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Certaines femmes n’ont aucun symptôme, sauf qu’elles ne peuvent pas devenir enceintes, et d’autres présentent les mêmes symptômes que ceux de la ménopause naturelle (comme les bouffées de chaleur ou les sueurs nocturnes).
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Des analyses de sang viennent confirmer le diagnostic, et d’autres tests sont effectués pour identifier la cause.
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Diverses mesures, y compris les œstrogènes (généralement pris jusqu’à l’âge de 51 ans, l’âge moyen auquel survient la ménopause), peuvent soulager ou réduire les symptômes.
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Pour qu’elles puissent tomber enceintes, les femmes atteintes de ménopause précoce peuvent avoir recours à l’implantation dans leur utérus d’un ovule d’une autre femme.
D’un point de vue hormonal, la ménopause précoce ressemble à la ménopause naturelle Symptômes de la périménopause La ménopause correspond à l’arrêt définitif des règles et donc de la fertilité. Pendant plusieurs années avant et juste après la ménopause, les taux d’œstrogènes varient grandement, les règles... en apprendre davantage 
. Les ovaires produisent très peu d’œstrogènes. En résumé, l’ovulation s’arrête. Cependant, parfois les ovaires commencent à fonctionner pendant une courte période et peuvent libérer un ovule, ce qui rend la grossesse possible. Les ovaires contiennent encore des milliers d’ovules.
Causes de la ménopause précoce
La ménopause précoce est due à de nombreuses causes :
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Anomalies génétiques : les chromosomes, dont les chromosomes sexuels, peuvent s’avérer anormaux. Les anomalies des chromosomes sexuels incluent le syndrome de Turner Syndrome de Turner Le syndrome de Turner est une anomalie des chromosomes sexuels dans lequel les petites filles naissent avec une absence partielle ou totale de l’un de leurs deux chromosomes X. Le syndrome de... en apprendre davantage
, les troubles qui confèrent un chromosome Y (qui n’est normalement présent que chez les hommes) et le syndrome de l’X fragile Syndrome de l’X fragile Le syndrome de l’X fragile est dû à une anomalie génétique sur le chromosome X qui entraîne un déficit intellectuel et des troubles du comportement. Les chromosomes sont des structures situées... en apprendre davantage . -
Maladies auto-immunes : le corps produit des anticorps anormaux qui attaquent à ses propres tissus, dont les ovaires. La thyroïdite Thyroïdite d’Hashimoto La thyroïdite d’Hashimoto est une inflammation auto-immune chronique de la thyroïde. La thyroïdite d’Hashimoto est due à une réaction auto-immune par laquelle l’organisme attaque les cellules... en apprendre davantage , le vitiligo Vitiligo Le vitiligo est une perte de mélanocytes qui provoque une décoloration de plaques de peau. Les plaques de peau décolorée sont réparties sur diverses zones du corps. Les médecins basent généralement... en apprendre davantage
et la myasthénie grave Myasthénie grave La myasthénie grave est une maladie auto-immune qui perturbe la communication entre les nerfs et les muscles, et qui a pour conséquence une faiblesse musculaire. La myasthénie grave provient... en apprendre davantage en sont des exemples. -
Troubles métaboliques : la maladie d’Addison Maladie d’Addison Dans la maladie d’Addison, l’activité des glandes surrénales est insuffisante, ce qui entraîne une carence en hormones surrénales. Une réaction auto-immune, un cancer, une infection ou une autre... en apprendre davantage
et le diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage en sont des exemples. -
Chimiothérapie contre le cancer
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Radiothérapie
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Ablation chirurgicale des ovaires : l’ablation des deux ovaires (ovariectomie bilatérale) arrête les règles et provoque la ménopause.
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Ablation chirurgicale de l’utérus : l’ablation de l’utérus (hystérectomie) arrête les règles, mais elle n’entraîne pas la plupart des symptômes de la ménopause tant que les ovaires fonctionnent.
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Toxines : le tabac en est un exemple.
Symptômes de la ménopause précoce
Certaines femmes peuvent ne pas présenter de symptômes, mais elles sont dans l’incapacité de tomber enceintes. D’autres femmes développent les mêmes symptômes que ceux associés à une ménopause normale (qui se produit vers l’âge de 51 ans), tels que des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et des sautes d’humeur. Les règles peuvent devenir plus légères ou irrégulières, ou s’arrêter.
Le manque d’œstrogènes peut provoquer une baisse de la densité osseuse (ostéoporose Ostéoporose L’ostéoporose est une pathologie caractérisée par une réduction de la densité des os, ce qui les fragilise et les rend plus sujets aux fractures. Le vieillissement, le déficit en œstrogènes... en apprendre davantage 
), ainsi qu’un amincissement et une sécheresse de la muqueuse vaginale (atrophie vaginale). Si les femmes atteintes de ménopause précoce ne suivent pas de traitement par œstrogènes jusqu’à l’âge moyen de la ménopause (51 ans environ), le risque de troubles de l’humeur Présentation des troubles de l’humeur Les troubles de l’humeur sont des troubles mentaux impliquant des troubles émotionnels consistant en de longues périodes d’excessive tristesse (dépression) ou d’excessive gaieté ou exaltation... en apprendre davantage , de maladie de Parkinson Maladie de Parkinson (MP) Le cerveau est composé de substance grise et blanche contenant des millions de cellules nerveuses. Ces cellules nerveuses, ou neurones, communiquent par la libération de substances chimiques... en apprendre davantage , de démence Démence La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage et de maladie coronarienne Vue d’ensemble de la maladie des artères coronaires (MAC) Dans la maladie des artères coronaires, le flux sanguin vers le muscle cardiaque est partiellement ou complètement obstrué. Le muscle cardiaque a besoin d’un apport constant en sang riche en... en apprendre davantage 
est accru.
Si la cause est un trouble qui confère un chromosome Y, le risque de cancer de l’ovaire est accru.
Les femmes peuvent souffrir d’autres symptômes du trouble provoquant la ménopause précoce. Par exemple, si le syndrome de Turner est en cause, elles peuvent être petites, avoir un cou large et des troubles de l’apprentissage.
Diagnostic de la ménopause précoce
Le médecin suspecte une ménopause précoce lorsque la femme a moins de 40 ans et présente des symptômes de ménopause ou n’arrive pas à tomber enceinte.
Un test de grossesse est effectué et les taux d’œstrogènes et de l’hormone folliculo-stimulante (qui stimule la production d’œstrogènes et de progestérone par les ovaires) sont mesurés chaque semaine pendant plusieurs semaines pour confirmer le diagnostic de ménopause précoce.
Des examens supplémentaires peuvent être réalisés pour permettre aux médecins d’identifier la cause de la ménopause précoce, et d’évaluer ainsi les risques pour la santé de la femme et de lui prescrire un traitement approprié pour sa ménopause précoce. Un test sanguin pour l’hormone antimüllérienne (qui est produite dans les ovaires) peut être réalisé pour évaluer le degré de fonctionnement des ovaires et pour estimer les chances pour qu’une femme puisse devenir enceinte.
Chez la femme de moins de 35 ans, il peut être indiqué de proposer une analyse chromosomique. En cas d’anomalie chromosomique, des examens complémentaires et un traitement peuvent être nécessaires.
La densité osseuse peut être mesurée pour détecter une éventuelle ostéoporose.
Traitement de la ménopause précoce
Si les femmes atteintes de ménopause précoce ne souhaitent pas devenir enceintes, on leur administre l’une des options suivantes :
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Pilules contraceptives contenant des œstrogènes et un progestatif (contraceptifs oraux combinés) pris pendant 21 à 24 jours par mois, avec un comprimé inactif (placebo) généralement pris 4 à 7 jours par mois
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Hormonothérapie qui contient une plus forte dose d’œstrogènes, prise tous les jours, et un progestatif ou de la progestérone, pris pendant 12 à 14 jours chaque mois (hormonothérapie cyclique)
Ces traitements sont généralement pris jusqu’à 51 ans (âge moyen de survenue de la ménopause). Ensuite, les médecins décident de la nécessité de continuer les traitements en fonction des circonstances individuelles de la femme.
Les œstrogènes aident à soulager les symptômes et à prévenir d’autres effets de la ménopause (tels que la sécheresse vaginale et les sautes d’humeur). La plus forte dose d’œstrogènes en hormonothérapie aide à maintenir la densité osseuse. Comme la prise d’œstrogènes seuls augmente le risque de cancer de la muqueuse utérine (cancer de l’endomètre), la plupart des femmes prennent également un progestatif ou de la progestérone avec les œstrogènes pour aider à protéger contre ce cancer. Les femmes ayant subi une ablation de l’utérus peuvent prendre de l’œstrogène seul.
Si les femmes atteintes de ménopause précoce souhaitent tomber enceintes, les médecins préconisent une fécondation in vitro (dans une éprouvette) Techniques de procréation médicalement assistée Les techniques de procréation médicalement assistée impliquent de manipuler du sperme et des ovules ou des embryons dans un laboratoire (in vitro), avec pour objectif de produire une grossesse... en apprendre davantage 
. Les ovules d’une autre femme (ovules de donneuse) sont implantés dans l’utérus après leur fécondation in vitro. Des œstrogènes et un progestatif ou de la progestérone sont également administrés pour que l’utérus puisse supporter la grossesse. Cette technique procure aux femmes jusqu’à 50 % de chances de tomber enceintes. Autrement, les chances de tomber enceinte sont inférieures à 10 %. L’âge de la femme qui réalise le don d’ovules est plus important que l’âge de la femme qui les reçoit. Même sans fécondation in vitro, certaines femmes atteintes d’insuffisance ovarienne primaire deviennent enceintes.
Les femmes avec un chromosome Y doivent subir une ablation des ovaires pour réduire le risque de développement d’un cancer de l’ovaire. Les ovaires peuvent être retirés par laparoscopie (introduction d’une fine sonde optique par une petite incision juste au-dessus ou en dessous du nombril) ou laparotomie, qui consiste à réaliser une incision plus importante dans l’abdomen. L’hormonothérapie est généralement également recommandée pour ces femmes jusqu’à ce qu’elles atteignent l’âge moyen de la ménopause ou plus longtemps pour prévenir les effets de l’absence d’œstrogènes.
