Un taux de calcium élevé peut être dû à un problème de parathyroïde, mais aussi à l’alimentation, à un cancer ou à des troubles osseux.
Initialement, elle se caractérise par des problèmes digestifs, une augmentation de la soif et de la diurèse, mais lorsqu’elle est grave, elle peut provoquer une confusion, voire un coma. Si elle n’est pas identifiée et traitée, l’hypercalcémie peut être mortelle.
L’hypercalcémie est en général découverte lors d’analyses sanguines de routine.
Un apport liquidien important peut suffire, mais les diurétiques peuvent augmenter l’excrétion du calcium et des médicaments peuvent être utilisés pour ralentir la libération du calcium osseux si nécessaire.
(Voir aussi Présentation des électrolytes Présentation des électrolytes Bien plus de la moitié du poids corporel est constitué par de l’eau. Les médecins pensent que l’eau de l’organisme est restreinte dans différents espaces, appelés compartiments liquidiens. Les... en apprendre davantage et Présentation du rôle du calcium dans l’organisme Présentation du rôle du calcium dans l’organisme Le calcium est l’un des électrolytes de l’organisme, qui sont des minéraux portant une charge électrique lorsqu’ils sont dissous dans les liquides corporels tels que le sang, mais la majorité... en apprendre davantage .)
Le calcium est l’un des électrolytes Présentation des électrolytes Bien plus de la moitié du poids corporel est constitué par de l’eau. Les médecins pensent que l’eau de l’organisme est restreinte dans différents espaces, appelés compartiments liquidiens. Les... en apprendre davantage de l’organisme, qui sont des minéraux Présentation des minéraux Les minéraux sont nécessaires au fonctionnement normal des cellules de l’organisme. L’organisme a besoin de quantités assez importantes de Calcium Chlorure Magnésium Phosphate en apprendre davantage portant une charge électrique lorsqu’ils sont dissous dans les liquides corporels tels que le sang (mais la majorité du calcium de l’organisme est sous forme non chargée). L’organisme contrôle rigoureusement la quantité de calcium Présentation du rôle du calcium dans l’organisme Le calcium est l’un des électrolytes de l’organisme, qui sont des minéraux portant une charge électrique lorsqu’ils sont dissous dans les liquides corporels tels que le sang, mais la majorité... en apprendre davantage qui circule dans le sang.
Causes de l’hypercalcémie
Les causes de l’hypercalcémie incluent :
Hyperparathyroïdie : Au moins l’une des quatre parathyroïdes sécrète la parathormone en excès, ce qui permet de contrôler la quantité de calcium dans le sang.
Prise de calcium trop importante : Parfois, une hypercalcémie se développe chez les personnes qui souffrent d’ ulcères gastroduodénaux Ulcère gastroduodénal Un ulcère gastroduodénal est une lésion ronde ou ovale de la muqueuse de l’estomac, ou du duodénum, qui a été corrodée par l’acidité gastrique et les sucs digestifs. Les ulcères gastroduodénaux... en apprendre davantage
qui ingèrent de grandes quantités de lait et prennent des antiacides contenant du calcium. Le trouble résultant est appelé syndrome de Burnett.Prise de vitamine D trop importante : En cas de prise quotidienne de doses très élevées de vitamine D pendant plusieurs mois, la quantité de calcium absorbée par le tube digestif augmente de façon considérable.
Cancer : Les cellules de cancer du rein, des poumons et de l’ovaire peuvent sécréter une grande quantité d’une protéine qui, comme la parathormone, augmente le taux de calcium dans le sang. Ces effets, appelés hypercalcémie humorale du cancer, sont considérés comme un syndrome paranéoplasique Syndromes paranéoplasiques Les syndromes paranéoplasiques (associés au cancer, voir aussi Présentation des cancers) surviennent lorsqu’un cancer entraîne des symptômes inhabituels liés à la production de substances circulantes... en apprendre davantage . Du calcium peut également être libéré dans le sang lorsque le cancer se propage (métastase) aux os et détruit les cellules osseuses. Cette destruction osseuse est fréquente en cas de cancer de la prostate, du sein ou du poumon. Le myélome multiple Myélome multiple Le myélome multiple est un cancer des plasmocytes dans lequel des plasmocytes anormaux se multiplient de façon incontrôlable dans la moelle osseuse, et parfois dans d’autres parties de l’organisme... en apprendre davantage (un cancer qui touche la moelle osseuse) peut aussi induire la destruction de l’os et entraîner une hypercalcémie. D’autres cancers peuvent augmenter le taux de calcium dans le sang par des mécanismes encore mal connus.
Troubles osseux : Lorsque l’os est dégradé (résorbé) ou détruit, du calcium est libéré dans le sang, ce qui peut produire une hypercalcémie. Dans la maladie de Paget Maladie osseuse de Paget La maladie osseuse de Paget est une maladie chronique du squelette dans laquelle des régions localisées du tissu osseux sont soumises à un remodelage pathologique, entraînant une hypertrophie... en apprendre davantage
, l’os est dégradé, mais le taux de calcium dans le sang reste en général normal. Cependant, le taux de calcium peut devenir trop élevé chez les personnes atteintes de la maladie de Paget qui deviennent déshydratées ou qui passent trop de temps assises ou couchées, c’est-à-dire lorsque l’os ne porte pas de poids. Une hyperthyroïdie Hyperthyroïdie L’hyperthyroïdie résulte d’une hyperactivité thyroïdienne qui entraîne une élévation des taux d’hormones thyroïdiennes et une accélération des fonctions vitales de l’organisme. La principale... en apprendre davantage 
sévère peut aussi entraîner une hypercalcémie en augmentant la résorption du tissu osseux. Inactivité : l’immobilisation, comme chez les paralysés ou les personnes alitées pendant de longues périodes, induit une hypercalcémie due au calcium libéré par l’os dans le sang quand l’os n’est plus en charge pendant de longues périodes.
Les troubles granulomateux, les médicaments, les troubles endocriniens et certaines autres maladies peuvent aussi entraîner une hypercalcémie.
Hyperparathyroïdie
(Voir aussi Hyperparathyroïdie Hyperparathyroïdie L’hyperparathyroïdie se produit lorsque l’hyperactivité des glandes parathyroïdes entraîne une augmentation du taux de parathormone (PTH) dans le sang. Un taux élevé de PTH entraîne alors une... en apprendre davantage .)
Les glandes parathyroïdes libèrent de la parathormone, qui :
Augmente l’absorption du calcium depuis le tube digestif
Réduit l’élimination du calcium par les reins
Entraîne la libération par les os du calcium stocké.
La parathormone favorise l’élimination des phosphates par les reins, mais entraîne aussi leur libération dans le sang à partir des os. L’équilibre entre ces deux mécanismes détermine si le taux de phosphates reste normal ou baisse.
En cas de production excessive de parathormone par les glandes parathyroïdes, une hyperparathyroïdie se développe. Les personnes qui souffrent d’hyperparathyroïdie ont des taux sanguins anormalement élevés de calcium et des taux normaux ou bas de phosphates.
Hyperparathyroïdie primitive
Dans l’hyperparathyroïdie primitive, une anomalie provoque la production de quantités excessives de parathormone. Une tumeur bénigne (adénome) développée dans l’une des glandes parathyroïdes est en cause chez environ 90 % des personnes qui souffrent d’hyperparathyroïdie primitive. Chez les 10 % restants, l’excès de parathormone provient d’une simple augmentation de volume des glandes. Dans de rares cas, l’hyperparathyroïdie peut être provoquée par un cancer des parathyroïdes.
L’hyperparathyroïdie primitive est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées ou qui ont subi une radiothérapie au niveau du cou. Parfois, elle peut apparaître dans le cadre du syndrome de néoplasie endocrinienne multiple Néoplasies endocriniennes multiples , une maladie héréditaire rare.
Le traitement de l’hyperparathyroïdie primitive comprend généralement l’ablation d’une ou de plusieurs glandes parathyroïdes. L’objectif est d’enlever complètement le tissu parathyroïdien qui produit l’hormone en excès. La chirurgie permet la guérison de près de 90 % des cas.
Hyperparathyroïdie secondaire
Dans l’hyperparathyroïdie secondaire, une quantité excessive de parathormone est sécrétée en réponse à une importante diminution du taux de calcium dans le sang, comme cela peut être le cas dans la maladie rénale chronique Maladie rénale chronique La maladie rénale chronique est une détérioration lente et progressive (qui s’étend sur des mois ou des années) de la capacité des reins à filtrer les déchets métaboliques du sang. Les causes... en apprendre davantage et la carence en vitamine D Carence en vitamine D La carence en vitamine D est le plus souvent due à une exposition au soleil insuffisante. Certains troubles peuvent également entraîner cette carence. La cause la plus fréquente est l’absence... en apprendre davantage .
Le traitement dépend de la cause.
Hyperparathyroïdie tertiaire
Dans l’hyperparathyroïdie tertiaire, la parathormone est sécrétée en excès, quelle que soit la quantité de calcium dans le sang. L’hyperparathyroïdie tertiaire survient généralement chez les personnes atteintes d’une hyperparathyroïdie secondaire de longue durée.
Le traitement dépend de la cause.
Hypercalcémie hypocalciurique familiale
Le syndrome d’hypercalcémie hypocalciurique familiale est une maladie héréditaire due à une sous-estimation de la quantité de calcium dans le sang par les parathyroïdes qui, en réponse, sécrètent par erreur trop de parathormone. Une chirurgie de la parathyroïde n’est pas utile dans cette maladie, et d’autres traitements ne sont généralement pas nécessaires.
Symptômes de l’hypercalcémie
L’hypercalcémie provoque souvent peu de symptômes. Les premiers symptômes de l’hypercalcémie sont en général une constipation, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et une perte de l’appétit. La diurèse peut être anormalement élevée, entraînant une déshydratation et une augmentation de la soif.
L’hypercalcémie très sévère provoque des troubles cérébraux avec confusion, troubles émotionnels, syndrome confusionnel, hallucinations et coma. Une faiblesse musculaire et des troubles du rythme cardiaque Présentation des troubles du rythme cardiaque Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) sont des séquences de battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents, ou transmis via une voie de conduction anormale à travers le... en apprendre davantage 
potentiellement mortels peuvent également se manifester.
L’hypercalcémie à long terme ou sévère donne souvent lieu à la formation de calculs rénaux Calculs dans les voies urinaires Les calculs (lithiases) sont des formations dures qui peuvent se former dans les voies urinaires et entraîner des douleurs, des saignements, une infection urinaire ou une obstruction du flux... en apprendre davantage 
contenant du calcium. L’insuffisance rénale est plus rare et disparaît généralement avec un traitement. Cependant, si le calcium s’accumule en quantité trop importante dans les reins, les lésions sont irréversibles.
Diagnostic de l’hypercalcémie
Mesure du taux de calcium dans le sang
L’hypercalcémie est en général découverte lors d’examens sanguins de routine.
Une fois que l’hypercalcémie est détectée, des analyses supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer la cause. Des analyses de sang et d’urine supplémentaires peuvent être réalisées. Une radiographie du thorax peut également être nécessaire pour rechercher un cancer ou une maladie pulmonaire qui peut entraîner une hypercalcémie. Des analyses génétiques peuvent être réalisées lorsque les médecins recherchent une cause héréditaire.
Traitement de l’hypercalcémie
Liquides et médicaments pour augmenter l’excrétion de calcium
Lorsqu’elle est peu sévère, la correction de la cause est souvent suffisante. En cas d’hypercalcémie légère ou de pathologies induisant une hypercalcémie, et si la fonction rénale est normale, il est généralement recommandé d’augmenter l’apport liquidien. Les liquides aident les reins à éliminer le calcium et contribuent à éviter une déshydratation.
Les médecins peuvent conseiller aux personnes de prendre des suppléments minéraux contenant du phosphate, qui peut prévenir l’absorption du calcium.
Si le taux de calcium est très élevé ou si des symptômes de dysfonctionnement cérébral ou d’asthénie musculaire apparaissent, des liquides et des diurétiques sont administrés dans une veine (voie intraveineuse), jusqu’à ce que la fonction rénale se normalise. La dialyse Dialyse La dialyse est un processus artificiel d’élimination des résidus et des liquides en excès de l’organisme, ce processus étant nécessaire lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. Plusieurs... en apprendre davantage 
est un traitement très efficace, sûr et fiable, mais elle est généralement réservée aux personnes qui présentent une hypercalcémie grave et qui ne peuvent être traitées par d’autres méthodes.
Plusieurs autres médicaments (dont les bisphosphonates, la calcitonine, les corticoïdes et plus rarement, la plicamycine) peuvent être utilisés pour traiter l’hypercalcémie. Ces médicaments agissent essentiellement en ralentissant la libération du calcium par l’os.
Il est particulièrement difficile de traiter l’hypercalcémie due au cancer. Parfois, un médicament appelé dénosumab s’avère utile. Si le cancer ne peut pas être traité, l’hypercalcémie réapparaît en général et ce en dépit du meilleur traitement.
