L’oubli des événements récents est un signe précoce, suivi d’une augmentation de la confusion, de défaillance d’autres fonctions cognitives et des problèmes à utiliser et à comprendre le langage et à réaliser les tâches quotidiennes.
La progression des symptômes rend les personnes totalement dépendantes des autres.
Les médecins établissent le diagnostic sur la base des symptômes et des résultats d’un examen clinique, des examens de l’état mental et des examens d’imagerie.
Le traitement implique des stratégies pour prolonger le fonctionnement aussi longtemps que possible et peut comprendre des médicaments qui ralentissent la progression de la maladie.
L’espérance de vie ne peut pas être prévue, mais les personnes meurent en moyenne 7 ans après la pose du diagnostic.
(Voir aussi Présentation du syndrome confusionnel et de la démence Présentation du syndrome confusionnel et de la démence Le syndrome confusionnel et la démence sont les causes les plus fréquentes des troubles mentaux (cognitifs), l’incapacité à apprendre de nouvelles informations, à les stocker et à les restituer... en apprendre davantage et Démence Démence La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage .)
La maladie d’Alzheimer est un type de démence Démence La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage , qui est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage.
Chez 60 à 80 % des personnes âgées démentes, la maladie d’Alzheimer est la cause. Elle est rare chez des personnes de moins de 65 ans. Elle devient plus fréquente en vieillissant. Aux États-Unis, on estime que 10 % des personnes âgées de 65 ans et plus souffrent de la maladie d’Alzheimer. Le pourcentage de personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer augmente avec l’âge :
Entre 65 et 74 ans : 3 %
Entre 75 et 84 ans : 17 %
85 ans et plus : 32 %
La maladie d’Alzheimer touche plus les femmes que les hommes, en partie car les femmes vivent plus longtemps. Le nombre de personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer est en forte augmentation, car la proportion des personnes âgées augmente.
Causes de la maladie d’Alzheimer
Les causes de la maladie d’Alzheimer sont inconnues, mais les facteurs génétiques jouent un rôle : Environ 5 à 15 % des cas se passent dans les familles. Plusieurs anomalies génétiques spécifiques peuvent être impliquées. Certaines de ces anomalies peuvent être héritées lorsqu’un seul parent a le gène anormal. C’est pourquoi le gène anormal est dominant. Un parent affecté a 50 % de chance de passer le gène anormal à chaque enfant. Environ la moitié de ces enfants développent la maladie d’Alzheimer avant l’âge de 65 ans.
Dans la plupart des autres cas, il n’existe pas un unique gène dominant. Au lieu de cela, d’autres gènes affectent le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Une de ces anomalies génétiques concerne l’apolipoprotéine E (apo E), composant protéique de certaines lipoprotéines qui transportent le cholestérol dans la circulation sanguine. Il existe trois types d’apolipoprotéine E :
Epsilon-4 : les personnes qui présentent le type epsilon-4 développent la maladie d’Alzheimer plus fréquemment et plus précocement que les autres.
Epsilon-2 : les personnes qui présentent le type epsilon-2 semblent en revanche protégées contre la maladie d’Alzheimer.
Epsilon-3 : les personnes qui présentent le type epsilon-3 ne sont ni protégées ni plus à risque de développer la maladie.
Les tests génétiques concernant l’apo E ne peuvent cependant pas déterminer si une personne développera ou non la maladie d’Alzheimer. C’est pourquoi une telle exploration systématique n’est pas recommandée.
Des facteurs de risque, tels que l’ hypertension artérielle Hypertension artérielle L’hypertension artérielle est une pression élevée de façon persistante dans les artères. Souvent, aucune autre cause de l’hypertension artérielle n’est identifiée, mais elle résulte parfois... en apprendre davantage 
, le diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage , des taux élevés de cholestérol Dyslipidémie La dyslipidémie se caractérise par un taux élevé de lipides (cholestérol, triglycérides, ou les deux) ou un faible taux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL). Le mode de vie... en apprendre davantage 
et le tabagisme Tabagisme Le tabac est nocif pour presque chaque organe du corps. Le tabagisme augmente le risque de crise cardiaque, de cancer du poumon, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et d’autres... en apprendre davantage , peuvent augmenter le risque de maladie d’Alzheimer. Le traitement de ces facteurs de risque dès la quarantaine peut réduire le risque de déclin cognitif chez la personne âgée.
Modifications dans le cerveau
Dans la maladie d’Alzheimer, certaines parties du cerveau dégénèrent, détruisant les neurones et diminuant les capacités de réponses de la plupart des messagers chimiques restants (neurotransmetteurs) qui permettent la transmission du signal intercellulaire dans le cerveau. Le niveau d’acétylcholine, un neurotransmetteur, qui aide à la mémoire, à l’apprentissage et à la concentration est faible.
La maladie d’Alzheimer provoque les anomalies suivantes dans le tissu cérébral :
Dépôts de bêta-amyloïde : Des bêta-amyloïdes (une protéine insoluble anormale) s’accumulent, car les cellules ne peuvent pas les traiter et les retirer
Plaques névritiques (séniles) : Des amas de cellules nerveuses mortes autour d’un noyau de bêta-amyloïde
Dégénérescences neurofibrillaires : Des filaments torsadés de protéines insolubles dans la cellule nerveuse
Augmentation des concentrations de tau : Une protéine anormale qui est un composant des dégénérescences neurofibrillaires et de bêta-amyloïde
Ces anomalies, se développant avec l’âge jusqu’à un certain degré, sont présentes chez toutes ces personnes, mais on les retrouve de manière plus fréquente chez les personnes qui souffrent de maladie d’Alzheimer. Les médecins sont incertains sur le fait que les anomalies dans le tissu cérébral provoquent la maladie d’Alzheimer ou résultent d’autres problèmes qui provoquent la démence et les anomalies dans le tissu cérébral.
Les chercheurs ont également découvert que les protéines anormales dans la maladie d’Alzheimer (bêta-amyloïde et tau) ressemblent aux protéines anormales des maladies à prions Présentation des maladies à prions Les maladies à prions sont des maladies cérébrales (et rarement, touchant d’autres organes) dégénératives rares, progressives, fatales et actuellement incurables qui sont dues aux transformations... en apprendre davantage . Cela signifie qu’elles sont mal repliées et entraînent un mauvais repliement d’autres protéines, ce qui permet à la maladie de progresser.
L’inflammation peut également contribuer au développement de la maladie d’Alzheimer. Une inflammation a été observée dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Symptômes de la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer présente bon nombre de symptômes similaires à ceux d’autres démences, telles que :
Problèmes dans l’utilisation du langage
Changements de personnalité
Désorientation
Problèmes dans la résolution de tâches de la vie quotidienne
Comportement inapproprié ou perturbateur
Cependant, la maladie d’Alzheimer diffère également des autres démences. Par exemple, la mémoire récente est généralement beaucoup plus touchée que d’autres fonctions cognitives.
Le classement des symptômes en symptômes précoces, intermédiaires ou tardifs, aide les personnes touchées, les membres de la famille ou les autres soignants à savoir à quoi s’attendre, même si le moment de leur apparition varie. Les changements de personnalité et le comportement perturbateur (troubles du comportement Troubles du comportement dans la démence La démence est un déclin lent et progressif des fonctions cognitives avec une altération du système mnésique, de la pensée, du jugement et de l’apprentissage. En général, les symptômes comprennent... en apprendre davantage ) peuvent se développer tôt ou tard dans la maladie d’Alzheimer.
Premiers stades de la maladie d’Alzheimer
Les symptômes se développent progressivement de sorte que la plupart des personnes continuent de profiter de ce dont elles profitaient avant le développement de la maladie d’Alzheimer.
En général, les symptômes commencent subtilement. Les personnes qui développent la maladie alors qu’elles sont encore en activité peuvent rencontrer des difficultés dans leur travail. Chez les retraités et chez les personnes moins actives, les modifications sont moins évidentes.
Le premier symptôme et le plus notable peut être :
L’oubli d’événements récents, car il est difficile de se faire de nouveaux souvenirs
Parfois, modifications de la personnalité (les personnes peuvent être insensibles émotionnellement, dépressives ou inhabituellement craintives ou anxieuses)
À un stade précoce de la maladie, les personnes deviennent moins capables de faire preuve de bon sens et de penser de façon abstraite. Les structures du langage peuvent légèrement changer. Les personnes peuvent utiliser des mots plus simples, un mot général ou plusieurs mots plutôt qu’un mot spécifique ou utiliser des mots de façon incorrecte. Elles peuvent être incapables de trouver le mot juste.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des difficultés à interpréter les signaux audio ou visuels. Par conséquent, elles peuvent être désorientées et confuses. Cette désorientation peut rendre difficile la conduite d’une voiture. Elles peuvent s’égarer, par ex. sur le chemin des courses. Les personnes sont capables de fonctionner socialement, mais peuvent se comporter inhabituellement. Par exemple, des personnes peuvent oublier le nom d’un visiteur récent et leur état émotionnel peut changer de manière inattendue et rapide.
La plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont souvent des insomnies. Elles ont du mal à s’endormir ou à rester endormies. Certaines personnes confondent le jour et la nuit.
À un certain point, un comportement psychotique (hallucinations Hallucinations Les personnes en bonne santé diffèrent beaucoup les unes des autres en termes de personnalité générale, d’humeur et de comportement. Chaque personne est également différente d’un jour à l’autre... en apprendre davantage , délires Délires Les personnes en bonne santé diffèrent beaucoup les unes des autres en termes de personnalité générale, d’humeur et de comportement. Chaque personne est également différente d’un jour à l’autre... en apprendre davantage ou paranoïa) se développe chez de nombreuses personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Stades ultérieurs de la maladie d’Alzheimer
Au fur et à mesure que la maladie d’Alzheimer évolue, les personnes se souviennent de moins en moins des événements passés. Elles commencent à oublier les noms de leurs amis et de leurs proches. Elles ont besoin d’aide pour manger, s’habiller, se laver ou aller aux toilettes. La notion de temps et de lieu est perdue : les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent même se perdre sur le chemin pour se rendre à la salle de bain de leur domicile. L’état confusionnel croissant implique un risque d’errance et de chute.
Un comportement perturbateur ou inapproprié comme la déambulation, l’agitation, l’irritabilité, l’hostilité et l’agression physique est fréquent.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne peuvent pas marcher ou s’occuper de leurs besoins personnels. Elles peuvent être incontinentes et incapables d’avaler, manger ou parler. Ces changements impliquent un risque de dénutrition Undernutrition La dénutrition est un déficit en calories ou en une ou plusieurs substances nutritives essentielles. La dénutrition peut se développer parce que les personnes ne peuvent pas obtenir ou préparer... en apprendre davantage 
, de pneumonie Présentation de la pneumonie La pneumonie est une infection des alvéoles (petites cavités pulmonaires) et des tissus environnants. La pneumonie est l’une des causes de décès les plus fréquentes au monde. Souvent, la pneumonie... en apprendre davantage 
et d’ escarres Escarres Les escarres sont des plaies cutanées provoquées par une mauvaise irrigation sanguine liée à une pression prolongée. Les escarres résultent souvent d’une pression associée à une traction exercée... en apprendre davantage 
. La mémoire est totalement perdue.
Au stade ultime surviennent le coma et le décès, en raison souvent à des infections.
Troubles du comportement dans la maladie d’Alzheimer
Étant donné que les personnes sont moins capables de contrôler leur comportement, elles agissent parfois de façon inappropriée ou perturbatrice (par exemple, en criant, en lançant des objets, en frappant ou en déambulant). Ces actions sont appelées troubles du comportement.
Plusieurs effets de la maladie d’Alzheimer contribuent à ce comportement :
Puisque les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont oublié les règles de savoir-vivre, elles peuvent agir en société de façon inappropriée. Lorsqu’il fait chaud, elles peuvent se déshabiller en public. Lorsqu’elles ont des pulsions sexuelles, elles peuvent se masturber en public, utiliser un mauvais registre de langue ou un langage obscène, ou faire des propositions sexuelles.
Comme elles ont des difficultés à comprendre ce qu’elles voient, ce qu’elles entendent et elles peuvent interpréter les aides extérieures comme une menace ou une critique. Par exemple, lorsqu’une personne essaye de les aider à se déshabiller, elles peuvent l’interpréter comme une attaque et essayer de se protéger, parfois en tapant.
Dans la mesure où leur mémoire à court terme est altérée, ces personnes peuvent ne pas se souvenir ce qu’elles ont dit ou fait. Elles répètent les questions et les conversations, demandent une attention constante ou réclament des choses (comme les repas) qui ont déjà eu lieu. Elles peuvent s’agiter et se mettre en colère lorsqu’elles n’obtiennent pas ce qu’elles demandent.
Ne pouvant exprimer leurs besoins clairement, voire pas du tout, elles peuvent hurler pour exprimer leur douleur ou déambuler lorsqu’elles sont seules ou effrayées. Elles peuvent déambuler, hurler ou appeler lorsqu’elles ne peuvent pas dormir.
Un comportement particulier est considéré comme perturbateur selon de nombreux facteurs, comme la tolérance du soignant et la situation que vit la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer
Progression de la maladie d’Alzheimer
La progression de la maladie est imprévisible. Les personnes vivent en moyenne 7 ans à partir de l’établissement du diagnostic. En moyenne, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer qui ne marchent plus ont une espérance de vie limitée à 6 mois. Cependant, l’espérance de vie varie grandement.
Diagnostic de la maladie d’Alzheimer
Examen clinique
Examen de l’état mental
Généralement, des analyses de sang et des examens d’imagerie, pour écarter d’autres causes
Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer est identique à celui d’autres démences.
Les médecins doivent déterminer si une personne est atteinte de démence et, le cas échéant, s’il s’agit d’une maladie d’Alzheimer.
Les médecins peuvent en général diagnostiquer la maladie d’Alzheimer selon :
Des symptômes qui sont identifiés en posant des questions à la personne, aux membres de la famille ou aux autres soignants
Les résultats des examens physiques
Les résultats d’examens supplémentaires, comme les examens sanguins, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM)
Diagnostic de la démence
Des tests de l’état mental État mental Lorsqu’un trouble neurologique est suspecté, les médecins évaluent en général tous les organes au cours de l’examen clinique, en concentrant cependant leur attention sur le système nerveux.... en apprendre davantage , composés de questions et tâches simples, aident les médecins à déterminer si les personnes sont atteintes de démence.
Parfois, un test neuropsychologique, qui est plus détaillé, est nécessaire. Cet examen analyse l’ensemble des fonctions cognitives, dont l’humeur, et dure en général de 1 à 3 heures. Cet examen aide les médecins à distinguer la démence d’autres pathologies pouvant causer des symptômes similaires, tels que trouble de la mémoire lié au vieillissement Démence , le trouble cognitif léger Démence et la dépression Démence .
Les informations issues des sources ci-dessus aident généralement les médecins à écarter le syndrome confusionnel comme cause des symptômes (voir le tableau Comparaison du syndrome confusionnel et de la démence Comparaison du syndrome confusionnel et de la démence 
). C’est une étape essentielle, car le syndrome confusionnel, contrairement à la démence, peut être corrigé s’il est rapidement traité. Les différences entre les deux incluent les éléments suivants :
La démence perturbe principalement la mémoire, alors que le syndrome confusionnel touche principalement l’attention.
La démence commence généralement de manière progressive et ne présente pas de point de départ précis. Le syndrome confusionnel commence de manière subite et présente généralement un point de départ précis.
Diagnostic de la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est suspectée lorsque les éléments suivants sont présents :
Le diagnostic de démence a été confirmé.
En général, le symptôme le plus évident, particulièrement au début, est l’oubli des événements récents ou l’incapacité à former de nouveaux souvenirs.
La mémoire et les autres fonctions cognitives se sont progressivement détériorées et continuent à se détériorer.
La démence a commencé après l’âge de 40 ans et généralement après l’âge de 65 ans.
Les médecins ont écarté les autres troubles cérébraux (comme une tumeur cérébrale ou un accident vasculaire cérébral) qui pourraient être à l’origine des problèmes.
Certains symptômes peuvent aider les médecins à distinguer la maladie d’Alzheimer des autres démences. Par exemple, les hallucinations visuelles (voir des choses ou des personnes qui ne sont pas présentes) sont plus fréquentes et apparaissent plus tôt dans la démence à corps de Lewy Démence à corps de Lewy et démence de la maladie de Parkinson La démence à corps de Lewy est une perte progressive de la fonction cognitive caractérisée par le développement de corps de Lewy dans les cellules nerveuses. La démence de la maladie de Parkinson... en apprendre davantage que dans la maladie d’Alzheimer. Par ailleurs, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont souvent une apparence plus soignée et plus propre que dans les autres démences.
Les informations provenant des examens supplémentaires aident les médecins à poser le diagnostic de maladie d’Alzheimer et à exclure d’autres types et causes de démence.
L’analyse du liquide céphalorachidien (LCR), prélevé par ponction lombaire Ponction lombaire Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’ examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une... en apprendre davantage 
, et la tomographie par émission de positons Tomographie par émission de positons (TEP) La tomographie par émission de positons (TEP) est un type de scintigraphie radio-isotopique. Un radio-isotope est la forme radioactive d’un élément, c’est-à-dire un atome instable qui devient... en apprendre davantage 
(TEP) peuvent être utilisées pour aider à diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. Si l’analyse du LCR détecte un faible niveau de bêta-amyloïde et si la TEP montre des dépôts d’amyloïdes ou de protéine tau dans le cerveau, il est plus probable que le diagnostic soit la maladie d’Alzheimer. Cependant, ces tests ne sont pas couramment disponibles.
Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer peut être confirmé uniquement lorsqu’un échantillon de tissu cérébral est prélevé (après le décès lors d’une autopsie) et examiné au microscope. À l’examen histologique, on observe une perte des cellules nerveuses, des dégénérescences neurofibrillaires et des plaques névritiques contenant la protéine bêta-amyloïde dans la plupart des régions du lobe temporal, qui est impliqué dans la mémorisation des informations récentes.
Traitement de la maladie d’Alzheimer
Mesures de sécurité et d’assistance
Médicaments qui peuvent améliorer la fonction cognitive
Le traitement de la maladie d’Alzheimer implique des mesures générales pour fournir sécurité et aide, comme pour toutes les démences. Certains médicaments peuvent également être utiles pendant un certain temps. La personne présentant une maladie d’Alzheimer, les membres de la famille, d’autres soignants et les professionnels de la santé impliqués doivent discuter et décider de la meilleure stratégie à adopter pour cette personne.
La douleur et d’autres troubles ou problèmes de santé (comme une infection des voies urinaires ou la constipation) sont traités. Un tel traitement peut aider à maintenir la fonction chez des personnes présentant une démence.
Mesures de sécurité et d’assistance
Il peut être très utile de créer un environnement sûr et aidant.
Généralement, l’environnement doit être lumineux, joyeux, sûr, stable et conçu pour faciliter l’orientation. Une stimulation, telle que la radio ou la télévision, est utile, mais toute stimulation excessive doit être évitée.
Un environnement structuré et la mise en place de routines permettent aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer de s’orienter et de se sentir en sécurité, procurant un sentiment de stabilité. Tout changement de l’environnement, des routines ou des soignants doit être clairement et simplement expliqué aux personnes.
Suivre une routine quotidienne pour les tâches comme la toilette, les repas et le coucher peut aider les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à se souvenir. Suivre une routine régulière au moment du coucher peut les aider à mieux dormir.
Des activités exécutées régulièrement peuvent aider les personnes à se sentir indépendantes et à focaliser leur attention sur des tâches utiles ou agréables. Ces activités doivent inclure des activités physiques et mentales. Les activités doivent être décomposées en petites parties ou simplifiées au fur et à mesure que la démence s’aggrave.
Traitements
Les inhibiteurs de la cholinestérase donépezil, galantamine et rivastigmine augmentent le taux d’acétylcholine dans le cerveau. (L’acétylcholine est un neurotransmetteur qui favorise la mémoire, l’apprentissage et la concentration.) Ce taux peut être faible chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Ces médicaments peuvent améliorer transitoirement les fonctions cognitives, y compris la mémoire, mais ne ralentissent pas l’évolution de la maladie. Seules quelques personnes qui souffrent de maladie d’Alzheimer retirent un bénéfice de ces médicaments. Ces personnes gagnent 6 à 9 mois sur l’évolution de la maladie. Ces médicaments semblent efficaces dans les formes légères à modérées. Les effets secondaires les plus fréquents comprennent des nausées, des vomissements, une perte de poids, des douleurs abdominales ou des crampes.
La mémantine semble soulager les symptômes de la maladie d’Alzheimer modérée à sévère. La mémantine peut être utilisée avec un inhibiteur de la cholinestérase.
L’aducanumab est un nouveau médicament qui peut être utilisé pour traiter la maladie d’Alzheimer. Il est injecté par voie sous-cutanée une fois par mois. L’aducanumab est un anticorps monoclonal conçu pour cibler la protéine bêta-amyloïde (une protéine anormale) qui s’accumule dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Des études ont montré que l’aducanumab pouvait réduire le nombre de plaques bêta-amyloïdes dans le cerveau. Certains spécialistes estiment donc que des études pourraient bientôt démontrer que l’aducanumab ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer. Cependant, pour d’autres spécialistes, d’autres preuves sont nécessaires pour montrer que l’aducanumab réduit les symptômes et ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer.
De plus, l’aducanumab a des effets secondaires. Il peut provoquer un gonflement et un saignement dans le cerveau, détectés par imagerie par résonance magnétique (IRM). Chez la plupart des personnes, ces anomalies sont minimes et asymptomatiques, mais quelques personnes présentent des symptômes sévères, notamment confusion, désorientation, difficultés à marcher, perte d’équilibre, vision trouble, céphalées, nausées et chutes.
Les chercheurs continuent à étudier d’autres médicaments qui pourraient prévenir ou ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer. Une œstrogénothérapie pour les femmes, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, comme l’ibuprofène ou le naproxène) et le ginkgo biloba ont été étudiés. Mais aucun n’a jamais prouvé son efficacité. En outre, l’œstrogène semble faire plus de mal que de bien.
La vitamine E est un antioxydant qui, théoriquement, aide à protéger les cellules nerveuses des lésions et les aide à mieux fonctionner. L’utilité de la vitamine E est incertaine.
Avant que les personnes ne prennent de complément alimentaire, elles doivent discuter des risques et des bénéfices avec leur médecin.
Soins des soignants
Les soins des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont stressants et exigeants et les soignants peuvent faire une dépression et s’épuiser, souvent en négligeant leur propre santé mentale et physique. Les mesures suivantes peuvent être utiles aux soignants :
Apprendre à comprendre et satisfaire les besoins des personnes qui souffrent de la maladie d’Alzheimer et ce que l’on peut attendre d’elles : les soignants peuvent obtenir ces informations auprès du personnel infirmier, des travailleurs sociaux, d’organisations et de documents imprimés ou publiés en ligne.
Demander de l’aide lorsque cela est nécessaire : les soignants peuvent parler aux travailleurs sociaux (notamment ceux de l’hôpital local) au sujet des possibilités d’aide adaptées, telles que les programmes d’hospitalisation de jour, les visites à domicile des infirmiers D.E., l’aide ménagère à temps partiel ou complet et l’aide à domicile. Une aide psychologique et des groupes de soutien peuvent également être utiles.
Auto-protection : le soignant doit prendre soin de sa propre santé. Il ne doit pas cesser de voir ses amis, arrêter de pratiquer ses loisirs et ses activités.
Soins à long terme
Il est essentiel de prévoir l’avenir Mesures de soutien , car la maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive. Bien longtemps avant que la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ait besoin d’être placée dans un environnement plus adapté et structuré, les membres de la famille doivent planifier ce déplacement et évaluer les options de soins à long terme. La planification de la prise en charge implique la participation d’un médecin, d’une assistante sociale, du personnel infirmier et d’un juriste, mais l’essentiel de la responsabilité repose sur les membres de la famille.
Le placement d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer dans un établissement de soins adapté est une décision qui doit mettre en balance la sécurité de la personne et la volonté de préserver le plus longtemps possible son autonomie.
Certains établissements de soins de longue durée se spécialisent dans les soins des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Les membres du personnel sont formés pour comprendre la façon de penser et d’agir de la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer et la façon de lui répondre. Ces établissements ont des routines qui permettent de rassurer les résidents et proposent des activités appropriées qui les aident à se sentir productives et impliquées dans la vie. La plupart des établissements ont des structures de sécurité appropriées. Il est important de trouver un établissement doté des caractéristiques de sécurité appropriées.
Problèmes de la phase terminale
Avant que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne deviennent trop handicapées, il convient de prendre des décisions concernant les soins médicaux et de prendre des dispositions financières et légales. Ces dispositions sont appelées directives anticipées Directives anticipées Les directives anticipées en matière de soins de santé sont des documents juridiques qui indiquent les souhaits d’une personne au sujet des décisions de soins de santé dans le cas où elle deviendrait... en apprendre davantage . Les personnes doivent désigner une personne qui est légalement autorisée à prendre des décisions thérapeutiques pour leur compte (procuration relative aux soins). Elles doivent discuter de leurs souhaits en matière de soins Les choix de traitement en phase terminale Souvent, en ce qui concerne les choix de soins de fin de vie disponibles, la personne doit choisir entre une mort plus rapide, mais sereine, et une relative prolongation de la vie grâce à des... en apprendre davantage avec cette personne et leur médecin (voir Questions juridiques et éthiques Questions juridiques et éthiques en phase terminale Les personnes et les membres de leur famille ont souvent des désirs et des besoins spécifiques liés au décès et à la mort. Les directives anticipées informent les membres de la famille et les... en apprendre davantage ). Ces problèmes doivent être abordés de manière approfondie avant qu’il soit nécessaire de prendre ces décisions.
À un stade avancé de la maladie d’Alzheimer, le traitement doit améliorer le confort de la personne et non tenter de prolonger sa vie.
Prévention de la maladie d’Alzheimer
Certaines recherches suggèrent à titre provisoire certaines mesures qui peuvent aider à prévenir la maladie d’Alzheimer :
Maintien mental actif : les personnes sont encouragées à pratiquer des activités qui leur permettent d’utiliser leur esprit, comme apprendre de nouvelles compétences, faire des mots croisés et lire le journal. Ces activités peuvent promouvoir la croissance de nouvelles connexions (synapses) entre les cellules nerveuses et donc aider à retarder la démence.
Exercice physique : l’exercice physique aide le cœur à mieux fonctionner et pour des raisons inconnues, peut aider le cerveau à mieux fonctionner.
Contrôle de l’hypertension artérielle : une hypertension peut endommager les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers le cerveau et réduire donc l’apport en oxygène au cerveau, en interrompant éventuellement des connexions entre les cellules nerveuses.
Contrôle de la glycémie : une glycémie élevée augmente le risque de prédiabète (taux de glycémie trop élevé pour être considéré comme normal, mais pas suffisamment élevé pour être qualifié de diabète) et de diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage , ce qui augmente le risque de maladie d’Alzheimer.
Contrôle des taux de cholestérol : certaines preuves suggèrent qu’un taux de cholestérol élevé peut être lié au développement de la maladie d’Alzheimer. Les personnes peuvent donc bénéficier d’un régime alimentaire pauvre en graisses saturées et, si nécessaire, de médicaments (comme les statines) pour réduire le cholestérol et d’autres graisses (lipides).
Boire modérément de l’alcool : en petites quantités (pas plus de 3 verres par jour), l’alcool peut aider à réduire le cholestérol et maintenir un flux sanguin. L’alcool peut même aider la pensée et la mémoire en stimulant la libération de l’acétylcholine et en provoquant d’autres changements dans les cellules nerveuses du cerveau. Cependant, il n’y a aucune preuve convaincante indiquant que les personnes qui ne boivent pas d’alcool doivent commencer à le faire pour prévenir la maladie d’Alzheimer. Une fois que la démence se développe, l’arrêt de l’alcool est en général conseillé, car il peut aggraver les symptômes de démence.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
Alzheimer’s Association (Association contre la maladie d’Alzheimer) : Informations sur la maladie d’Alzheimer, notamment des statistiques, les causes, les facteurs de risque et les symptômes. Également des ressources de soutien, notamment des informations sur les soins quotidiens des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, sur les soins des soignants et sur les groupes de soutien.
The Alzheimer’s Society (Société de la maladie d’Alzheimer) : Ce site Internet fournit un guide sur la démence (y compris cinq choses importantes à savoir), un guide à destination des soignants et des informations sur les différents types de démence, les symptômes, le diagnostic, les traitements, les facteurs de risque et la prévention.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke Alzheimer’s Disease Information Page (page d’information sur la maladie d’Alzheimer de l’Institut national américain des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux) : Informations sur le traitement, le pronostic et les essais cliniques disponibles, ainsi que des liens vers d’autres organisations axées sur la maladie d’Alzheimer.
