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En plus de l’anxiété, les personnes atteintes ont souvent également des symptômes physiques, y compris un essoufflement, des vertiges, des sueurs, une accélération du rythme cardiaque et/ou des tremblements.
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Les troubles anxieux altèrent souvent considérablement le comportement des personnes atteintes dans leur vie quotidienne, notamment en les forçant à éviter certaines activités et situations.
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Ces troubles sont diagnostiqués grâce à des critères particuliers établis.
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Les médicaments, la psychothérapie ou les deux peuvent considérablement aider certaines personnes.
L’anxiété est une réponse normale à une menace ou à un stress psychologique. L’anxiété normale prend ses racines dans la peur et représente une importante fonction de survie. Lorsqu’une personne doit affronter une situation dangereuse, l’anxiété déclenche une réponse dite de « lutte ou de fuite ». Toute une série de changements physiologiques est associée à cette réponse, telle qu’une augmentation du flux sanguin vers le cœur et les muscles afin de fournir l’énergie et la force nécessaires à l’organisme pour faire face à la situation dangereuse, comme fuir devant un animal agressif ou se battre contre un agresseur.
Cependant, l’anxiété est considérée comme un trouble lorsqu’elle
Les troubles anxieux sont plus fréquents que toutes les autres catégories de troubles mentaux et ils affectent environ 15 % des adultes aux États-Unis. L’anxiété aiguë peut persister pendant des années et finir par sembler normale pour la personne anxieuse. Pour cette raison et d’autres, les troubles anxieux restent souvent non diagnostiqués ou non traités.
Les troubles anxieux comprennent :
La souffrance mentale qui survient immédiatement ou peu après avoir vécu ou assisté à un événement traumatisant accablant n’est plus classée comme un trouble anxieux. Ces troubles sont maintenant classés comme Présentation des troubles associés à un traumatisme ou au stress et comprennent État de stress aigu, Trouble de l’adaptation, et Trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Comment l’anxiété affecte la performance
Causes
On ne connaît pas parfaitement les causes des troubles anxieux mais les facteurs suivants pourraient être impliqués :
Un trouble anxieux peut être déclenché par des stress environnementaux tels que la rupture d’une relation importante ou l’exposition à une catastrophe ayant mis sa vie en danger.
Quand la réponse d’une personne au stress est inadaptée ou qu’elle est submergée par les événements, un trouble anxieux peut apparaître. Par exemple, certaines personnes trouvent exaltant le fait de parler devant un groupe. Mais d’autres le craignent, devenant anxieuses et présentant des symptômes tels que de la transpiration, de la peur, une accélération du rythme cardiaque ou des tremblements. Certaines personnes peuvent éviter de parler, même devant un petit groupe.
L’anxiété présente souvent un caractère familial. Selon les médecins, cette tendance peut être en partie héréditaire, mais en partie probablement acquise en vivant avec des personnes anxieuses.
Anxiété provoquée par un trouble physique ou par une drogue ou un médicament
L’anxiété peut aussi être provoquée par un trouble médical général, la prise ou l’arrêt (sevrage) d’une drogue ou d’un médicament. Les troubles médicaux généraux pouvant être à l’origine d’une anxiété sont les suivants :
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Troubles cardiaques, tels qu’une insuffisance cardiaque ou des troubles du rythme cardiaque (arythmies)
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Troubles hormonaux (endocriniens), tels qu’une hyperactivité de la glande surrénale (hyperadrénocorticisme) ou thyroïdienne (hyperthyroïdie) ou bien d’une tumeur sécrétant une hormone, dénommée phéochromocytome
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Troubles pulmonaires (respiratoires), tels que de l’asthme ou une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
Même la fièvre peut provoquer une anxiété.
L’anxiété peut se manifester chez une personne mourante en raison de la peur de la mort, de la douleur ainsi que de difficultés respiratoires ({blank} Symptômes lors d’une maladie mortelle : Dépression et anxiété).
Les drogues et médicaments susceptibles de déclencher de l’anxiété sont les suivants :
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Stimulants (amphétamines par exemple)
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Caféine
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De nombreux médicaments sur ordonnance, tels que les corticoïdes
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Certains produits amaigrissants en vente libre, tels que ceux qui contiennent du guarana (produit phytothérapique), de la caféine ou les deux
Le sevrage de l’alcool ou des sédatifs tels que les benzodiazépines (utilisées dans le traitement des troubles anxieux ; voir l’entrée correspondante dans le tableau intitulé Médicaments utilisés pour traiter les troubles anxieux), peut provoquer une anxiété ainsi que d’autres symptômes, tels qu’une insomnie ou une agitation.
Symptômes
L’anxiété peut survenir soudainement, comme dans le cas d’une crise de panique, ou progressivement sur plusieurs minutes, heures ou jours. La durée de l’anxiété peut varier de quelques secondes à des années. L’intensité du trouble peut varier d’un sentiment d’appréhension à peine perceptible à une véritable crise de panique susceptible d’induire un essoufflement, des vertiges, une accélération du rythme cardiaque ainsi que des tremblements.
Un trouble anxieux peut entraîner une telle souffrance et perturber tellement la vie d’une personne qu’il peut conduire à une dépression. Les personnes peuvent développer un trouble lié à l’abus de substances. Les personnes présentant un trouble anxieux (à l’exception de certaines phobies très spécifiques, telles que la peur des araignées) présentent un risque de dépression au moins deux fois supérieur aux autres. Parfois, les personnes atteintes de dépression développent un trouble anxieux.
Diagnostic
Il est parfois compliqué de décider quand l’anxiété est suffisamment sévère pour être considérée comme un trouble. La capacité à tolérer l’anxiété varie selon les personnes et il est parfois difficile de déterminer ce qui constitue une anxiété anormale. Les médecins utilisent généralement les critères spécifiques établis qui suivent :
Les médecins recherchent d’autres troubles susceptibles de provoquer l’anxiété, comme une dépression ou un trouble du sommeil. Les médecins demandent également si des membres de la famille ont eu des symptômes similaires, car les troubles anxieux ont tendance à être héréditaires.
Les médecins pratiquent un examen clinique. Il peut réaliser des analyses de sang ou autres afin de rechercher d’autres troubles médicaux à l’origine de l’anxiété.
Traitement
Il est important de poser un diagnostic précis, car le traitement varie d’un trouble anxieux à un autre. Il convient également de distinguer les troubles anxieux de l’anxiété observée dans de nombreuses autres maladies mentales, nécessitant des approches thérapeutiques différentes.
Si la cause est une autre pathologie ou un médicament, les médecins essaient de corriger la cause plutôt que de traiter les symptômes de l’anxiété. L’anxiété doit s’atténuer après le traitement du trouble physique ou lorsque le médicament en cause a été arrêté depuis suffisamment longtemps pour que les symptômes de sevrage disparaissent. Si elle persiste, on a recours à des médicaments anxiolytiques ou à une psychothérapie (telle qu’une thérapie comportementale).
Pour les personnes mourantes, certains analgésiques puissants, tels que la morphine, peuvent soulager à la fois les douleurs et l’anxiété.
Si un trouble anxieux est diagnostiqué, un traitement pharmacologique ou une psychothérapie (telle qu’une thérapie comportementale), seul(e) ou en association, permet de soulager considérablement la souffrance et les dysfonctionnements de la plupart des personnes. Les benzodiazépines (comme le diazépam) sont fréquemment prescrites pour une anxiété aiguë. Pour beaucoup, les antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont aussi efficaces pour les troubles de l’anxiété que pour la dépression. Les traitements spécifiques dépendent du trouble anxieux diagnostiqué.
Tous les troubles anxieux peuvent survenir avec d’autres pathologies psychiatriques. Par exemple, les troubles de l’anxiété accompagnent souvent le trouble d’alcoolisme. Il est important de traiter toutes ces affections dès que possible. Traiter le trouble d’alcoolisme sans traiter l’anxiété a peu de chance d’être efficace puisque la personne se sert peut-être de l’alcool pour traiter son anxiété. D’autre part, traiter l’anxiété sans s’attaquer au trouble d’alcoolisme peut s’avérer inefficace, car les changements quotidiens dans la quantité d’alcool dans le sang peuvent faire fluctuer le taux d’anxiété.
Médicaments utilisés pour traiter les troubles anxieux
Médicament |
Utilisations |
Quelques effets secondaires |
Commentaires |
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Benzodiazépines |
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Alprazolam Chlordiazépoxide Clonazépam Clorazépate Diazépam Lorazépam Oxazépam |
Somnolence, problèmes de mémoire, mauvaise coordination et temps de réaction ralenti Peut entraîner une pharmacodépendance |
Type de médicament anxiolytique le plus fréquemment utilisé Favorise la relaxation mentale et physique, en diminuant l’activité nerveuse du cerveau Commence à agir rapidement, parfois dans l’heure Ne doit pas être utilisé chez les personnes souffrant de trouble alcoolique |
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Buspirone |
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Vertiges et céphalées |
Pas d’effet sédatif ni d’interaction avec l’alcool N’entraîne pas d’accoutumance Peut ne commencer à agir qu’au bout de plusieurs semaines |
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Antidépresseurs* |
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ISRS (tels que l’escitalopram) IRSN (tels que venlafaxine) IMAO ATC (tels que la clomipramine) |
Voir tableau Médicaments utilisés pour traiter la dépression |
Voir tableau Médicaments utilisés pour traiter la dépression |
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* Tous les antidépresseurs énumérés n’agissent pas sur l’ensemble des utilisations citées. IMAO = inhibiteur de la monoamine oxydase ; IRSN = inhibiteur de la recapture de la sérotonine- noradrénaline ; ISRS = inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine ; ATC = antidépresseur tricyclique. |
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Informations supplémentaires
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National Institute of Mental Health, troubles anxieux : Informations générales sur de nombreux aspects de l’ensemble des troubles anxieux, y compris des lignes d’écoute en cas de crise et des programmes éducatifs
Médicaments mentionnés dans cet article
| Nom générique | Sélectionner les dénominations commerciales |
|---|---|
escitalopram |
LEXAPRO |
clomipramine |
ANAFRANIL |
venlafaxine |
EFFEXOR XR |
Alprazolam |
XANAX |
Buspirone |
No US brand name |
