Un muscle en forme d’anneau (sphincter) entre l’estomac et l’œsophage évite normalement le reflux. La régurgitation de substances aigres ou amères peut être due à la remontée d’acide gastrique de l’estomac. La régurgitation de liquide insipide contenant du mucus ou d’aliments non digérés peut être due à un rétrécissement (sténose), à une obstruction de l’œsophage Présentation des obstructions œsophagiennes L’ œsophage (le tube creux qui relie la gorge à l’estomac) peut être rétréci ou totalement obstrué (bloqué). Dans la plupart des cas, la cause est : Progression d’une lésion œsophagienne Croissance... en apprendre davantage , ou à la formation anormale d’une poche dans l’œsophage appelée diverticule de Zenker Diverticules de Zenker (diverticules pharyngo-œsophagiens) Les diverticules œsophagiens sont des poches anormales dans l’œsophage. Dans de rares cas, ils provoquent des troubles de la déglutition ainsi qu’une régurgitation (reflux d’aliments sans nausées... en apprendre davantage 
. L’obstruction peut être due à une atteinte de l’œsophage provoquée par l’acide gastrique, à l’ingestion de substances corrosives, à un cancer de l’œsophage Cancer de l’œsophage Le cancer de l’œsophage se développe dans les cellules qui tapissent la paroi de l’ œsophage (tube qui relie la gorge à l’estomac). Le tabac et l’alcoolisme, les infections au papillomavirus... en apprendre davantage 
ou à une anomalie du contrôle nerveux qui perturbe la coordination entre l’œsophage et le sphincter au niveau de l’ouverture dans l’estomac (achalasie Achalasie L’achalasie est un trouble dans lequel les contractions rythmiques de l’œsophage (péristaltisme) sont absentes ou anormales, le sphincter œsophagien inférieur ne se relâche pas normalement et... en apprendre davantage ).
Rumination
Parfois, le reflux survient sans cause physique apparente. Dans ce cas, on parle de rumination. Dans la rumination, de petites quantités d’aliments sont régurgitées de l’estomac, en général 15 à 30 minutes après le repas. Le matériel revient donc jusqu’à la bouche où il peut être mâché de nouveau et redégluti. La rumination est généralement involontaire et survient sans nausées, douleur ni troubles de la déglutition.
La rumination est fréquente chez les nourrissons. Chez l’adulte, la rumination se produit le plus souvent chez les personnes qui souffrent de troubles émotionnels, surtout lors de périodes de stress.
La rumination peut être atténuée à l’aide de techniques comportementales telles que : relaxation Techniques de relaxation La relaxation, un type de médecine corps-esprit, comprend des pratiques spécialement conçues pour soulager la tension et le stress. Une technique en particulier peut avoir les objectifs suivants... en apprendre davantage , biofeedback Rétroaction biologique Le biofeedback est un type de médecine corps-esprit permettant de mettre les processus biologiques inconscients sous contrôle conscient. Le biofeedback consiste à utiliser des dispositifs électroniques... en apprendre davantage , ou l’entraînement à l’utilisation du diaphragme plutôt que les muscles thoraciques pour respirer. Un médicament appelé baclofène est utilisé pour relâcher les muscles et peut être administré à certaines personnes. Chez certains patients, une évaluation psychiatrique peut être utile.
