Grosseur dans le cou

Les causes les plus courantes de ganglions lymphatiques hypertrophiés chez les personnes jeunes sont les suivantes :

Un ou plusieurs ganglions lymphatiques du cou gonflent souvent en réponse à une infection des voies respiratoires supérieures, une infection de la gorge ou une infection dentaire. Ces ganglions sont mous, insensibles, et redeviennent normaux peu après la disparition de l’infection.

Une infection peut parfois être causée par une bactérie qui infecte directement un ganglion lymphatique (lymphadénite Lymphadénite La lymphadénite est une infection d’un ou plusieurs ganglions, qui sont en général sensibles et augmentés de volume. (Voir aussi Présentation des infections bactériennes de la peau.) La lymphe... en apprendre davantage ). Ces ganglions infectés sont très sensibles au toucher.

Certaines infections systémiques entraînent généralement une hypertrophie de plusieurs ganglions lymphatiques, y compris dans le cou. Les infections les plus courantes sont la mononucléose, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et la tuberculose.

Une cause beaucoup moins fréquente, mais plus grave des ganglions lymphatiques hypertrophiés est :

Les grosseurs cancéreuses au cou (tumeurs malignes) sont plus fréquentes chez les personnes âgées, mais peuvent aussi survenir chez des personnes plus jeunes. Une grosseur peut être un cancer d’une structure adjacente, comme la bouche ou la gorge, qui s’est développée dans le cou. Ou bien, une grosseur peut être un ganglion lymphatique cancéreux, qui peut se développer lorsqu’un cancer se propage (métastase) depuis une structure adjacente ou des parties plus distantes de l’organisme, ou lorsqu’un cancer se développe dans le système lymphatique (lymphome). Les grosseurs cancéreuses ne sont pas douloureuses ni sensibles au toucher et sont souvent dures comme de la pierre.

Les kystes sont des masses creuses remplies de liquide, généralement inoffensives sauf s’ils sont infectés. Certains kystes au niveau du cou sont présents dès la naissance en raison d’anomalies survenues au cours du développement fœtal. Des kystes se développent parfois dans la peau (kyste épidermoïde Kystes cutanés Les kystes cutanés sont des nodules à évolution lente fréquents. Les kystes d’inclusion épidermiques sont les kystes cutanés les plus fréquents. (Voir aussi Présentation des excroissances cutanées... en apprendre davantage ), y compris dans la peau du cou.

Une glande salivaire sous la mâchoire (glande sous-maxillaire Gonflement des glandes salivaires Les glandes salivaires produisent de la salive, qui humidifie les aliments pour faciliter la déglutition et contient des enzymes (protéines) pour aider à dégrader les aliments afin qu’ils soient... en apprendre davantage ) peut gonfler si elle est obstruée par un calcul, si elle s’infecte ou développe un cancer.

La glande thyroïde, qui se trouve au milieu du cou et juste au-dessus du sternum peut gonfler. Le type le plus courant de gonflement du cou est le goitre qui est habituellement non cancérigène (bénin). Les cancers et les inflammations de la thyroïde (thyroïdite) sont moins fréquents.

Chez les personnes avec des grosseurs dans le cou, certains symptômes et caractéristiques sont préoccupants. À savoir :

En général, les grosseurs indolores sont quelque peu plus préoccupantes que celles qui sont douloureuses.

Les personnes avec des grosseurs dans le cou qui durent plus de quelques jours devraient consulter un médecin, en particulier les personnes présentant des signes avant-coureurs. Les personnes présentant d’autres symptômes (comme de la fièvre) doivent consulter un médecin plus tôt.

Les médecins posent des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne puis procèdent à un examen clinique. Ce que les médecins découvrent pendant l’anamnèse et lors de l’examen clinique contribue à décider quels examens doivent être effectués le cas échéant.

Au cours de l’étude des antécédents, les médecins posent des questions sur ce qui suit :

Au cours de l’examen clinique, les médecins se concentrent sur les oreilles, le nez et la gorge (y compris les amygdales, la base de la langue et les glandes salivaires et thyroïdiennes). Ils recherchent des signes d’infection ou d’excroissances anormales et regardent aussi dans la gorge avec un miroir ou une sonde d’observation fine et souple (laryngoscopie). Ils palpent aussi la ou les grosseurs au niveau du cou pour déterminer si elles sont souples, caoutchouteuses ou dures et si elles sont sensibles ou non au toucher.

S’il y a une source évidente d’infection, comme un rhume ou un mal de gorge, ou si les personnes sont jeunes et en bonne santé et présentent une grosseur sensible pendant quelques jours seulement, aucun examen n’est nécessaire dans l’immédiat. Ces personnes sont suivies de près pour voir si la grosseur disparaît sans traitement. Si elle ne disparait pas, des examens sont alors nécessaires.

La plupart des autres personnes devraient faire une numération globulaire et une radiographie pulmonaire Radiographie simple Les rayons X sont des ondes de rayonnement de haute énergie qui peuvent pénétrer la plupart des substances (à des degrés variables). À faibles doses, les rayons X sont utilisés pour produire... en apprendre davantage . Chez les personnes plus jeunes sans facteurs de risque de cancer ou si des résultats qui suggèrent un cancer (comme des excroissances dans la bouche), les médecins prélèvent souvent un échantillon de tissu (biopsie). Chez les personnes âgées, en particulier celles qui présentent des signes avant-coureurs ou des facteurs de risque de cancer, les médecins procèdent souvent à plusieurs tests pour déterminer la source du cancer avant de réaliser une biopsie à l’aiguille fine ou une biopsie excisionnelle (retrait de la grosseur entière pour l’examiner). Ces examens comprennent souvent des analyses de sang et une tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage (IRM) de la tête et du cou. L’ échographie Échographie L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) pour produire des images des organes internes et d’autres tissus. Un dispositif appelé une sonde (transducteur) convertit... en apprendre davantage est préférée chez les enfants afin d’éviter toute exposition aux rayonnements et peut être utilisée chez les adultes si les médecins suspectent une masse au niveau de la thyroïde. Les enfants, chez qui ces grosseurs sont généralement causées par des infections, sont d’abord soignés avec une série d’antibiotiques.

Pour rechercher le cancer provenant d’une autre partie de l’organisme, les médecins réalisent habituellement une radiographie du tube digestif supérieur, une scintigraphie de la thyroïde et une TDM (tomodensitométrie) du thorax. Il faut parfois recourir à un examen direct du larynx (laryngoscopie), des poumons (bronchoscopie) et de l’œsophage (œsophagoscopie), et des biopsies simultanées peuvent être nécessaires.