Née en Chine il y a plusieurs millénaires, la médecine traditionnelle chinoise repose sur l’idée que la maladie est due à un déséquilibre du flux de la force vitale (qi, prononcé « tchi ») au travers de l’organisme. Le qi est rétabli en équilibrant les forces opposées du yin (forces sombres, féminines, négatives) et du yang (forces lumineuses, masculines, positives), qui se manifestent dans l’organisme comme le froid et le chaud, l’interne et l’externe, ou le déficit et l’excès. Afin de préserver et de restaurer le qi, et par conséquent la santé, différentes méthodes sont utilisées.
Les plus fréquemment utilisées sont les suivantes :
D’autres pratiques comprennent un régime alimentaire et le massage.
La médecine traditionnelle chinoise utilise des formules contenant des mélanges de plantes pour traiter différentes affections. Il est difficile de déterminer si ces mélanges sont sûrs et efficaces. Un problème est que la standardisation et le contrôle qualité sont quasiment inexistants. Voici ce qui peut survenir :
La proportion des différentes plantes dans un même mélange peut varier.
La quantité de substance active peut varier d’une source de plante à une autre.
Les mélanges peuvent également contenir diverses autres substances (telles que des substances fabriquées par des laboratoires pharmaceutiques) ou être contaminés par des métaux lourds toxiques.
Étant donné que les mélanges sont particulièrement sujets aux variations et qu’il existe de nombreux mélanges à étudier, la recherche conventionnelle a tendance à étudier une seule plante, et non un mélange de plantes. Cependant, le fait d’utiliser une plante seule plutôt que dans le cadre d’un mélange est parfois considéré comme inefficace par les professionnels de la santé traditionnels.
Utilisations médicinales de la médecine traditionnelle chinoise
Les mélanges chinois de plantes sont utilisés pour traiter le syndrome du côlon irritable, le syndrome de Gilles de La Tourette et de nombreux autres troubles. Dans la grande majorité des cas, les preuves de l’efficacité de ces mélanges sont faibles ou peu concluantes ; il est difficile d’obtenir des données concluantes en raison de la variabilité des types et des compositions des plantes utilisées.
Effets secondaires possibles de la médecine traditionnelle chinoise
Chaque plante ou mélange de plantes peut avoir ses effets secondaires spécifiques. Par exemple, une plante appelée ma huang (Ephedra), qui entre dans la composition de nombreux remèdes, est un stimulant qui peut augmenter le rythme cardiaque et la tension artérielle, et ainsi le risque d’AVC ou de crise cardiaque.
Dans les mélanges de plantes, les effets indésirables peuvent également être causés par des interactions entre les différents principes actifs, ou entre les plantes de la MTC et les médicaments conventionnels.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que le Manuel n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH, Centre national de la santé complémentaire et intégrée). Médecine traditionnelle chinoise : Ce que vous devez savoir
