Apnée du prématuré

À l’hôpital, les nouveau-nés prématurés sont habituellement reliés à un moniteur dont l’alarme se déclenche si la respiration s’arrête pendant plus de 20 secondes, ou si la fréquence cardiaque diminue. En fonction de la durée de ces épisodes, les pauses respiratoires peuvent entraîner une baisse du taux d’oxygène dans le sang, ce qui entraîne une coloration bleutée de la peau et/ou des lèvres (cyanose Cyanose La cyanose est une coloration anormale bleutée de la peau, due à l’oxygénation insuffisante du sang. La cyanose apparaît lorsque du sang appauvri en oxygène (désoxygéné) et de couleur bleuâtre... en apprendre davantage ) ou une pâleur de la peau. Un faible taux d’oxygène dans le sang peut alors être à l’origine d’un ralentissement de la fréquence cardiaque (bradycardie).

Le diagnostic d’apnée repose généralement sur l’observation de la respiration du nouveau-né ou sur le déclenchement de l’alarme du moniteur relié au nouveau-né et l’observation de l’absence de mouvement respiratoire lorsque le nouveau-né est ausculté.

Cette apnée peut, parfois, être le reflet d’une pathologie, comme une infection du sang (septicémie Septicémie chez le nouveau-né La septicémie est une réaction généralisée grave à la propagation de l’infection dans le sang. Les nouveau-nés atteints de septicémie semblent généralement malades : ils sont apathiques, s’alimentent... en apprendre davantage ), d’un faible taux de glucose dans le sang (hypoglycémie Hypoglycémie Le diabète sucré est une maladie où le taux de glucose dans le sang est anormalement élevé, car l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou ne répond pas normalement à l’insuline produite... en apprendre davantage ) ou d’une température corporelle basse (hypothermie Hypothermie L’hypothermie désigne un état caractérisé par une température corporelle dangereusement basse. L’hypothermie est souvent considérée comme une lésion provoquée par le froid, car elle peut être... en apprendre davantage ). Ainsi, en cas d’apparition soudaine ou inattendue d’épisodes d’apnée ou en cas d’augmentation de la fréquence des épisodes d’apnée, le médecin évalue cliniquement l’état du nouveau-né pour écarter ces causes. Les médecins peuvent prélever des échantillons de sang, d’urine ou de liquide céphalorachidien à la recherche d’infections graves et analyses les échantillons de sang pour déterminer si le taux de sucre dans le sang est trop bas.

Avec le temps et la maturation du centre respiratoire, les épisodes d’apnée deviennent moins fréquents, et au fur à mesure que le nouveau-né se rapproche des 37 semaines de gestation Âge gestationnel Des troubles peuvent se développer chez le nouveau-né : Avant la naissance lorsque le fœtus se développe Pendant le travail et l’accouchement Après la naissance Environ 9 % des nouveau-nés requièrent... en apprendre davantage , les épisodes cessent généralement. L’apnée peut se poursuivre pendant plusieurs semaines chez les nourrissons grands prématurés (nés entre 23 et 27 semaines par exemple). L’apnée du prématuré entraîne rarement le décès.

Bien que la naissance avant terme constitue un facteur de risque pour la mort subite du nourrisson Syndrome de mort subite du nourrisson (MSN) Le syndrome de mort subite du nourrisson est la mort subite et inattendue, généralement au cours du sommeil, d’un nourrisson âgé de 1 an ou moins apparemment en bonne santé. La cause du syndrome... en apprendre davantage (MSN), aucun lien n’a été mis en évidence entre l’apnée du prématuré et un risque ultérieur de MSN. De même, il n’est pas prouvé que l’accès à un enregistreur d’apnée à domicile, lors de la sortie de l’hôpital, réduise le risque de MSN.

Lors d’un épisode d’apnée, constaté par observation directe ou parce que l’alarme s’est déclenchée, il peut suffire de toucher ou manipuler doucement le nouveau-né pour relancer la respiration.

Un traitement plus poussé de l’apnée dépend de sa cause. Les médecins traitent les causes connues telles que les infections.

Si les épisodes d’apnée deviennent plus fréquents, et surtout si le nouveau-né présente une cyanose, il reste dans l’ unité de soins intensifs néonataux Unité de soins intensifs néonataux (USIN) Des troubles peuvent se développer chez le nouveau-né : Avant la naissance lorsque le fœtus se développe Pendant le travail et l’accouchement Après la naissance Environ 9 % des nouveau-nés requièrent... en apprendre davantage (USIN). Il peut être traité avec un médicament qui stimule le centre respiratoire, comme la caféine. Si ce traitement n’empêche pas les épisodes d’apnée sévères fréquents, le nouveau-né devra peut-être être soumis à une ventilation en pression positive continue Apnée obstructive du sommeil (CPAP). Cette technique permet au nouveau-né de respirer de manière autonome tout en recevant de l’oxygène ou de l’air légèrement sous pression administré au moyen d’une canule nasale placée dans les narines. Un nouveau-né qui présente des épisodes d’apnée difficiles à traiter peut avoir besoin d’un respirateur Ventilation mécanique La ventilation mécanique consiste à utiliser une machine pour encourager l’air à entrer dans les poumons et en sortir. Certaines personnes présentant une insuffisance respiratoire nécessitent... en apprendre davantage (machine qui aide l’air à entrer dans les poumons et à en sortir) pour faciliter la respiration.