Les infections chroniques de l’oreille moyenne peuvent être causées par des otites moyennes aiguës, l’obstruction d’une trompe d’Eustache, des lésions, des brûlures ou la mise en place de drains transtympaniques.
Les enfants présentent généralement une perte auditive et un écoulement de l’oreille.
Le médecin diagnostique une otite moyenne chronique selon les antécédents et les résultats de l’examen clinique.
Le traitement consiste généralement à administrer des gouttes auriculaires et parfois des antibiotiques par voie orale, l’insertion de drains auriculaires, ou tout cela.
(Voir aussi Présentation des infections de l’oreille moyenne chez les jeunes enfants Présentation des infections de l’oreille moyenne chez les jeunes enfants L’infection de l’oreille moyenne est l’infection de la région située immédiatement derrière le tympan (cavité tympanique). Les infections de l’oreille moyenne (otite moyenne) peuvent survenir... en apprendre davantage et Otite moyenne (chronique) Otite moyenne (chronique suppurée) L’otite moyenne chronique suppurée est une perforation du tympan (membrane tympanique) persistante et durable avec écoulement. L’otite moyenne aiguë et l’obstruction de la trompe d’Eustache... en apprendre davantage 
chez l’adulte.)
Anatomie de l’oreille
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Causes
Les infections chroniques de l’oreille moyenne peuvent être causées par une otite moyenne aiguë Infection aiguë de l’oreille moyenne chez l’enfant L’infection aiguë de l’oreille moyenne est une infection bactérienne ou virale de l’oreille moyenne, qui accompagne habituellement un rhume. Les bactéries et virus peuvent infecter l’oreille... en apprendre davantage 
(généralement à répétition), l’obstruction d’une trompe d’Eustache (le canal qui relie l’ oreille moyenne Oreille moyenne L’oreille, organe de l’audition et de l’équilibre, se compose de l’oreille externe, de l’oreille moyenne et de l’oreille interne. Ces trois parties fonctionnent ensemble pour convertir les ondes... en apprendre davantage aux voies nasales Nez et sinus Le nez est l’organe de l’odorat et le principal point de passage de l’air entrant et sortant des poumons. Le nez réchauffe, humidifie et filtre l’air avant son entrée dans les poumons. Les os... en apprendre davantage ), des lésions de l’oreille par pénétration ou écrasement, des brûlures thermiques ou chimiques, ou des lésions par explosion. En outre, les enfants présentant des anomalies de la tête et du visage dues à des anomalies chromosomiques, comme le syndrome de Dawn Trisomie 21 (Syndrome de Down) Le syndrome de Down est une anomalie chromosomique, causée par la présence d’un chromosome 21 supplémentaire, qui entraîne un déficit intellectuel et des anomalies physiques. Il est dû à la... en apprendre davantage 
ou le syndrome du cri du chat Syndrome du cri du chat Le syndrome du cri du chat est un syndrome de délétion chromosomique dans lequel une partie du chromosome 5 est absente. (Voir aussi Présentation des anomalies chromosomiques.) Le syndrome du... en apprendre davantage , ou qui ont une fente palatine Bec-de-lièvre et fente palatine Une fente est une ouverture qui peut se former dans la lèvre (bec de lièvre), le palais (fente palatine), ou les deux si les tissus ne se rejoignent pas complètement pendant la grossesse. Le... en apprendre davantage 
sont exposés à un risque accru d’otite moyenne chronique.
Les otites moyennes chroniques peuvent survenir après une infection du nez et de la gorge, comme le rhume Rhume Le rhume est une infection virale de la muqueuse du nez, des sinus et de la gorge. De nombreux virus différents peuvent provoquer un rhume. Généralement, la contamination se fait par contact... en apprendre davantage , ou après que de l’eau s’est introduite dans l’oreille moyenne lors du bain ou en nageant chez les enfants dont le tympan ou les canaux sont percés. Souvent, l’inflammation entraîne un écoulement purulent non douloureux (voir Écoulement auriculaire Écoulement auriculaire L’écoulement auriculaire (otorrhée) est un drainage de l’oreille. L’écoulement peut être aqueux, sanglant, ou épais et blanchâtre, comme du pus (purulent). Selon la cause de l’écoulement, les... en apprendre davantage ). Le pus peut être nauséabond. L’exposition à long terme à la pollution atmosphérique et une mauvaise hygiène liée au fait de vivre dans une communauté à faibles ressources peuvent également accroître le risque d’infections chroniques de l’oreille moyenne.
Complications
Une inflammation persistante peut entraîner :
Des polypes dans l’oreille moyenne
La destruction des osselets de l’oreille moyenne
Un cholestéatome
Les polypes dans l’oreille moyenne sont des excroissances lisses non cancéreuses (bénignes) qui s’étendent de l’oreille moyenne à la perforation et jusqu’au conduit auditif.
Une infection persistante peut détruire certaines parties des osselets, les petits os de l’oreille moyenne qui relient le tympan à l’oreille interne et qui conduisent les sons de l’oreille externe à l’oreille interne, causant une perte auditive Causes 
.
Un cholestéatome est une excroissance non cancéreuse (bénigne) de tissu blanc similaire à la peau dans l’oreille moyenne. Il peut détruire l’os et les tissus mous adjacents et peut entraîner des complications telles qu’une paralysie faciale et des abcès dans le cerveau ou entre le cerveau et le crâne.
Symptômes
Les enfants présentent généralement une perte auditive et un écoulement de l’oreille. Sauf en cas de complication, le cholestéatome est indolore.
Les enfants présentant un cholestéatome peuvent également avoir de la fièvre, des vertiges et/ou une douleur dans l’oreille. Ils peuvent également présenter des débris blancs dans le conduit auditif.
Diagnostic
Examen clinique
Cultures
Parfois, imagerie
Le médecin diagnostique une otite moyenne chronique selon les antécédents et les résultats de l’examen clinique (par exemple, lorsque du pus s’écoule d’un orifice dans le tympan ou qu’il y a une accumulation de matière cutanée dans l’orifice ou dans une poche du tympan). Des échantillons de pus sont envoyés à un laboratoire où les bactéries peuvent être mises en culture Culture des micro-organismes Les maladies infectieuses sont dues à des micro-organismes, tels que des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Le médecin suspecte une infection en se basant sur les symptômes... en apprendre davantage .
Si le médecin suspecte un cholestéatome ou une autre complication, des examens d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
(TDM) ou une imagerie par résonance magnétique Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage 
(IRM), sont réalisés.
Traitement
Gouttes auriculaires contenant un antibiotique
Parfois, antibiotiques par voie orale
Parfois, myringotomie
Excision chirurgicale du cholestéatome
Les médecins retirent tout d’abord les éventuels débris de l’oreille. À la maison, les parents administrent des gouttes auriculaires contenant un antibiotique et, éventuellement, un corticoïde. En cas d’infection grave, des antibiotiques sont administrés par voie orale.
Si l’infection persiste ou récidive malgré l’antibiothérapie, les médecins peuvent, après un certain temps, réaliser une myringotomie avec insertion de drains tympaniques (tympanostomie). En cas de lésion du tympan, une intervention chirurgicale pour réparer le tympan (tympanoplastie) pourra être pratiquée.
Un cholestéatome est enlevé chirurgicalement.
Myringotomie : Traitement des otites récurrentes
Au cours d’une myringotomie, le médecin réalise une petite incision au niveau du tympan pour permettre au liquide de s’écouler de l’oreille moyenne. Puis il place une minuscule tubulure creuse en plastique ou en métal (tube transtympanique ou drain transtympanique) dans le tympan par l’ouverture. Ces drains équilibrent la pression environnementale avec celle de l’oreille moyenne. Les médecins recommandent les drains transtympaniques pour certains enfants qui font des otites à répétition (otite moyenne aiguë) ou qui ont des sérosités récurrentes ou persistantes dans l’oreille moyenne (otite moyenne séreuse chronique). La mise en place de drains transtympaniques est une intervention chirurgicale banale effectuée à l’hôpital ou dans le cabinet du médecin. Une anesthésie générale ou sédation est habituellement nécessaire. Les enfants sortent habituellement quelques heures après l’intervention. Des gouttes auriculaires contenant un antibiotique sont parfois administrées après l’intervention pendant une semaine environ. Les drains sont souvent éliminés spontanément au bout de 6 à 12 mois, bien que certains restent en place pendant plus longtemps. Les drains qui ne sortent pas spontanément sont retirés par le médecin, parfois avec une anesthésie générale ou une sédation. Si l’ouverture ne se ferme pas spontanément, elle peut être fermée par chirurgie. Une fois les drains placés, il est possible de se laver la tête et de prendre des bains, mais certains médecins recommandent d’éviter de plonger entièrement la tête dans l’eau sans bouchons d’oreilles. L’écoulement de liquide par les oreilles traduit la présence d’une infection et doit être rapporté au médecin.  |
Lorsque les ondes sonores atteignent l’oreille, elles sont rassemblées par l’oreille externe en forme d’entonnoir et transmises dans l’oreille moyenne. Lorsque l’oreille moyenne s’ouvre, les ondes sonores frappent la membrane tympanique, ou tympan. Les vibrations qui en résultent circulent alors jusqu’à l’oreille moyenne et à l’oreille interne remplie de liquide où elles sont converties en signaux envoyés au cerveau.
Parfois, l’oreille moyenne peut se boucher et s’infecter. Les enfants sont particulièrement sensibles à cette affection, car leurs trompes d’Eustache (conduits permettant l’écoulement de l’oreille moyenne) sont plus courtes et plus étroites. Au fur et à mesure que le liquide et la pression s’accumulent dans l’oreille, l’enfant peut avoir mal et présenter des troubles de l’audition. Lorsque les infections durent longtemps ou réapparaissent souvent, il peut être nécessaire de pratiquer une tympanotomie.
Au cours de cette intervention, la membrane tympanique est légèrement incisée pour que le liquide accumulé s’écoule. Un petit drain est alors inséré dans l’incision pour permettre un écoulement continu pendant quelques mois. Au bout d’un certain moment, l’incision commence à cicatriser et les drains tombent naturellement lorsque le trou du tympan se referme.
Cette procédure est associée à plusieurs complications potentielles qui doivent faire l’objet d’une discussion avec les médecins avant l’intervention.
