Le cœur subit des changements avec l’âge. De nombreux changements sont dus au développement de maladies cardiaques, qui deviennent plus fréquentes avec l’âge. D’autres changements sont dus au vieillissement lui-même. (Voir aussi Biologie du cœur Biologie du cœur Le cœur et les vaisseaux sanguins constituent le système cardiovasculaire (circulatoire). Le cœur éjecte le sang vers les poumons afin de récupérer de l’oxygène, puis renvoie le sang enrichi... en apprendre davantage .)
Avec l’âge, le cœur a tendance à augmenter légèrement de volume et développer des parois plus épaisses et des chambres légèrement plus grandes. L’augmentation de sa taille est principalement due à une augmentation de la taille des cellules individuelles du muscle cardiaque. Les parois plus épaisses deviennent également plus rigides, ce qui ne permet pas aux cavités de se remplir d’autant de sang avant que chaque ventricule ne pompe. La rigidité des parois cardiaques liée à l’âge entraîne un remplissage insuffisant du ventricule gauche et peut parfois entraîner une insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage 
(appelée insuffisance cardiaque diastolique ou insuffisance cardiaque avec préservation de la fraction d’éjection), en particulier chez les personnes âgées atteintes d’autres maladies telles que l’ hypertension artérielle Hypertension artérielle L’hypertension artérielle est une pression élevée de façon persistante dans les artères. Souvent, aucune autre cause de l’hypertension artérielle n’est identifiée, mais elle résulte parfois... en apprendre davantage 
, l’ obésité Obésité L’obésité est un poids corporel excessif. L’obésité est influencée par une association de facteurs, qui entraînent généralement une prise de calories supérieure aux besoins de l’organisme. Ces... en apprendre davantage 
et le diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage .
Au repos, un cœur plus âgé fonctionne pratiquement de la même manière qu’un cœur jeune, sauf que la fréquence cardiaque (nombre de fois où le cœur bat en une minute) est légèrement plus faible. Aussi, pendant une activité physique, la fréquence cardiaque de la personne âgée n’augmente pas autant que chez la personne plus jeune.
Les parois des artères et des artérioles s’épaississent et l’espace entre les artères augmente légèrement. Le tissu élastique des parois des artères et des artérioles disparaît. L’ensemble de ces changements rend les vaisseaux plus rigides et moins élastiques (voir figure . Comme les artères et les artérioles sont moins élastiques, la pression artérielle ne peut pas s’ajuster rapidement lorsque les personnes se lèvent, et les personnes âgées sont à risque de vertiges ou, dans certains cas, s’évanouissent quand elles se lèvent brutalement.
La perte d’élasticité des artères et des artérioles due au vieillissement les empêche de se relâcher aussi rapidement pendant la contraction rythmique du cœur. Par conséquent, la pression artérielle augmente davantage que chez les personnes plus jeunes lorsque le cœur se contracte (pendant la systole), parfois au-delà de la normale. Une pression artérielle anormalement élevée pendant la systole, associée à une pression artérielle normale pendant la diastole, est très fréquemment observée chez les personnes âgées. Ce trouble est appelé hypertension artérielle systolique isolée Hypertension artérielle L’hypertension artérielle est une pression élevée de façon persistante dans les artères. Souvent, aucune autre cause de l’hypertension artérielle n’est identifiée, mais elle résulte parfois... en apprendre davantage . (Voir aussi Biologie des vaisseaux sanguins Biologie des vaisseaux sanguins Le cœur et les vaisseaux sanguins constituent le système cardiovasculaire (circulatoire). Le sang qui circule dans ce système apporte de l’oxygène et des substances nutritives aux tissus de... en apprendre davantage .)
Bon nombre des effets du vieillissement sur le cœur et les vaisseaux sanguins peuvent être réduits par une activité physique Exercice physique chez la personne âgée Au moins 75 % des personnes de plus de 65 ans ne pratiquent pas d’activité physique aux niveaux recommandés malgré les bénéfices reconnus de l’exercice pour la santé, notamment : Prolongation... en apprendre davantage régulière. L’exercice permet aux personnes de maintenir une bonne santé cardiovasculaire et un bon tonus musculaire avec l’âge. Ses effets sont bénéfiques, quel que soit l’âge auquel on commence.
