Les tumeurs bénignes (non cancéreuses) de l’œsophage (tube reliant la gorge à l’estomac) sont rares. Certaines tumeurs peuvent provoquer des troubles de la déglutition et, dans de rares cas, des ulcères, un saignement, ou les deux. En général, elles sont plus gênantes que dangereuses.
Pour diagnostiquer ces tumeurs, les médecins réalisent une endoscopie par voie haute ou une déglutition barytée. Lors d’une endoscopie par voie haute, les médecins examinent l’œsophage à l’aide d’une sonde souple. Lors d’une déglutition barytée, les médecins réalisent généralement des radiographies pendant que la personne avale un liquide contenant du baryum (visible sur les radiographies). Une fois les tumeurs examinées, les médecins prélèvent des échantillons de tissu en effectuant une endoscopie par voie haute et peuvent également réaliser une échographie endoscopique. Chez certaines personnes, les médecins peuvent réaliser une tomodensitométrie (TDM).
En général, le traitement n’est pas recommandé tant que la personne ne présente pas de symptômes.
Le léiomyome, la forme la plus fréquente des tumeurs non cancéreuses, se développe au sein du muscle lisse. Il survient le plus souvent chez des personnes âgées de 30 à 60 ans. La plupart des léiomyomes sont petits et ne nécessitent aucun traitement. Toutefois, un faible pourcentage de léiomyomes se développe suffisamment pour obstruer partiellement l’œsophage, ce qui peut provoquer des troubles de la déglutition (dysphagie), des douleurs ou une sensation d’inconfort. Les antalgiques (antidouleurs) peuvent apporter un répit passager, mais seule l’ablation chirurgicale permet une guérison définitive.
Les autres tumeurs bénignes, comme celles qui affectent le tissu conjonctif (polypes ou angiomes) et le tissu nerveux (schwannomes), sont rares. Comme d’autres tumeurs non cancéreuses rares peuvent devenir cancéreuses (malignes), les médecins les enlèvent généralement.
