Les lymphangiomes sont des excroissances bénignes sous-cutanées causées par l’agglomération de vaisseaux lymphatiques dilatés, lesquels transportent la lymphe (liquide incolore dérivé du sang) à travers tout l’organisme.
(Voir aussi Présentation des excroissances cutanées et Présentation des excroissances et malformations des vaisseaux.)
Les lymphangiomes sont peu fréquents, mais apparaissent généralement dans les deux premières années de vie. Ils peuvent se présenter sous forme de petits nodules ou de grosses excroissances déformantes. Ils surviennent principalement au niveau de la tête et du cou, mais également au niveau des aisselles et du médiastin (partie du thorax qui contient le cœur et d’autres organes).
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Les lymphangiomes ne sont pas douloureux, n’entraînent pas de démangeaisons et ne constituent pas une forme de cancer. La plupart des lymphangiomes ont une couleur brune ou jaunâtre, même si certains sont rougeâtres ou pourpres. S’ils sont traumatisés ou piqués, ils libèrent un liquide transparent teinté de sang.
Le diagnostic des lymphangiomes est basé sur un examen clinique et sur les résultats de l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
Le traitement des lymphangiomes n’est généralement pas nécessaire, mais parfois, si un lymphangiome est volumineux et que les symptômes sont gênants, les médecins réalisent une sclérothérapie (une procédure généralement utilisée pour traiter les varices et les veines stellaires où une solution est injectée dans les veines touchées). L’ablation chirurgicale est généralement un échec parce que les lymphangiomes sont profonds et étalés sous la surface et tendent à récidiver.
