Qu’est-ce que la réglisse ?
La réglisse naturelle, qui a un goût très sucré, est extraite de la racine d’un arbuste et utilisée comme plante médicinale sous forme de gélules, de comprimés, d’extrait liquide ou de gel pour application locale. La plupart des confiseries à la réglisse fabriquées aux États-Unis sont aromatisées artificiellement et ne contiennent pas de véritable réglisse. La glycyrrhizine est l’ingrédient actif de la réglisse naturelle. Pour les personnes particulièrement sensibles aux effets de la glycyrrhizine, des produits à base de réglisse, spécialement traités pour contenir une quantité de glycyrrhizine beaucoup moins importante (environ un dixième de la quantité habituelle), sont disponibles. Ces produits sont appelés réglisse déglycyrrhizinée.
(Voir aussi Présentation des compléments alimentaires.)
Quelles propriétés la réglisse est-elle censée avoir ?
La réglisse est utilisée pour calmer la toux et soulager les maux de gorge et les maux d’estomac. Appliquée superficiellement, on considère qu’elle améliore les irritations cutanées (par exemple l’eczéma). On prête également à la réglisse des propriétés dans le traitement des ulcères gastriques et des complications provoquées par l’hépatite C ou d’autres affections hépatiques.
La réglisse est-elle efficace ?
Il n’existe pas suffisamment de données probantes pour déterminer si la réglisse est efficace contre les ulcères gastriques ou les complications causées par l’hépatite C ou d’autres maladies hépatiques. Les données probantes indiquent que la réglisse associée à d’autres plantes médicinales permet de soulager les symptômes de l’indigestion et du syndrome du côlon irritable. Cependant, les essais cliniques portant sur la réglisse seule et en association sont peu nombreux, et une évaluation supplémentaire est nécessaire.
Quels sont les effets secondaires possibles de la réglisse ?
La réglisse, lorsqu’elle est consommée normalement ou à des doses faibles, provoque peu d’effets secondaires. Cependant, à forte dose, la glycyrrhizine entraîne une rétention de sel et d’eau par les reins, probablement à l’origine d’une hypertension artérielle. Elle provoque également une excrétion rénale de potassium, ce qui est probablement à l’origine de faibles taux de potassium dans le sang. L’augmentation de l’excrétion du potassium peut être particulièrement problématique pour les personnes atteintes de maladie cardiaque et pour celles prenant de la digoxine ou des diurétiques qui augmentent l’excrétion de potassium dans l’urine. Ces personnes ainsi que celles qui ont une tension artérielle élevée doivent éviter de prendre de la réglisse.
La réglisse peut augmenter le risque d’accouchement prématuré. Par conséquent, les femmes enceintes ne doivent pas prendre de réglisse.
Quelles sont les interactions médicamenteuses avec la réglisse ?
Comme indiqué ci-dessus, l’augmentation de la sécrétion du potassium peut être problématique pour les personnes prenant de la digoxine ou des diurétiques qui augmentent l’excrétion du potassium dans l’urine. Ces personnes ne doivent pas consommer de réglisse, car un faible taux de potassium peut entraîner des arythmies cardiaques (anomalies du rythme cardiaque) et/ou une faiblesse musculaire. La réglisse peut réduire l’efficacité des antihypertenseurs (médicaments qui réduisent la tension artérielle) en augmentant la rétention de sel et d’eau.
De plus, certains experts pensent que la réglisse a une activité similaire à un type d’antidépresseur appelé inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO), et qu’elle pourrait donc intensifier les effets secondaires de ces médicaments.
La réglisse peut interagir avec la warfarine et réduire son efficacité, ce qui augmente le risque de thromboses.
Recommandations
Consommée avec modération, la réglisse pourrait présenter un profil de sécurité d’emploi acceptable à des doses normales, et contribuer à soulager l’indigestion et le syndrome du côlon irritable. Cependant, les femmes enceintes, les personnes qui prennent de la warfarine et, éventuellement, celles qui prennent de la digoxine ou certains diurétiques ne doivent pas consommer de réglisse.
