La phobie scolaire est un trouble affectant les enfants en âge d’aller à l’école qui, en raison d’une anxiété, d’une dépression ou de facteurs sociaux, refusent d’aller à l’école car cela engendre un stress.
Certains facteurs psychologiques et sociaux peuvent entraîner une phobie scolaire,
qui se caractérise par la simulation de maladies et l’invention d’excuses pour ne pas aller à l’école.
Pour que l’enfant retourne régulièrement à l’école, il est recommandé d’avoir une bonne communication entre l’enfant, les parents et le personnel de l’école.
Une psychothérapie pourra parfois s’avérer nécessaire.
La phobie scolaire concerne 1 à 15 % environ des enfants d’âge scolaire et touche autant les garçons que les filles. Elle survient généralement entre 5 ans et 11 ans.
La cause de la phobie scolaire n’est pas toujours évidente, mais les facteurs psychologiques (tels que le stress, l’anxiété et la dépression ; voir également Présentation des troubles mentaux chez les enfants et les adolescents) et les facteurs sociaux (tels que l’absence d’amis, le sentiment d’être rejeté par ses camarades ou le harcèlement) peuvent y contribuer. Si un enfant commence à manquer beaucoup de jours d’école en raison de comportements d’évitement, cela peut être le signe d’un problème plus grave comme un trouble dépressif ou un ou plusieurs troubles anxieux, en particulier un trouble d’anxiété sociale, un trouble d’anxiété de séparation, un trouble panique ou un mutisme sélectif (trouble caractérisé par l’incapacité de l’enfant à s’exprimer dans certaines situations sociales, malgré sa capacité à parler confortablement dans d’autres contextes, par exemple chez lui avec sa famille). Les enfants qui manquent fréquemment l’école sans permission (école buissonnière) peuvent présenter un trouble des conduites. Ces autres troubles diffèrent de la phobie scolaire en ce qu’ils provoquent également des problèmes sans lien avec l’école.
Un enfant sensible peut surréagir, par peur, aux réprimandes ou à la sévérité d’un enseignant. Les enfants peuvent simuler une maladie ou inventer d’autres excuses afin d’éviter l’école. Les enfants ayant des besoins éducatifs particuliers peuvent développer une phobie scolaire après des changements de personnel ou de programme.
Ils peuvent se plaindre de mal de ventre, de nausées ou d’autres symptômes justifiant de rester à la maison. Certains enfants refusent expressément d’aller à l’école. Dans d’autres cas, l’enfant ou l’adolescent peut aller à l’école sans difficulté, mais devenir anxieux ou développer divers symptômes pendant la journée scolaire et aller régulièrement à l’infirmerie. Contrairement aux jeunes enfants, les adolescents peuvent quitter leur domicile, mais décider de ne pas aller à l’école (école buissonnière ou « sécher » les cours).
Chez les enfants qui n’ont pas de trouble psychologique grave, la phobie scolaire a tendance à être due à
Résultats scolaires médiocres
Difficultés relationnelles familiales
Difficultés relationnelles avec les camarades
La plupart des enfants surmontent la phobie scolaire, bien que certains puissent récidiver après une maladie ou des vacances.
Un enfant qui refuse l’école doit y retourner immédiatement, afin d’éviter d’accumuler un retard scolaire. Les parents peuvent travailler avec le personnel de l’école pour soutenir l’enfant et essayer d’identifier et de traiter les facteurs de stress pour que l’enfant aille à l’école. Si la phobie scolaire est si intense qu’elle perturbe les activités de l’enfant, et si ce dernier ne répond pas positivement aux paroles rassurantes des parents ou des enseignants, le recours à un professionnel de la santé mentale peut être justifié. L’instruction dans la famille n’est généralement pas une solution, car l’objectif est souvent de permettre à l’enfant d’évoluer dans un environnement scolaire.
(Voir aussi Présentation des problèmes comportementaux chez l’enfant.)
Traitement de la phobie scolaire
Communication avec le personnel de l’école
Présence à l’école, avec un soutien social ou émotionnel si nécessaire
Parfois, traitement médicamenteux
La prise en charge de la phobie scolaire doit associer une bonne communication entre les parents et le personnel scolaire, la fréquentation régulière de l’école, et parfois une psychothérapie familiale et personnelle avec un psychologue.
La thérapie inclut le traitement des troubles sous-jacents, l’adaptation du programme scolaire pour les enfants présentant des troubles de l’apprentissage ou d’autres besoins éducatifs particuliers, et des techniques comportementales pour faire face aux différents stress à l’école.
