Trouble bipolaire

La dépression du trouble bipolaire ressemble à celle qui se produit seule. La personne se sent excessivement triste et perd tout intérêt pour ses activités. Elle pense et se déplace lentement et peut dormir plus que d’habitude. Son appétit peut augmenter ou diminuer, et elle peut prendre ou perdre du poids. Elle peut être submergée par des sentiments d’inutilité et de culpabilité. Elle peut être incapable de se concentrer ou de prendre des décisions.

Les symptômes psychotiques (tels qu’hallucinations et délires) sont plus fréquents dans la dépression qui survient dans le trouble bipolaire que dans la dépression qui survient seule.

Les épisodes maniaques se terminent plus brusquement que ceux de la dépression et sont classiquement plus courts, ils durent une semaine ou un peu plus.

La personne se sent exubérante, considérablement plus énergique, et exaltée ou irritable. Elle peut également ressentir un excès de confiance, agir ou s’habiller de façon extravagante, dormir peu et parler plus que la normale. Ses pensées défilent. Elle est facilement distraite et passe constamment d’un sujet à un autre ou d’une action à une autre. Elle s’engage dans une activité (entreprise commerciale risquée, jeu ou comportement sexuel dangereux) puis dans une autre, sans penser aux conséquences (telles qu’une perte d’argent ou une blessure). Elle a pourtant souvent tendance à penser que son état mental est au mieux.

Elle manque de clairvoyance sur son état de santé. Ce manque ainsi que son énorme capacité à s’activer peuvent la rendre impatiente, intrusive, indiscrète et agressivement irritable lorsqu’elle est contrariée. Par conséquent, elle peut rencontrer des problèmes dans ses relations sociales et avoir l’impression d’être traitée de façon injuste ou d’être persécutée.

Certaines personnes souffrent d’hallucinations, elles voient et entendent des choses qui n’existent pas.

La psychose maniaque est une forme extrême de manie. La personne présente des symptômes psychotiques qui ressemblent à ceux de la schizophrénie. Elle peut souffrir de délires extrêmement mégalomaniaques, tels que se prendre pour Jésus. Une autre peut se sentir persécutée, poursuivie, par exemple, par le FBI. Le niveau d’activité augmente considérablement. La personne atteinte peut courir dans tous les sens, crier, jurer ou chanter. L’activité mentale et physique peut être si frénétique qu’il y a une perte totale de cohérence dans la pensée et le comportement (manie délirante), ce qui entraîne un épuisement extrême. Une personne atteinte de cette affection nécessite un traitement immédiat.

L’hypomanie n’est pas aussi grave que la manie. La personne se sent joyeuse, a besoin de peu de sommeil et est mentalement et physiquement active.

Chez certaines personnes, l’hypomanie est une période productive. Elles sont pleines d’énergie, se sentent créatives et confiantes et se comportent souvent bien dans des situations sociales. Il se peut qu’elles ne souhaitent pas quitter cet état qu’elles trouvent agréable. Toutefois, d’autres personnes atteintes d’hypomanie sont facilement distraites et irritées, parfois en proie à des accès de colère. Elles prennent souvent des engagements qu’elles ne peuvent pas tenir ou démarrent des projets qu’elles ne terminent pas. Elles changent rapidement d’humeur. Elles peuvent reconnaître ces effets et en être ennuyées, comme le sont les personnes de leur entourage.

Lorsque dépression et manie ou hypomanie se manifestent au cours d’un même épisode, la personne peut fondre momentanément en larmes au milieu d’une période d’exaltation ou ses pensées peuvent se mettre à défiler au milieu d’une dépression. Il est fréquent qu’elle se couche dépressive et se réveille tôt le matin, exultante et pleine d’énergie.

Le risque de suicide pendant les épisodes mixtes est particulièrement élevé.

Le lithium peut atténuer les symptômes de manie et de dépression. Il contribue à prévenir les sautes d’humeur chez de nombreuses personnes atteintes du trouble bipolaire. Étant donné qu’il met 4 à 10 jours à être efficace, un médicament agissant plus rapidement, tel qu’un anticonvulsivant ou un antipsychotique récent (de seconde génération), est souvent administré afin de contrôler l’excitation de la pensée et de l’activité. Les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles bipolaires typiques sont plus susceptibles de répondre au lithium.

Le lithium peut entraîner des effets secondaires. Il peut induire de la somnolence, de la confusion, des tremblements involontaires, des contractions musculaires, des nausées, des vomissements, des diarrhées, de la soif, une miction excessive ainsi qu’une prise de poids. Il aggrave souvent l’acné ou le psoriasis. Cependant, ces effets secondaires sont en général transitoires et le médecin peut les atténuer ou les soulager en ajustant la dose. Il arrive d’être obligé d’arrêter le lithium en raison de ses effets secondaires, qui disparaissent alors.

Le médecin contrôle le taux sanguin de lithium grâce à des analyses de sang régulières car si les taux sont trop élevés, la survenue d’effets secondaires est plus probable. L’administration de lithium à long terme peut induire une hypothyroïdie (faibles taux d’hormones thyroïdiennes) et peut altérer la fonction rénale. C’est pourquoi il convient de surveiller la fonction thyroïdienne et rénale par des analyses de sang régulières, et d’utiliser la dose efficace la plus faible.

La toxicité au lithium est due à un taux de lithium très élevé dans le sang. Elle peut entraîner des céphalées persistantes, une confusion mentale, une somnolence, des convulsions ainsi que des troubles du rythme cardiaque. Une toxicité est plus susceptible de survenir chez les personnes suivantes :

• Personnes âgées

• Personnes souffrant d’insuffisance rénale

• Personnes ayant perdu beaucoup de sodium suite à des vomissements, de la diarrhée, ou à l’utilisation de diurétiques (qui augmentent l’excrétion rénale de sodium et d’eau dans les urines)

Les femmes désirant démarrer une grossesse doivent arrêter le lithium, car il peut, rarement, provoquer des malformations cardiaques chez le fœtus.

Le valproate et la carbamazépine, des anticonvulsivants, agissent en stabilisant l’humeur. Ils peuvent être utilisés pour traiter la manie lorsqu’elle survient en premier ou pour traiter la manie et la dépression lorsqu’elles surviennent ensemble (épisode mixte). À la différence du lithium, ces médicaments n’affectent pas les reins. Toutefois, la carbamazépine peut considérablement réduire le nombre de globules rouges et blancs. Rarement, le valproate peut induire des lésions hépatiques (principalement chez les enfants) ou endommager sévèrement le pancréas. Ces problèmes peuvent être pris à temps grâce à la surveillance attentive d’un médecin. Le valproate n’est d’ordinaire pas prescrit aux femmes atteintes de trouble bipolaire si elles sont enceintes ou en âge de procréer, car ce médicament accroît le risque de malformations congénitales du cerveau ou de la moelle épinière (malformations du tube neural), de trouble déficit de l’attention avec hyperactivité et d’autisme chez le fœtus. Le valproate et la carbamazépine peuvent être utiles, notamment si la personne n’a pas répondu aux autres traitements.

La lamotrigine est parfois utilisée pour aider à contrôler les sautes d’humeur et traiter la dépression. Elle peut induire une éruption cutanée sévère. Celle-ci se transforme dans de rares cas en syndrome de Stevens-Johnson, menaçant le pronostic vital. Les personnes prenant de la lamotrigine doivent surveiller l’éventuelle apparition d’une nouvelle éruption cutanée (en particulier autour du rectum et des organes génitaux), de fièvre, de glandes enflées, d’aphtes dans la bouche ou de cloques sur les yeux, et d’un gonflement des lèvres ou de la langue. Elles doivent signaler ces symptômes à leur médecin. Afin de réduire le risque d’apparition de ces symptômes, le médecin suivra rigoureusement le calendrier recommandé pour augmenter la dose. La dose initiale de médicament est relativement faible, puis elle est augmentée très lentement (sur une période de plusieurs semaines) jusqu’à atteindre la dose d’entretien recommandée. Si les doses sont interrompues pendant trois jours ou plus, le calendrier d’augmentation progressive de la dose doit à nouveau être suivi.

Les épisodes maniaques soudains sont de plus en plus traités à l’aide d’antipsychotiques de deuxième génération, car ils agissent rapidement et le risque d’effets secondaires graves est inférieur à celui des autres médicaments utilisés pour traiter le trouble bipolaire. Ces médicaments comprennent l’aripiprazole, la lurasidone, l’olanzapine, la quétiapine, la rispéridone, la ziprasidone, et la cariprazine.

Certains antipsychotiques sont parfois à privilégier pour la dépression bipolaire. Certains d’entre eux sont administrés avec un antidépresseur.

Les effets secondaires à long terme des antipsychotiques peuvent comprendre une prise de poids ou un syndrome métabolique. Le syndrome métabolique consiste en une accumulation excessive de graisse au niveau de l’abdomen s’accompagnant d’une sensibilité réduite aux effets de l’insuline (insulino-résistance), d’une glycémie élevée, de taux de cholestérol anormaux ainsi que d’une hypertension artérielle. Le risque d’apparition de ce syndrome peut être plus faible avec l’aripiprazole et la ziprasidone.

Certains antidépresseurs sont parfois utilisés pour traiter la dépression sévère chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, mais leur utilisation est controversée. Par conséquent, ces médicaments ne doivent être utilisés que sur de courtes périodes et sont généralement administrés en association avec un médicament stabilisateur de l’humeur ou un antipsychotique atypique.

La sismothérapie (parfois connue sous le nom de « thérapie de choc ») est parfois utilisée pour la dépression et la manie résistantes au traitement. 

La photothérapie, qui consiste à regarder des lumières vives simulant le soleil, peut être utile pour traiter le trouble bipolaire I ou II saisonnier (avec une dépression en automne-hiver et une hypomanie au printemps-été) ou non saisonnier. Elle est probablement plus utile lorsqu’elle est utilisée en complément d’autres traitements. 

La stimulation magnétique transcrânienne, dans laquelle un dispositif diffuse un champ magnétique inoffensif au niveau de la tête, utilisée dans le traitement de la dépression résistante sévère, a également prouvé son efficacité dans le traitement de la dépression bipolaire.

La psychothérapie est souvent conseillée pour les personnes prenant des médicaments stabilisateurs de l’humeur, en particulier pour les aider à suivre convenablement leur traitement.

La thérapie de groupe aide souvent les personnes et leur conjoint ou leurs proches à comprendre le trouble bipolaire et ses effets.

La psychothérapie individuelle peut aider des personnes à comprendre comment mieux faire face aux problèmes de la vie quotidienne.

Apprendre les effets des médicaments utilisés pour traiter son trouble peut aider la personne à les prendre conformément aux instructions. Elle peut se montrer réticente à les prendre parce qu’elle croit que ces médicaments la rendront moins alerte et créative. Une baisse de créativité est, toutefois, relativement peu fréquente dans la mesure où les psychorégulateurs permettent généralement de mieux fonctionner au travail, à l’école, dans ses relations ainsi que dans les activités artistiques.

Il faut apprendre à reconnaître les symptômes dès leur apparition ainsi que les manières de contribuer à les prévenir. Par exemple, éviter les stimulants (tels que la caféine et la nicotine) ainsi que l’alcool peut s’avérer utile, de même que le fait de dormir suffisamment.

Les médecins ou les thérapeutes peuvent parler aux personnes des conséquences de leurs actions. Par exemple, si une personne est encline aux excès sexuels, on lui explique dans quelle mesure ses actions peuvent affecter son mariage ainsi que les risques que ces mœurs légères induisent pour la santé, notamment le SIDA. Si une personne a tendance à se montrer financièrement déraisonnable, il faut lui conseiller de confier ses finances à un membre de sa famille en qui il a confiance.

Il est important que les membres de la famille comprennent le trouble bipolaire, participent au traitement et offrent leur soutien.

Les groupes de soutien peuvent être utiles en ce qu’ils offrent une tribune où partager des expériences et des sentiments communs.