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Les infections chroniques de l’oreille moyenne peuvent être causées par des otites moyennes aiguës, l’obstruction d’une trompe d’Eustache, des lésions, des brûlures ou la mise en place de drains transtympaniques.
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Les enfants présentent généralement une perte auditive et un écoulement de l’oreille.
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Le médecin diagnostique une otite moyenne chronique selon les résultats de l’examen clinique.
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Le traitement consiste généralement à administrer des gouttes auriculaires et parfois des antibiotiques par voie orale, l’insertion de drains auriculaires, ou tout cela.
(Voir aussi Présentation des infections de l’oreille moyenne chez les jeunes enfants et Otite moyenne (chronique) chez l’adulte.)
Causes
Les infections chroniques de l’oreille moyenne peuvent être causées par une otite moyenne aiguë (généralement à répétition), l’obstruction d’une trompe d’Eustache (le canal qui relie l’oreille moyenne aux voies nasales), des lésions de l’oreille par pénétration ou écrasement, des brûlures thermiques ou chimiques, ou des lésions par explosion. En outre, les enfants présentant des anomalies de la tête et du visage dues à des anomalies chromosomiques, comme le syndrome de Dawn ou le syndrome du cri du chat, ou qui ont une fente palatine sont exposés à un risque accru d’otite moyenne chronique.
Les otites moyennes chroniques peuvent survenir après une infection du nez et de la gorge, comme le rhume, ou après que de l’eau s’est introduite dans l’oreille moyenne lors du bain ou en nageant chez les enfants dont le tympan ou les canaux sont percés. Souvent, l’inflammation entraîne un écoulement purulent non douloureux (voir Écoulement auriculaire). Le pus peut être nauséabond.
Complications
Une inflammation persistante peut entraîner :
Les polypes sont des excroissances lisses non cancéreuses (bénignes) qui s’étendent de l’oreille moyenne, via la perforation jusqu’au conduit auditif.
Une infection persistante peut détruire certaines parties des osselets de l’oreille moyenne qui relient le tympan à l’oreille interne et qui conduisent les sons de l’oreille externe à l’oreille interne, causant une perte auditive.
Un cholestéatome est une excroissance non cancéreuse (bénigne) de tissu blanc similaire à la peau dans l’oreille moyenne. Il peut détruire l’os et les tissus mous adjacents et peut entraîner des complications telles qu’une paralysie faciale et des abcès dans le cerveau ou entre le cerveau et le crâne.
Symptômes
Diagnostic
Le médecin diagnostique une otite moyenne chronique selon les résultats de l’examen clinique (par exemple, lorsque du pus s’écoule d’un orifice dans le tympan ou qu’il y a une accumulation de matière cutanée dans l’orifice ou dans une poche du tympan). Des échantillons de pus sont envoyés à un laboratoire où les bactéries peuvent être mises en culture.
Si le médecin suspecte un cholestéatome ou une complication, des examens d’imagerie, comme une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) sont réalisés.
Traitement
Les médecins retirent tout d’abord les éventuels débris de l’oreille. À la maison, les parents administrent des gouttes auriculaires contenant un antibiotique et, éventuellement, un corticoïde. En cas d’infection grave, des antibiotiques sont administrés par voie orale.
Si l’infection persiste ou récidive malgré l’antibiothérapie, les médecins peuvent, après un certain temps, réaliser une myringotomie avec insertion de drains tympaniques (tympanostomie). En cas de lésion du tympan, une intervention chirurgicale pour réparer le tympan (tympanoplastie) pourra être pratiquée.
Un cholestéatome est enlevé chirurgicalement.
