La cause exacte de cette affection n’est pas connue.
Les symptômes incluent une douleur thoracique et des troubles de la déglutition.
Le diagnostic repose sur les résultats de radiographies au baryum et d’une manométrie.
Le traitement inclut des inhibiteurs calciques, des injections de toxine botulique, et parfois une intervention chirurgicale.
L’ œsophage Pharynx et œsophage La gorge (pharynx) se trouve dans la partie postérieure et inférieure de la bouche. Lorsque les aliments et les liquides quittent la bouche, ils passent dans la gorge. La déglutition des aliments... en apprendre davantage est le tube creux qui relie la gorge (pharynx) à l’estomac. (Voir aussi Présentation de l’œsophage Présentation de l’œsophage L’ œsophage est le tube creux qui relie la gorge (pharynx) à l’estomac. Les aliments ne font pas que tomber dans l’estomac en passant par l’œsophage. Les parois de l’œsophage propulsent les... en apprendre davantage .)
Dans cette affection, les contractions péristaltiques normales, qui propulsent les aliments tout au long de l’œsophage, sont remplacées périodiquement par des contractions non propulsives ou par des contractions musculaires excessives (hyperdynamie) qui ne font pas avancer les aliments dans l’œsophage.
Comment fonctionne l’œsophage
Lorsqu’une personne déglutit, les aliments sont transportés de la bouche vers la gorge, également appelée le pharynx (1). Le sphincter supérieur de l’œsophage s’ouvre (2) pour que les aliments puissent entrer dans l’œsophage où les ondes de contractions musculaires, appelées le péristaltisme, les propulsent vers le bas (3). Ensuite, les aliments traversent le diaphragme (4), le sphincter inférieur de l’œsophage (5) et arrivent dans l’estomac.  |
La cause exacte des spasmes œsophagiens reste inconnue, mais serait liée à un dysfonctionnement neurologique.
Symptômes du spasme œsophagien
Parfois, les spasmes œsophagiens ne provoquent aucun symptôme.
Lorsqu’ils ne provoquent pas de symptômes, les spasmes musculaires tout au long de l’œsophage sont en général ressentis comme une douleur thoracique Douleur thoracique La douleur thoracique est un trouble très fréquent. La douleur peut être aiguë ou sourde, mais certaines personnes souffrant de trouble thoracique décrivent une sensation de gêne, d’oppression... en apprendre davantage sous le sternum, associée à une difficulté à avaler Troubles de la déglutition Certaines personnes ont du mal à avaler (dysphagie) Dans la dysphagie, les aliments et/ou les liquides ne progressent pas normalement de la gorge (pharynx) à l’estomac. Les personnes ont l’impression... en apprendre davantage (dysphagie) les liquides (en particulier très chauds ou très froids) et les aliments solides.
Le spasme œsophagien peut également provoquer une douleur sévère sans difficulté à la déglutition associée. Cette douleur, souvent décrite comme une oppression rétrosternale, peut apparaître pendant les efforts ou l’activité physique, rendant son origine difficile à distinguer de l’ angine de poitrine Angor L’angor est une douleur thoracique temporaire ou une sensation de pression qui survient alors que le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène Une personne souffrant d’angor ressent... en apprendre davantage (douleur thoracique liée à un trouble cardiaque).
Diagnostic du spasme œsophagien
Examens pour exclure une angine de poitrine
Radiographies au baryum
Manométrie
Comme la douleur thoracique du spasme œsophagien est similaire à celle de l’ angine de poitrine Angor L’angor est une douleur thoracique temporaire ou une sensation de pression qui survient alors que le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène Une personne souffrant d’angor ressent... en apprendre davantage (douleur thoracique provoquée par un faible flux sanguin vers le cœur), les médecins réalisent des examens pour exclure cette dernière. Les examens peuvent inclure : électrocardiographie Électrocardiographie L’électrocardiographie (ECG) est un procédé rapide, simple et indolore, qui consiste à amplifier et enregistrer les impulsions électriques traversant le cœur. Cet enregistrement, l’électrocardiogramme... en apprendre davantage 
(ECG), épreuve d’effort Épreuve d’effort Exposer le cœur à un effort (par l’activité physique ou en administrant des stimulants pour le forcer à battre plus rapidement et plus fort) permet d’identifier une maladie des artères coronaires... en apprendre davantage 
ou autres tests.
Les médecins réalisent une déglutition barytée Radiographies du tube digestif Les radiographies sont souvent utilisées pour évaluer les maladies digestives. Les radiographies standards (radiographies simples) de l’abdomen ne nécessitent aucune préparation particulière... en apprendre davantage . Au cours de cet examen, les patients reçoivent du baryum sous forme liquide avant de réaliser les radiographies. Le baryum met en évidence l’œsophage, facilitant la visualisation des anomalies. Ce test peut montrer que le baryum ne descend pas normalement dans l’œsophage et que certaines contractions de la paroi œsophagienne ne sont pas coordonnées et ne propulsent pas le baryum.
La mesure des pressions par manométrie Manométrie La manométrie consiste à mesurer la pression dans différentes parties du tube digestif. La personne ne doit ni manger ni boire après minuit avant l’examen. Lors de cet examen, un tube souple... en apprendre davantage (examen qui mesure la pression des contractions grâce à une sonde placée dans l’œsophage) permet l’analyse la plus sensible et détaillée des spasmes.
Traitement du spasme œsophagien
Inhibiteurs des canaux calciques
Parfois, injections de toxine botulique
Parfois, chirurgie
Le spasme œsophagien est souvent difficile à traiter. Les inhibiteurs calciques comme la nifédipine peuvent soulager les symptômes en relâchant les muscles de l’œsophage. Des antidépresseurs tricycliques sont également utilisés pour relâcher les muscles et peuvent également être administrés.
D’autres médicaments comme la nitroglycérine, les nitrates à action prolongée et les médicaments ayant des effets anticholinergiques Anticholinergique : définition 
(comme la dicyclomine) sont moins efficaces.
Si les médicaments ne sont pas efficaces, il est possible de recevoir des injections de toxine botulique dans l’œsophage, le sphincter œsophagien inférieur ou dans les deux.
Chez certaines personnes, les symptômes sont sévères et difficiles à traiter. Le chirurgien peut, parfois, sectionner la couche musculaire sur toute la longueur de l’œsophage (myotomie). Sinon, un gastro-entérologue peut sectionner cette couche musculaire pendant l’endoscopie.
