Présentation des tumeurs cérébrales

Les traitements des tumeurs cérébrales incluent :

Une craniotomie (ablation chirurgicale de la tumeur) est réalisée lorsque cela est possible. Cette procédure implique d’ouvrir le crâne. Certains types de tumeurs peuvent être retirés sans séquelles ou avec des séquelles cérébrales mineures. Cependant, de nombreuses tumeurs se développent dans des zones où leur exérèse est difficile ou impossible par chirurgie traditionnelle sans une destruction de structures essentielles.

Pour la craniotomie, une partie du cuir chevelu est rasée. Puis, une incision est réalisée. On utilise un trépan à haute vitesse et une scie particulière pour enlever un fragment osseux au-dessus de la tumeur. La tumeur est localisée et enlevée en utilisant un des éléments suivants :

En cas de tumeurs difficiles à enlever, on a recours au laser et aux ultrasons. Habituellement, l’os est repositionné et l’incision refermée.

Une chirurgie traditionnelle cause parfois des lésions cérébrales qui aboutissent à une paralysie partielle, des troubles de la sensibilité, une faiblesse musculaire et une altération de la fonction mentale. Néanmoins, l’exérèse d’une tumeur, bénigne ou maligne, est essentielle lorsque le développement de la tumeur menace des structures cérébrales importantes. Même lorsque la guérison se révèle impossible, le traitement chirurgical peut être utile pour réduire la taille de la tumeur, soulager les symptômes de la maladie et permettre aux médecins de proposer d’autres traitements éventuels, tels qu’une radiothérapie ou une chimiothérapie.

La radiothérapie comprend :

La radiothérapie du cerveau entier Radiothérapie externe La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage permet d’irradier l’ensemble du cerveau. Elle est le plus souvent utilisée chez les personnes atteintes d’un cancer qui s’est développé dans d’autres organes et qui s’est propagé au cerveau. La plupart des personnes atteintes d’un cancer du cerveau métastatique présentent plusieurs métastases. La radiothérapie du cerveau entier est conçue pour éliminer les cellules cancéreuses. Cependant, elle peut affecter les cellules cérébrales saines et est donc administrée à petites doses sur 2 à 3 semaines.

La radiochirurgie Radiothérapie externe La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage utilise des techniques stéréotaxiques pour localiser la tumeur avec précision. Des faisceaux de rayons très focalisés (rayons gamma ou photons) sont utilisés pour détruire la tumeur. La radiochirurgie n’est pas une intervention chirurgicale à proprement parler, car elle n’implique aucune incision. La radiochirurgie peut être réalisée avec un Gamma Knife ou un accélérateur linéaire. Les deux utilisent le rayonnement photonique.

Habituellement, une radiochirurgie est réalisée lorsqu’une personne présente 4 tumeurs maximum, et une radiothérapie du cerveau entier est réalisée lorsqu’une personne présente au moins 5 tumeurs. Cependant, certaines données récentes suggèrent que la radiochirurgie peut être réalisée lorsqu’une personne présente jusqu’à 10 tumeurs. La radiochirurgie est également utile pour les métastases cérébrales.

Des lésions dues à la radiothérapie Lésions neurologiques dues à la radiothérapie La radiothérapie est une composante du traitement des tumeurs du système nerveux. Elle est réalisée dans la zone générale (comme la tête tout entière) quand les personnes présentent plusieurs... en apprendre davantage se produisent parfois malgré les efforts du médecin pour les prévenir.

Les techniques stéréotaxiques peuvent également être utilisées pour :

On peut utiliser un ordinateur pour créer une image en trois dimensions. De telles images s’obtiennent en appliquant sur le crâne du patient un cadre métallique léger qui comprend une rangée de bâtonnets. Une anesthésie locale est réalisée pour insensibiliser la zone, et les broches sont fixées au crâne, perçant la peau. Une tomodensitométrie (TDM) montre les bâtonnets sous forme de points, qui servent de points de repère qui permettent de localiser la tumeur. Dans une procédure similaire, un cadre en plastique est utilisé, et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) est utilisée pour identifier l’emplacement de la tumeur.

Des techniques n’impliquant pas la fixation d’un cadre peuvent être utilisées à la place. Par exemple, des marqueurs spéciaux peuvent être collés sur le crâne afin de fournir des points de référence. La localisation de ces marqueurs est saisie dans un ordinateur qui contient des images de la tumeur cérébrale.

Des implants sont parfois insérés dans le cerveau. Les implants se composent de plaquettes imbibées d’un agent chimiothérapique. Après avoir retiré une tumeur et avant de refermer le crâne et l’incision, ces plaquettes peuvent être introduites dans l’espace qui était occupé par la tumeur. En se délitant, les plaquettes libèrent le médicament qui détruit les cellules tumorales restantes.

Des dérivations peuvent être placées par voie chirurgicale si une tumeur provoque une pression intracrânienne. Il s’agit d’un tube mince qui pénètre dans l’un des espaces intracérébraux (ventricules) ou, parfois, dans l’espace autour de la moelle épinière (espace sous-arachnoïdien) qui contient du liquide céphalorachidien. L’autre extrémité du tube est passée sous la peau, de la tête et souvent jusqu’à l’abdomen. Le liquide céphalorachidien en excès est drainé du cerveau dans l’abdomen, où il est absorbé. La dérivation contient une valvule unidirectionnelle, qui s’ouvre en cas d’excès de liquide céphalorachidien dans le cerveau. La dérivation peut être temporaire (jusqu’à l’ablation de la tumeur) ou permanente.

L’exérèse est souvent sûre et permet une guérison complète. Cependant, les tumeurs de petite taille des patients âgés ne justifient pas cette procédure tant qu’elles restent asymptomatiques. On pratique parfois une radiothérapie après l’intervention chirurgicale pour détruire les éventuelles cellules tumorales résiduelles.

La radiochirurgie utilisant des techniques stéréotaxiques Traitement des tumeurs pinéales Les caractéristiques des diverses tumeurs cérébrales (voir également le tableau Quelques tumeurs qui apparaissent dans le cerveau ou à proximité du cerveau) peuvent varier, telles que localisation... en apprendre davantage est efficace pour traiter les tumeurs non cancéreuses telles que les méningiomes et les neurinomes de l’acoustique Neurinome de l’acoustique Un neurinome de l’acoustique (également connu sous le nom de schwannome vestibulaire) est une tumeur non cancéreuse (bénigne) qui prend naissance dans les cellules entourant le nerf vestibulaire... en apprendre davantage . Elle est souvent utilisée à la place de la chirurgie traditionnelle pour ces tumeurs.

Habituellement, une combinaison de chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie est utilisée. On résèque le plus possible de la tumeur, sans mettre en danger la vie ou les fonctions du patient, après quoi la radiothérapie débute. Celle-ci dure plusieurs semaines. Une radiochirurgie est effectuée lorsqu’une chirurgie traditionnelle ne peut pas l’être, en particulier pour le traitement de métastases.

Pour les tumeurs très agressives, la chimiothérapie est administrée avec la radiothérapie. La combinaison des deux ne permet que rarement la guérison, mais elle diminue suffisamment la taille de la tumeur pour la contrôler (c’est-à-dire empêcher son développement) pendant plusieurs mois ou parfois plusieurs années.

Après la radiothérapie, la chimiothérapie continue est utilisée pour traiter certains types de tumeurs cérébrales malignes. La chimiothérapie semble particulièrement efficace dans le traitement des oligodendrogliomes anaplasiques Gliomes Les caractéristiques des diverses tumeurs cérébrales (voir également le tableau Quelques tumeurs qui apparaissent dans le cerveau ou à proximité du cerveau) peuvent varier, telles que localisation... en apprendre davantage .

Ce trouble extrêmement grave nécessite une attention médicale immédiate. Si des personnes sont dans le coma ou ont des difficultés à respirer, un engagement cérébral Engagement cérébral Un engagement cérébral se produit lorsque la pression dans le crâne (pression intracrânienne) est élevée, ce qui pousse le cerveau sur un côté et vers le bas au travers de petits orifices normaux... en apprendre davantage peut en être la cause. Pour aider ces personnes à respirer, les médecins insèrent un tube en plastique par le nez ou la bouche dans la trachée et le relient à un respirateur Ventilation mécanique La ventilation mécanique consiste à utiliser une machine pour encourager l’air à entrer dans les poumons et en sortir. Certaines personnes présentant une insuffisance respiratoire nécessitent... en apprendre davantage (procédure appelée intubation endotrachéale). Non seulement cette intervention permet aux personnes de continuer à respirer, mais elle permet également de réduire la pression intracrânienne jusqu’à ce que d’autres traitements puissent être administrés. Les médicaments tels que le mannitol et les corticoïdes sont en général injectés pour réduire la pression intracrânienne et prévenir les engagements cérébraux. Ils réduisent le gonflement autour de la tumeur. Au bout de quelques jours ou parfois de quelques heures, les corticoïdes peuvent souvent rétablir les capacités fonctionnelles perdues en raison de la tumeur et peuvent soulager les céphalées et les autres symptômes.

Lorsque la tumeur bloque le passage du liquide céphalorachidien dans les espaces intracrâniens, un dispositif médical drainant ce liquide peut être utilisé pour réduire le risque d’engagement cérébral. Ce dispositif consiste en un petit tube (cathéter) connecté à un manomètre qui mesure la pression intracrânienne. Ce cathéter est introduit dans le crâne au travers d’un fin orifice. Une anesthésie locale (souvent associée à un sédatif) ou une anesthésie générale peut être réalisée. Le cathéter est retiré ou remplacé par un drain permanent (dérivation Traitements spécifiques des tumeurs cérébrales ) au bout de quelques jours. Pendant ce temps, les médecins pratiquent une exérèse totale ou partielle de la tumeur, ou ont recours à la radiochirurgie ou à la radiothérapie du cerveau entier, pour réduire la taille de la tumeur, éliminant ainsi l’obstruction du passage du liquide céphalorachidien.

Le traitement dépend largement de la localisation d’origine du cancer. Souvent, une radiothérapie ciblant les métastases cérébrales est réalisée. L’exérèse chirurgicale avant la radiothérapie est efficace chez les patients qui n’ont qu’un seul foyer de métastase. Une radiochirurgie peut parfois être réalisée. La chimiothérapie et l’ immunothérapie Immunothérapie anticancéreuse L’immunothérapie est utilisée pour stimuler le système immunitaire de l’organisme contre le cancer. Ces traitements ciblent des caractéristiques génétiques spécifiques des cellules tumorales... en apprendre davantage peuvent permettre de traiter les métastases dues à certains types de cancer.

L’espérance de vie des patients qui souffrent de tumeur cérébrale maligne est limitée, et ils risquent de ne plus pouvoir prendre des décisions concernant leurs soins médicaux. Par conséquent, il est conseillé de déterminer les directives préalables Directives anticipées Les directives anticipées en matière de soins de santé sont des documents juridiques qui indiquent les souhaits d’une personne au sujet des décisions de soins de santé dans le cas où elle deviendrait... en apprendre davantage . Elles aident le médecin dans le choix du type de traitement à instaurer, dès lors que le patient n’a plus la capacité de prendre des décisions concernant ses soins médicaux. Un traitement qui se concentre sur le soulagement des symptômes de manière aussi complète que possible (soins palliatifs Services à connaître ), plutôt que la guérison de la personne, peut être plus approprié.

De nombreux centres de cancérologie, particulièrement ceux offrant des soins palliatifs et des structures hospitalières, fournissent des services de soutien psychologique et d’aide à domicile.