(Voir aussi Présentation du syndrome confusionnel et de la démence Présentation du syndrome confusionnel et de la démence Le syndrome confusionnel et la démence sont les causes les plus fréquentes des troubles mentaux (cognitifs), l’incapacité à apprendre de nouvelles informations, à les stocker et à les restituer... en apprendre davantage et Démence Démence La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage .)
La démence pugilistique, identifiée chez les boxeurs dans les années 1920, et l’encéphalopathie traumatique chronique, un terme plus récent, sont considérées comme étant le même trouble. L’encéphalopathie traumatique chronique touche certains footballeurs professionnels retraités et joueurs de foot universitaires, ainsi que d’autres athlètes qui ont souffert de traumatismes crâniens répétés (tels que des commotions Commotion Une commotion est une altération de la fonction mentale ou du niveau de conscience provoquée par un traumatisme crânien. Une commotion peut impliquer une perte de connaissance, pouvant survenir... en apprendre davantage ). Elle se développe également chez certains soldats ayant eu un traumatisme crânien dû à une explosion (lésion par souffle) au combat.
Les experts ignorent encore pourquoi seules certaines personnes ayant subi des traumatismes crâniens Présentation des traumatismes crâniens Les traumatismes crâniens qui impliquent le cerveau sont particulièrement inquiétants. Les causes fréquentes de traumatismes crâniens comprennent les chutes, les accidents de la route, les rixes... en apprendre davantage répétés développent une encéphalopathie traumatique chronique et combien de traumatismes et de force sont nécessaires pour déclencher cette pathologie. Environ 3 % des athlètes ayant subi plusieurs commotions (même d’apparence mineure) développent une encéphalopathie traumatique chronique.
Symptômes de l’ETC
Les personnes souffrant d’une encéphalopathie traumatique chronique peuvent en premier lieu présenter un ou plusieurs symptômes parmi les suivants :
Changements d’humeur : elles sont déprimées, irritables et/ou désespérées, ce qui entraîne parfois des pensées suicidaires.
Changements dans le comportement : elles sont impulsives ou agressives, et s’emportent facilement.
Modifications des fonctions cognitives : elles deviennent distraites, ont du mal à planifier et à s’organiser, ou deviennent confuses. Une démence Démence La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage peut apparaître.
Problèmes musculaires : elles bougent lentement, perdent leur coordination, et/ou ont des problèmes d’élocution (dysarthrie Dysarthrie La dysarthrie est une incapacité à articuler les mots de façon normale. L’élocution peut être saccadée, hachée, chuchotante, irrégulière, imprécise ou monotone, mais les personnes peuvent comprendre... en apprendre davantage ).
Les personnes peuvent ne présenter aucun symptôme pendant de nombreuses années, parfois jusqu’à la soixantaine. Parfois, l’humeur et le comportement changent au début de l’âge adulte (par exemple, à la trentaine), et des dysfonctionnements cognitifs apparaissent plus tard.
Diagnostic de l’ETC
Examen clinique
Les médecins suspectent une encéphalopathie traumatique chronique chez les personnes qui :
Ont subi plusieurs traumatismes crâniens
Ont des symptômes typiques de cette pathologie
N’ont pas d’autre pathologie pouvant mieux expliquer leurs symptômes
Un examen d’imagerie du cerveau, généralement une imagerie par résonance magnétique (IRM), est habituellement réalisé pour vérifier la présence d’autres troubles qui pourraient provoquer des symptômes similaires. Toutefois, aucun examen, y compris d’imagerie, ne peut confirmer le diagnostic d’encéphalopathie traumatique chronique.
L’encéphalopathie traumatique chronique ne peut être diagnostiquée de façon définitive que lorsqu’un échantillon de tissu cérébral est prélevé après la mort, lors d’une autopsie, et qu’il examiné au microscope.
Traitement de l’ETC
Mesures de sécurité et d’assistance
Accompagnement
Médicaments pour soulager les symptômes
Il n’existe pas de traitement spécifique de l’encéphalopathie traumatique chronique. Des mesures de sécurité et d’assistance Mesures de sécurité La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage peuvent être utiles, comme pour les autres démences.
Mesures de sécurité et d’assistance
Si une démence apparaît, il peut être très utile de créer un environnement sûr et aidant Création d’un environnement bénéfique pour les personnes atteintes de démence 
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Généralement, l’environnement doit être lumineux, joyeux, sûr, stable et conçu pour faciliter l’orientation. Une stimulation, telle que la radio ou la télévision, est utile, mais toute stimulation excessive doit être évitée.
Un environnement structuré et la mise en place de routines permettent aux personnes atteintes de démence de s’orienter et de se sentir en sécurité, procurant un sentiment de stabilité. Tout changement de l’environnement, des routines ou des soignants doit être clairement et simplement expliqué aux personnes.
Suivre une routine quotidienne pour les tâches comme la toilette, les repas et le coucher peut aider les personnes atteintes de démence à se souvenir. Suivre une routine régulière au moment du coucher peut les aider à mieux dormir.
Des activités exécutées régulièrement peuvent aider les personnes à se sentir indépendantes et à focaliser leur attention sur des tâches utiles ou agréables. Ces activités doivent inclure des activités physiques et mentales. Les activités doivent être décomposées en petites parties ou simplifiées au fur et à mesure que la démence s’aggrave.
Autres mesures
Les personnes atteintes d’encéphalopathie traumatique chronique peuvent tirer parti d’une aide psychologique, pour mieux gérer les sautes d’humeur. Les antidépresseurs et les médicaments psychorégulateurs sont également utiles, particulièrement en cas de pensées suicidaires.
Pour réduire le risque d’encéphalopathie traumatique chronique, les personnes qui ont eu une commotion doivent se reposer et ne pas pratiquer d’activités sportives ou autres pendant un certain temps.
Soins des soignants
Les soins des personnes atteintes de démence sont stressants et exigeants et les soignants peuvent faire une dépression et s’épuiser, souvent en négligeant leur propre santé mentale et physique. Les mesures suivantes peuvent aider les soignants (voir le tableau Soins des soignants Soins des soignants ) :
Apprendre à comprendre et satisfaire les besoins des personnes qui souffrent de démence et ce que l’on peut attendre d’elles : les soignants peuvent obtenir ces informations auprès du personnel infirmier, des travailleurs sociaux, d’organisations et de documents imprimés ou publiés en ligne.
Demander de l’aide lorsque cela est nécessaire : les soignants peuvent parler aux travailleurs sociaux (notamment ceux de l’hôpital local) au sujet des possibilités d’aide adaptées, telles que les programmes d’hospitalisation de jour, les visites à domicile des infirmiers D.E., l’aide ménagère à temps partiel ou complet et l’aide à domicile. Une aide psychologique et des groupes de soutien peuvent également être utiles.
Auto-protection : le soignant doit prendre soin de sa propre santé. Il ne doit pas cesser de voir ses amis, arrêter de pratiquer ses loisirs et ses activités.
Problèmes de la phase terminale
Avant que les personnes atteintes d’encéphalopathie traumatique chronique ne soient frappées d’incapacité, des décisions doivent être prises concernant les soins médicaux et des accords financiers et juridiques doivent être conclus. Ces dispositions sont appelées directives anticipées Directives anticipées Les directives préalables en matière de soins de santé sont des documents juridiques qui indiquent les souhaits d’une personne au sujet des décisions de soins de santé dans le cas où elle deviendrait... en apprendre davantage . Les personnes doivent désigner une personne qui est légalement autorisée à prendre des décisions thérapeutiques pour leur compte (procuration relative aux soins). Elles doivent discuter de leurs souhaits en matière de soins Les choix de traitement en phase terminale Souvent, en ce qui concerne les choix de soins de fin de vie disponibles, la personne doit choisir entre une mort plus rapide, mais sereine, et une relative prolongation de la vie grâce à des... en apprendre davantage avec cette personne et leur médecin. Ces problèmes doivent être abordés de manière approfondie avant qu’il soit nécessaire de prendre ces décisions.
À un stade avancé, le traitement doit améliorer le confort de la personne et non tenter de prolonger sa vie.
Informations supplémentaires
Il s’agit de ressources en anglais qui peuvent être utiles. Veuillez noter que le MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
Dementia.org : Ce site Internet fournit des informations sur les causes, les symptômes, les traitements et les stades de la démence.
Health Direct : Série de vidéos sur la démence : Ces vidéos fournissent des informations générales sur la démence, des recommandations sur les signes avant-coureurs de la démence, le traitement et les recherches, ainsi que sur les soins des personnes atteintes de démence. Il fournit également des liens vers des articles sur des sujets similaires.
