De nombreux médicaments peuvent endommager les oreilles. Ces médicaments sont dits ototoxiques. Parmi eux, les antibiotiques streptomycine, tobramycine, gentamicine, néomycine et vancomycine, certains médicaments de chimiothérapie (par exemple, cisplatine), le furosémide et l’aspirine.
Le fait que des personnes développent une ototoxicité médicamenteuse dépend de nombreux facteurs, notamment :
La quantité de médicament prise par la personne (dose)
La durée de prise du médicament
Si la personne a une fonction rénale réduite, ce qui complique l’élimination du médicament de son corps
Si la personne a des antécédents familiaux de troubles de l’oreille provoqués par la prise de médicaments
Si le bagage génétique de la personne la rend plus sensible aux effets des médicaments ototoxiques
Si la personne prend plusieurs médicaments ototoxiques de manière concomitante
En plus d’être responsable de l’audition, l’oreille interne est également responsable de l’équilibre (voir aussi Présentation de l’oreille interne).
Symptômes des troubles de l’oreille d’origine médicamenteuse
Les personnes qui souffrent de troubles de l’oreille causés par des médicaments présentent un ou plusieurs des symptômes suivants :
Acouphènes (bruit ou bourdonnement dans les oreilles)
Problèmes de marche et d’équilibre
Des vertiges (fausse sensation de mouvement ou de tête qui tourne) peuvent se développer de manière passagère. Les autres symptômes peuvent être passagers, mais sont parfois permanents.
Traitement des troubles de l’oreille d’origine médicamenteuse
Lorsque les médecins détectent une ototoxicité, la prise du médicament est arrêtée (sauf si le trouble est mortel et qu’il n’y a pas d’autres solutions). Il n’y a pas de traitement spécifique pour inverser l’ototoxicité, mais parfois l’audition ou la perte d’équilibre peuvent se rétablir partiellement de façon spontanée.
Prévention des troubles de l’oreille d’origine médicamenteuse
Les médecins prescrivent généralement la dose efficace la plus faible de médicaments ototoxiques (ceux qui peuvent endommager l’oreille) et peuvent surveiller étroitement la possibilité d’une ototoxicité (par exemple, en mesurant les taux de médicaments dans la circulation sanguine lorsque cela est possible, en particulier chez les personnes atteintes d’une maladie rénale qui prennent déjà des médicaments ototoxiques). Si possible avant d’instaurer un traitement avec des médicaments ototoxiques, l’audition doit être mesurée, puis surveillée pendant le traitement, car les symptômes sont des signes avant-coureurs tardifs indiquant que le médicament a causé des dommages.
Les femmes enceintes devraient éviter de prendre des antibiotiques ototoxiques pour éviter de nuire au fœtus.
Les adultes âgés et les personnes avec une perte auditive préexistante ne doivent pas être soignées avec des médicaments ototoxiques si d’autres médicaments efficaces sont disponibles.
