Le tissu conjonctif est un tissu résistant, souvent fibreux, qui maintient ensemble les différentes structures de l’organisme en leur fournissant un support et de l’élasticité. Les muscles, os, les cartilages, les ligaments et les tendons sont essentiellement constitués de tissu conjonctif. Le tissu conjonctif est également présent dans la peau et les organes internes. Les caractéristiques et les types de cellules composant le tissu conjonctif varient selon l’organe concerné. Le tissu conjonctif normal est suffisamment résistant pour supporter le poids et la tension nécessaires à la partie du corps qu’il soutient.
Il existe plus de 200 affections qui touchent le tissu conjonctif. Les affections spécifiques abordées ici comprennent :
Certains de ces troubles n’ont pas de cause évidente, d’autres sont héréditaires et d’autres se développent avec le temps en raison de lésions tissulaires. Certaines maladies héréditaires entraînent une formation anormale de tissu conjonctif dans tout le corps. Souvent, les anomalies provoquées par les maladies du tissu conjonctif, qu’elles soient héréditaires ou non, se développent pendant l’enfance ou l’adolescence et durent toute la vie.
La plupart des maladies du tissu conjonctif sont diagnostiquées en fonction des symptômes et des observations faites par les médecins lors d’un examen clinique. Les radiographies peuvent mettre en évidence des anomalies osseuses susceptibles d’être associées à une maladie du tissu conjonctif. Une biopsie (prélèvement d’un échantillon tissulaire qui sera analysé au microscope) peut également être utile. Le tissu est habituellement prélevé sous anesthésie locale, ce qui insensibilise la région affectée. L’analyse génétique, effectuée sur un échantillon de sang ou d’autres cellules, peut aider le médecin à diagnostiquer certaines maladies héréditaires.
