Il existe plusieurs types de troubles somatoformes et apparentés.
Les symptômes peuvent ressembler à ceux d’un trouble neurologique (comme la paralysie ou la perte de la vision) ou être vagues (comme des céphalées et des nausées), ou les enfants peuvent être obsédés par un défaut imaginaire ou être convaincus qu’ils souffrent d’une maladie grave.
Après avoir pratiqué des examens pour exclure des troubles physiques pouvant être à l’origine des symptômes, les médecins posent le diagnostic sur les symptômes.
Les psychothérapies individuelle et familiale, qui utilisent souvent des techniques cognitivo-comportementales, peuvent aider.
Les symptômes et le traitement des troubles somatoformes et apparentés sont très similaires à ceux des troubles anxieux Présentation des troubles anxieux chez l’enfant et l’adolescent Les troubles anxieux se caractérisent par de la crainte, de l’inquiétude ou de l’appréhension qui affecte beaucoup la capacité à évoluer et est disproportionnée par rapport aux circonstances... en apprendre davantage .
Les troubles somatoformes et apparentés incluent :
Trouble de conversion Trouble à symptomatologie neurologique fonctionnelle La personne atteinte de trouble à symptomatologie neurologique fonctionnelle présente des symptômes physiques ressemblant à ceux d’un trouble du système nerveux (neurologique). Les symptômes... en apprendre davantage : Les symptômes ressemblent à ceux d’un trouble du système nerveux. L’enfant peut avoir un bras ou une jambe paralysé(e), devenir sourd ou aveugle ou avoir des tremblements qui ressemblent à des convulsions. Ils sont souvent déclenchés par des facteurs mentaux tels qu’un conflit ou un stress.
Trouble factice imposé à autrui Trouble factice imposé à autrui Le trouble factice imposé à autrui consiste à falsifier ou produire les symptômes d’un trouble physique ou psychologique chez une autre personne. La simulation est généralement le fait des soignants... en apprendre davantage : Les soignants (généralement un parent) falsifient ou génèrent intentionnellement des symptômes physiques chez un enfant. Par exemple, ils peuvent ajouter du sang ou d’autres substances dans les échantillons d’urine pour simuler une infection urinaire.
Trouble factice imposé à soi-même Trouble factice imposé à soi-même Le trouble factice consiste à prétendre d’avoir ou à produire des symptômes physiques ou psychologiques sans raison externe apparente. La cause est inconnue, mais le stress et un trouble de... en apprendre davantage : L’enfant peut prétendre présenter certains symptômes physiques ou faire en sorte de présenter des symptômes physiques.
Trouble anxieux à l’égard de la maladie Trouble anxieux lié à la maladie Le trouble anxieux lié à la maladie est caractérisé par la préoccupation d’être atteint ou de contracter une maladie grave. La personne est tellement inquiète à l’idée d’être malade ou de pouvoir... en apprendre davantage : Les enfants sont extrêmement inquiets à l’idée d’être malades ou de pouvoir tomber malades. Ils peuvent ou non avoir des symptômes physiques ou un problème médical réel. S’ils présentent des symptômes ou une affection, leurs inquiétudes sont disproportionnées par rapport à la gravité de la situation. Ils peuvent aussi se sentir anxieux et déprimés.
Trouble somatoforme Trouble somatoforme Le trouble somatoforme est caractérisé par un ou plusieurs symptômes physiques chroniques associés à des niveaux significatifs et disproportionnés de souffrance, d’inquiétude, et de difficulté... en apprendre davantage : Les enfants peuvent présenter de nombreux symptômes ou bien un seul symptôme sévère, souvent une douleur. Les symptômes peuvent être spécifiques (comme les douleurs abdominales) ou vagues (comme la fatigue). L’inquiétude peut porter sur n’importe quelle partie du corps. Les enfants s’inquiètent de manière excessive au sujet de ces symptômes et de leurs conséquences éventuelles.
Les troubles somatoformes et apparentés touchent aussi bien les filles que les garçons, mais ils sont plus fréquents chez les filles à l’adolescence.
(Voir aussi Présentation des troubles somatoformes et apparentés Présentation des troubles somatoformes et apparentés Les troubles somatoformes et apparentés sont des troubles mentaux caractérisés par une attention intense portée aux symptômes physiques (somatiques), entraînant une souffrance significative... en apprendre davantage chez l’adulte.)
Symptômes
Les enfants souffrant de l’un de ces troubles peuvent présenter un certain nombre de symptômes, dont une douleur, une difficulté à respirer et une faiblesse. Les enfants peuvent ou non avoir un autre trouble.
Les enfants développent souvent des symptômes physiques lorsqu’un autre membre de la famille est gravement malade. Les symptômes sont parfois des sensations corporelles normales ou une gêne qui sont mal interprétées. On croit que ces symptômes physiques se développent inconsciemment en réponse à un stress ou un problème psychologique (voir encadré latéral Le corps et l’esprit Le corps et l’esprit 
). Les symptômes ne sont pas fabriqués consciemment et les enfants ressentent en effet les symptômes qu’ils décrivent.
Les enfants sont focalisés sur leur santé et/ou leurs symptômes. Ils s’inquiètent de la gravité de leurs symptômes et/ou passent trop de temps et d’énergie à réaliser des activités en rapport avec leur santé ou leurs symptômes.
Diagnostic
Symptômes
Examen clinique et parfois tests pour exclure d’autres troubles
Les médecins posent aux enfants des questions sur leurs symptômes et pratiquent un examen clinique et parfois des tests pour s’assurer que les enfants ne présentent pas de trouble physique qui pourrait être responsable des symptômes. Cependant, habituellement, on évite d’avoir recours à des examens de laboratoire très importants, car ils peuvent inciter l’enfant à croire qu’il est vraiment malade et des tests diagnostiques inutiles peuvent le traumatiser.
Pour diagnostiquer l’un de ces troubles, les symptômes doivent être gênants ou perturber la vie quotidienne, et les enfants doivent être préoccupés de manière excessive par leur santé et/ou leurs symptômes, tant par leurs pensées que par leurs actions.
Si aucun problème physique n’est identifié, les médecins pourront utiliser des examens normalisés portant sur la santé psychique pour tâcher de déterminer si les symptômes sont dus à un trouble somatoforme ou apparenté. Les médecins dialoguent aussi avec l’enfant et les membres de sa famille pour tenter d’identifier des troubles psychologiques ou des relations familiales difficiles sous-jacents.
Traitement
Psychothérapie
Programme de rééducation pour restaurer une routine habituelle
Parfois, des médicaments pour soulager les symptômes
L’enfant peut s’opposer à l’idée de consulter un psychothérapeute s’il pense que ses troubles sont purement physiques. Cependant, une psychothérapie individuelle et familiale, recourant souvent à des techniques cognitivo-comportementales, peut aider les enfants et les membres de la famille à reconnaître les schémas intellectuels et comportementaux qui perpétuent les symptômes. Les thérapeutes peuvent avoir recours à l’hypnose, le biofeedback (rétroaction biologique) et la relaxation.
La psychothérapie Psychothérapie Dans le domaine du traitement des troubles mentaux, d’extraordinaires progrès ont été accomplis. Ainsi, de nombreux troubles mentaux peuvent désormais être traités avec presque autant de succès... en apprendre davantage est habituellement associée à un programme de rééducation dont l’objectif est d’aider les enfants à reprendre une routine. Elle peut comprendre une kinésithérapie, qui présente les avantages suivants :
Elle peut traiter des effets physiques réels, comme une mobilité réduite ou une perte musculaire, entraînés par un trouble somatoforme ou apparenté.
Elle donne à l’enfant l’impression que quelque chose de concret est fait pour le traiter.
Elle permet aux enfants de participer activement à leur traitement.
Il est également important qu’ils aient un médecin généraliste qui les soutienne, les voit régulièrement et coordonne tous leurs soins.
Des médicaments, notamment un certain type d’antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) L’ agomélatine, un nouveau type d’antidépresseur, est un traitement possible des épisodes dépressifs majeurs. Plusieurs types de médicaments peuvent être utilisés pour traiter la dépression... en apprendre davantage (ISRS), peuvent être utilisés pour soulager la douleur, l’anxiété ou la dépression qui peut accompagner ces troubles.
