Il existe beaucoup de types de troubles anxieux, qui se caractérisent par le fait qu’ils sont principalement liés à la peur, à l’inquiétude ou à la crainte.
Les enfants refusent le plus souvent d’aller à l’école, en invoquant fréquemment des symptômes physiques, tels que les maux de ventre.
Les médecins posent en général le diagnostic sur les symptômes, mais pratiquent parfois des examens pour exclure des troubles susceptibles de produire les symptômes physiques qu’entraîne souvent l’anxiété.
Une thérapie comportementale est souvent suffisante, mais si l’anxiété est sévère, des médicaments peuvent être nécessaires.
(Voir aussi Présentation des troubles anxieux Présentation des troubles anxieux L’anxiété est un sentiment de nervosité, d’inquiétude ou de malaise qui fait partie de l’expérience humaine normale. Elle est également présente dans de nombreux troubles psychiatriques, y compris... en apprendre davantage chez l’adulte.)
Tous les enfants ressentent parfois de l’anxiété. Par exemple, les enfants âgés de 3 à 4 ans ont souvent peur du noir ou des monstres. Les enfants plus âgés et les adolescents deviennent souvent anxieux lorsqu’ils font un exposé face à leurs camarades de classe. Ces craintes et ces anxiétés ne constituent pas des signes d’un trouble. Cependant, si les enfants deviennent si anxieux qu’ils ne parviennent pas à évoluer ou sont gagnés par une grande souffrance, ils peuvent souffrir d’un trouble anxieux. Des études montrent qu’environ 3 % des enfants de 6 ans, 5 % des adolescents de sexe masculin et 10 % des adolescentes ont des troubles anxieux. Les enfants souffrant d’un trouble anxieux présentent un risque accru de dépression Dépression et trouble disruptif avec dysrégulation de l’humeur chez l’enfant et l’adolescent La dépression inclut un sentiment de tristesse (ou, chez l’enfant et l’adolescent, d’irritabilité) et/ou une perte d’intérêt pour les activités. Dans la dépression majeure, ces symptômes durent... en apprendre davantage , de comportement suicidaire Comportement suicidaire chez l’enfant et l’adolescent Le comportement suicidaire consiste en un geste ayant pour but de se blesser soi-même. Il comprend les tentatives de suicide et les suicides menés à terme. Les idées suicidaires sont des pensées... en apprendre davantage , d’ alcoolisme Hépatopathie alcoolique L’hépatopathie alcoolique est une maladie hépatique due à l’abus d’alcool pendant une période prolongée. En règle générale, la quantité d’alcool consommée (volume, fréquence et durée) détermine... en apprendre davantage 
, de troubles liés à l’usage de substances Présentation des troubles liés à l’usage de substances Les médicaments et autres substances font partie intégrante de la vie de tous les jours de beaucoup de personnes, qu’elles soient utilisées à des fins médicales légales, comme une habitude ... en apprendre davantage et de difficultés scolaires Troubles de l’apprentissage et du développement plus tard au cours de la vie.
Les personnes peuvent avoir une prédisposition héréditaire à l’anxiété. Les parents anxieux tendent à avoir des enfants anxieux.
Les troubles anxieux comprennent :
Trouble d’anxiété sociale Trouble d’anxiété sociale chez l’enfant et l’adolescent Le trouble d’anxiété sociale est la peur persistante d’être embarrassé(e), ridiculisé(e) ou humilié(e) dans des situations sociales. Les enfants et les adolescents atteints d’un trouble d’anxiété... en apprendre davantage
Pendant la pandémie de COVID-19, les symptômes d’anxiété chez les jeunes ont doublé, en particulier chez les filles. Les consultations de santé mentale pour anxiété ont également augmenté. Après avoir pris en compte le sexe, l’âge et les symptômes d’anxiété pré-COVID-19, les éléments suivants se sont avérés être des facteurs prédictifs significatifs des symptômes d’anxiété liés à la COVID-19 chez les enfants :
Faible lien entre l’enfant et la personne qui s’occupe de lui
Troubles du sommeil
Temps passé devant un écran élevé
Symptômes
Beaucoup d’enfants atteints de trouble anxieux refusent d’aller à l’école. Ils peuvent souffrir d’ angoisse de la séparation Trouble d’anxiété de séparation Le trouble d’anxiété de séparation est une anxiété persistante intense lorsque l’enfant se trouve loin de son foyer ou en cas de séparation d’avec des personnes chères, normalement la mère.... en apprendre davantage , d’ anxiété sociale Trouble d’anxiété sociale chez l’enfant et l’adolescent Le trouble d’anxiété sociale est la peur persistante d’être embarrassé(e), ridiculisé(e) ou humilié(e) dans des situations sociales. Les enfants et les adolescents atteints d’un trouble d’anxiété... en apprendre davantage , de trouble panique Trouble panique chez l’enfant et l’adolescent Le trouble panique se caractérise par des crises de panique qui surviennent au moins une fois par semaine. Une crise de panique est un épisode bref (d’environ 20 minutes) de peur intense qui... en apprendre davantage ou d’une association de ces troubles.
Certains enfants parlent de leur anxiété de manière spécifique. Par exemple, ils peuvent dire « je m’inquiète de ne plus jamais te revoir » (angoisse de la séparation) ou « j’ai peur que les enfants se moquent de moi » (trouble d’anxiété sociale). Cependant, la plupart des enfants se plaignent de symptômes physiques, comme les maux de ventre. Ces enfants disent souvent la vérité, car l’anxiété entraîne fréquemment chez eux des troubles gastriques, des nausées, des céphalées et des troubles du sommeil.
Beaucoup d’enfants qui souffrent d’un trouble anxieux luttent contre l’anxiété jusqu’à l’âge adulte. Cependant, avec un traitement précoce, beaucoup d’enfants apprennent à contrôler leur anxiété.
Diagnostic
Consultation chez un médecin ou un spécialiste de la santé comportementale
Parfois, questionnaires sur les symptômes
Parfois, observation du comportement de l’enfant
Examens à la recherche d’autres causes des symptômes
Les médecins posent en général le diagnostic du trouble anxieux quand l’enfant ou les parents décrivent les symptômes typiques. Le médecin discutera également avec l’enfant et pourra observer ses activités ou lui demander ou demander à ses parents de remplir un questionnaire spécialisé.
Certains symptômes provoqués par l’anxiété peuvent également être dus à un problème médical, et les médecins peuvent effectuer des tests pour détecter des troubles physiques avant d’envisager un trouble anxieux.
Traitement
Thérapie comportementale
Parfois, des médicaments
Si l’anxiété est légère, une thérapie comportementale Thérapie comportementale Dans le domaine du traitement des troubles mentaux, d’extraordinaires progrès ont été accomplis. Ainsi, de nombreux troubles mentaux peuvent désormais être traités avec presque autant de succès... en apprendre davantage est habituellement la seule mesure requise.
Une forme de thérapie souvent efficace est appelée thérapie comportementale et cognitive (TCC). La TCC est une forme structurée à court terme de thérapie par la parole conçue pour aider les personnes à identifier et à remettre en cause les schémas de pensée négatifs afin qu’elles puissent gérer les situations difficiles de manière plus efficace.
Une autre approche est appelée thérapie d’exposition. Les thérapeutes exposent les enfants à la situation qui déclenche l’anxiété et les aident à rester dans la situation et à se sentir à l’aise. Les enfants se désensibilisent donc progressivement et ressentent moins d’anxiété. Lorsqu’il y a lieu, le traitement simultané de l’anxiété chez les parents est souvent utile.
Si l’anxiété est sévère, on peut avoir recours à des médicaments. Le premier choix est habituellement un type d’antidépresseur appelé inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) L’ agomélatine, un nouveau type d’antidépresseur, est un traitement possible des épisodes dépressifs majeurs. Plusieurs types de médicaments peuvent être utilisés pour traiter la dépression... en apprendre davantage (ISRS), comme la fluoxétine ou la sertraline, si un traitement à long terme est nécessaire. La plupart des enfants peuvent prendre des ISRS sans aucun problème. Cependant, certains peuvent présenter des troubles gastriques, une diarrhée, une insomnie ou une prise de poids. Plus rarement, ils peuvent devenir agités ou plus impulsifs. Des inquiétudes sont apparues quant au fait que les antidépresseurs puissent entraîner une légère augmentation du risque de pensées suicidaires chez les enfants et les adolescents (voir Antidépresseurs et suicide Antidépresseurs et suicide La dépression inclut un sentiment de tristesse (ou, chez l’enfant et l’adolescent, d’irritabilité) et/ou une perte d’intérêt pour les activités. Dans la dépression majeure, ces symptômes durent... en apprendre davantage ).
Si un traitement médicamenteux n’est nécessaire qu’à court terme (par exemple, si un enfant est particulièrement anxieux avant une intervention), des benzodiazépines (un type de sédatifs) sont généralement utilisées.
