Les lèvres peuvent subir des changements de couleur, d’apparence et de taille. Certains de ces changements peuvent être le signe d’une maladie. D’autres sont inoffensifs. Avec l’âge, les lèvres peuvent s’amincir.
Les lésions sur les lèvres (ulcères) ont diverses causes. Une lésion à bords durs sur une lèvre peut être une forme de cancer de la peau (voir Types de cancer de la bouche Cancer de la bouche et de la gorge Les cancers de la bouche et de la gorge comprennent les cancers qui ont leur origine sur les lèvres, le palais, les côtés ou le plancher de la bouche, la langue, les amygdales ou l’arrière de... en apprendre davantage 
; voir également Lèvres abîmées par le soleil Lèvres abîmées par le soleil Les lésions provoquées par le soleil (voir également Présentation des lésions cutanées dues au soleil) peuvent rendre les lèvres sèches et indurées, surtout au niveau de la lèvre inférieure... en apprendre davantage ). Des ulcérations peuvent également se développer dans le cadre des symptômes d’autres pathologies, comme un érythème polymorphe Érythème polymorphe L’érythème polymorphe est un trouble cutané inflammatoire caractérisé par l’apparition de taches cutanées rouges et surélevées, de forme concentrique, et distribuées en général symétriquement... en apprendre davantage 
, une infection labiale récurrente à herpès simplex Infection orale L’infection par le virus herpès simplex est responsable d’épisodes récurrents d’apparition de petites vésicules, douloureuses et remplies de liquide, sur la peau, la bouche, les lèvres (bouton... en apprendre davantage 
(boutons de fièvre) ou la syphilis Syphilis La syphilis est une infection sexuellement transmissible provoquée par la bactérie Treponema pallidum. La maladie évolue en trois phases, séparées par des périodes où le patient semble... en apprendre davantage 
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Des taches sur les lèvres peuvent se développer. De multiples petites taches éparses, de couleur marron-noir, peuvent être le signe d’une maladie héréditaire appelée syndrome de Peutz-Jeghers Maladies héréditaires provoquant l’apparition de polypes intestinaux 
, dans lequel s’associent des polypes gastriques et intestinaux. Dans de rares cas, les fumeurs développent des taches brunes non cancéreuses sur les lèvres, à proximité de l’endroit où la cigarette est tenue. Des taches de rousseur et des taches brunes irrégulières (macules mélanotiques) sont fréquentes autour des lèvres et peuvent y rester pendant des années. Ces signes ne sont pas inquiétants.
La maladie de Kawasaki Maladie de Kawasaki La maladie de Kawasaki est caractérisée par une inflammation des vaisseaux sanguins dans tout le corps. Sa cause est inconnue, mais certains éléments font penser à une origine d’ordre infectieux... en apprendre davantage 
, maladie d’origine inconnue qui apparaît chez des nouveau-nés et des enfants de moins de 8 ans, peut provoquer une sécheresse labiale associée à des fissures labiales et à une rougeur de la muqueuse buccale.
Autres changements des lèvres fréquents :
Chéilite
Par un mécanisme inflammatoire des lèvres (que l’on appelle chéilite), celles-ci peuvent devenir douloureuses, irritées, rouges, fissurées et squameuses.
Plus généralement, l’irritation et l’inflammation impliquent les lèvres et leurs commissures (ce que l’on appelle chéilite commissurale), particulièrement si la personne :
Porte des prothèses dentaires qui ne maintiennent pas un écartement correct entre la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure
Présente une usure excessive des dents, ce qui réduit l’espace entre les dents supérieures et les dents inférieures
Présente une infection à Candida ou Staphylococcus aureus
A un régime alimentaire carencé en vitamine B2 ou en fer
Le traitement consiste à remplacer les prothèses dentaires, ce qui aide à atténuer les rides aux commissures des lèvres, ou à faire retrouver aux dents une taille normale au moyen de prothèses partielles, de couronnes ou d’implants. Les infections sont traitées avec des médicaments appliqués sur les commissures des lèvres. La carence en vitamine B2 Carence en riboflavine Une carence en riboflavine survient généralement avec des carences en autres vitamines B dues à un régime pauvre en vitamines ou à un trouble de l’absorption. Cette carence peut causer des fissures... en apprendre davantage et la carence en fer Carence en fer La carence en fer est une cause fréquente d’ anémie, affection dans laquelle le nombre de globules rouges est faible. La carence en fer provient généralement d’une perte de sang chez les adultes... en apprendre davantage peuvent être traitées en prenant des compléments alimentaires.
Les autres formes de chéilite affectent généralement la surface externe et le bord des lèvres. Causes : infection, lésions dues au soleil Lèvres abîmées par le soleil Les lésions provoquées par le soleil (voir également Présentation des lésions cutanées dues au soleil) peuvent rendre les lèvres sèches et indurées, surtout au niveau de la lèvre inférieure... en apprendre davantage , médicaments ou substances irritantes, allergie ou affection sous-jacente. Le traitement consiste à appliquer de la vaseline sur les lèvres et à éliminer ou traiter les pathologies sous-jacentes.
