Certains troubles alimentaires sont d’ordre comportemental. Les parents de jeunes enfants ont souvent peur que leur enfant soit un mangeur difficile, ne mange pas assez ou mange trop, qu’il ne mange pas de manière équilibrée, ou s’inquiètent s’il refuse certains aliments (voir aussi Trouble d’évitement/de restriction de la consommation alimentaire Trouble d’évitement/de restriction de la consommation alimentaire Le trouble d’évitement/de restriction de la consommation alimentaire est un trouble des conduites alimentaires qui se caractérise par une alimentation très limitée en quantité et/ou le refus... en apprendre davantage ), ou s’il se comporte de manière inappropriée à table (par exemple en donnant à manger en cachette à un animal domestique ou en jetant ou faisant tomber des aliments de manière intentionnelle). La plupart des troubles alimentaires ne durent pas assez longtemps pour entraver la croissance et le développement de l’enfant. L'utilisation de courbes de croissance Poids La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage peut aider les parents à déterminer si la croissance de leur enfant est normale ou non. Les parents doivent consulter un médecin si leur enfant :
Exprime sans cesse des inquiétudes sur son apparence ou son poids
A perdu du poids ou a arrêté de prendre du poids à un âge où la croissance et la prise de poids sont attendues
Commence à prendre du poids plus rapidement que d’habitude
Les troubles des conduites alimentaires Troubles des conduites alimentaires , tels que l’ anorexie mentale Anorexie mentale L’anorexie mentale est un trouble des conduites alimentaires qui se caractérise par une recherche incessante de minceur, par une perception déformée de l’image du corps, par une peur extrême... en apprendre davantage et la boulimie nerveuse Boulimie mentale La boulimie mentale est un trouble des conduites alimentaires qui se caractérise par la consommation rapide et répétée de grandes quantités d’aliments (frénésie alimentaire), suivie par des... en apprendre davantage , n’apparaissent pas en général avant l’adolescence.
(Voir aussi Présentation des problèmes comportementaux chez l’enfant Présentation des problèmes comportementaux chez l’enfant En grandissant, les enfants acquièrent de nombreuses aptitudes. Certaines, telles que le contrôle des muscles de la vessie et de l’anus, dépendent essentiellement du degré de maturation du système... en apprendre davantage .)
Sous-alimentation
Une baisse de l’appétit, provoquée par la diminution de la vitesse de croissance, est fréquente chez les enfants d’environ 1 an. Un problème alimentaire peut toutefois se produire si l’un des parents, ou l’une des personnes qui s’occupent de l’enfant, essaie de le forcer à manger ou se montre excessivement inquiet à propos de son appétit ou de ses habitudes alimentaires. L’attention supplémentaire que les enfants souffrant de troubles alimentaires reçoivent lorsque les parents menacent ou essaient de les amadouer peut involontairement récompenser et donc renforcer la tendance de l’enfant à refuser de s’alimenter. Certains peuvent même réagir par des vomissements aux tentatives d’alimentation forcée.
Diminuer la tension et les émotions négatives au moment des repas est bénéfique. Bien des scènes éprouvantes peuvent être évitées en posant le repas devant l’enfant et en l’enlevant après 20 à 30 minutes, sans faire de commentaires. L’enfant doit être autorisé à manger ce qu’il choisit parmi les aliments proposés à l’heure du repas et des collations programmées du matin et de l’après-midi. À tout autre moment, il faut limiter la consommation d’aliments et de boissons, en dehors de l’eau. Aux jeunes enfants, il convient de proposer 3 repas et 2 à 3 collations par jour. Les repas doivent être pris en même temps que ceux des autres membres de la famille. Les distractions telles que la présence d’animaux de compagnie ou la télévision sont à éviter. L’enfant doit être encouragé à s’asseoir à table. Lorsque l’enfant jette ou fait tomber des aliments de manière intentionnelle, il faut veiller à ce qu’il participe au nettoyage. Ces techniques permettent de maintenir l’équilibre entre l’appétit de l’enfant, la quantité de nourriture ingérée et les besoins nutritionnels.
Suralimentation
La suralimentation constitue un autre problème provoqué par de nombreux facteurs et peut aboutir à une obésité infantile L’obésité chez les adolescents L’obésité est définie par un indice de masse corporelle (IMC) supérieur ou égal au 95e percentile pour l’âge et le sexe. Bien que certains facteurs génétiques et certains troubles puissent entraîner... en apprendre davantage . Une fois les cellules adipeuses formées, elles ne disparaissent jamais. Ainsi, les enfants obèses ont un risque beaucoup plus élevé de devenir des adultes obèses que ceux qui ont un poids normal. L’obésité infantile pouvant conduire à l’ obésité chez l’adulte Obésité L’obésité est un poids corporel excessif. L’obésité est influencée par une association de facteurs, qui entraînent généralement une prise de calories supérieure aux besoins de l’organisme. Ces... en apprendre davantage 
, elle doit être prévenue ou traitée.
