalisé pendant la grossesse.
En cas de suspicion d’insuffisance cervicale, une échographie est pratiquée à l’aide d’une sonde manuelle introduite dans le vagin (échographie endovaginale). Les résultats de l’échographie peuvent évoquer une insuffisance cervicale. Par exemple, si l’échographie montre un col de l’utérus court, en particulier chez une femme qui présente un risque d’insuffisance cervicale, les médecins surveilleront étroitement les signes éventuels de travail prématuré.
Traitement
Les médecins pourront placer des points de suture autour ou en travers du col de l’utérus afin d’éviter une dilatation trop précoce. Ces procédures sont appelées cerclage du col de l’utérus.
Le cerclage semble prévenir un accouchement prématuré chez les femmes qui ont subi au moins deux fausses couches au cours du 2e trimestre. Chez ces femmes et chez d’autres femmes présentant un risque élevé d’insuffisance cervicale, le cerclage est réalisé au cours du 1er trimestre. Le cerclage peut également être réalisé avant la 24e semaine (fin du 2e trimestre) si les médecins ne savent pas comment se sont déroulées les éventuelles grossesses précédentes, mais suspectent la possibilité de problèmes chez une femme présentant un col de l’utérus court.
Chez les autres femmes, les médecins essaient de n’avoir recours au cerclage que chez celles qui présentent une conjonction des facteurs suivants :
Limiter le cerclage aux femmes présentant ces caractéristiques ne semble pas augmenter le risque d’accouchement prématuré et réduit de deux tiers le nombre de cerclages actuellement pratiqués.
Avant le cerclage du col de l’utérus, on administre à la femme une anesthésie générale ou régionale. Puis, le médecin insère des instruments, généralement par voie vaginale, afin de mettre en place les points de suture. Les points sont généralement enlevés avant l’accouchement. Il arrive qu’ils soient laissés en place et qu’un accouchement par césarienne soit pratiqué.
En cas de suspicion de travail prématuré après 22 à 23 semaines de grossesse, les médecins peuvent prescrire des corticoïdes (afin de favoriser la maturation des poumons du fœtus) et un alitement modifié (activité modifiée). On parle d’alitement modifié lorsque la femme doit passer la majorité de la journée assise ou couchée.
