Les lentilles de contact, les lésions, les maladies, les médicaments et les carences nutritionnelles peuvent également créer des plaies ouvertes (ulcères) sur la cornée.
Une douleur, une sensation de corps étranger (la douleur et la sensation de corps étranger peuvent être sévères), une rougeur oculaire, un larmoiement et une sensibilité à la lumière sont des symptômes fréquents.
Le diagnostic d’un ulcère repose sur l’aspect de la cornée.
Des collyres antibiotiques, antiviraux ou antifongiques sont généralement prescrits dès que possible.
(Voir également Kératite herpétique Kératite herpétique La kératite à herpes simplex est une infection de l’œil qui implique la cornée (la couche transparente située devant l’iris et la pupille) et qui est due au virus herpes simplex. L’infection... en apprendre davantage 
.)
Causes de l’ulcère cornéen
Les ulcères cornéens peuvent être causés par des infections par des bactéries, des champignons, des virus ou des parasites comme Acanthamoeba (qui vit dans les eaux contaminées). Un ulcère peut se développer à partir d’une lésion cornéenne, par exemple en cas de sécheresse oculaire sévère, si un corps étranger érafle l’œil ou pénètre dans l’œil, ou si l’œil est irrité par des lentilles de contact, surtout lorsqu’elles sont portées la nuit ou n’ont pas été correctement désinfectées (voir Soins et complications Entretien et complications des lentilles de contact Les erreurs de réfraction peuvent être corrigées par des verres de lunettes en plastique ou en verre, ou par des lentilles de contact en plastique appliquées directement sur la cornée. Les lunettes... en apprendre davantage ). Les ulcères cornéens viraux (fréquemment dus à des herpèsvirus Kératite herpétique La kératite à herpes simplex est une infection de l’œil qui implique la cornée (la couche transparente située devant l’iris et la pupille) et qui est due au virus herpes simplex. L’infection... en apprendre davantage ) sont souvent chroniques. La récidive peut être provoquée par un stress physique ou peut être spontanée. Une carence en vitamine A et en protéines peut amener à la formation d’un ulcère cornéen. Cependant, ces ulcères sont rares aux États-Unis.
Quand les paupières ne se ferment pas de façon adéquate, la cornée peut s’assécher et devenir irritée. Cette sorte d’irritation peut amener à la blessure de la cornée et au développement d’un ulcère cornéen. Les ulcères cornéens peuvent aussi résulter de cils incarnés (trichiasis Trichiasis Le trichiasis est un mauvais alignement des cils, qui peuvent alors se frotter contre le globe oculaire, chez les personnes qui ne souffrent pas d’entropion. Le trichiasis se développe le plus... en apprendre davantage ), d’une bascule de la paupière (entropion Entropion et ectropion L’entropion est un trouble dans lequel la paupière se tourne vers l’intérieur, provoquant le frottement des cils contre le globe oculaire. L’ectropion est un trouble dans lequel la paupière... en apprendre davantage 
) ou d’une inflammation de la paupière (blépharite Blépharite La blépharite est une inflammation du bord libre de la paupière, accompagnée d’écailles, de croûtes, d’ulcérations superficielles ou d’inflammation (rougeurs et gonflements) des glandes sébacées... en apprendre davantage 
).
Symptômes de l’ulcère cornéen
Les ulcères cornéens provoquent une rougeur et une douleur, sont souvent associés à une sensation de corps étranger dans l’œil, à une photophobie (sensibilité accrue à la lumière) et à un larmoiement. L’ulcère apparaît souvent comme une tache blanche ou émoussée et grisâtre sur la cornée. Parfois, les ulcères se développent sur la totalité de la surface cornéenne et peuvent pénétrer en profondeur. Du pus peut s’accumuler derrière la cornée, formant parfois une couche blanche au fond de la cornée (appelée hypopion). La conjonctive est généralement injectée de sang. Plus l’ulcère est profond, plus les symptômes et les complications sont importants.
Complications de l’ulcère de la cornée
Les ulcérations cornéennes peuvent guérir, mais elles peuvent également laisser un voile cicatriciel qui affecte la vision.
D’autres complications, comme la dissémination de l’infection en profondeur, la perforation de la cornée, le déplacement de l’iris et la destruction partielle ou complète des tissus de l’œil, peuvent survenir.
Diagnostic de l’ulcère cornéen
Un examen ophtalmologique
Parfois, des cultures
Le médecin peut évaluer l’ulcère en utilisant une lampe à fente Qu’est-ce qu’une lampe à fente ? 
(un instrument qui permet aux médecins d’examiner l’œil avec un fort grossissement). Pour bien voir un ulcère, un médecin peut appliquer des gouttes ophtalmiques contenant une teinture jaune-vert appelée fluorescéine. La fluorescéine colore temporairement les zones endommagées de la cornée, ce qui permet au médecin de visualiser ces zones de la cornée, qui ne sont pas visibles normalement.
Dans certaines situations, les médecins prélèvent un échantillon à la surface des gros ulcères. L’échantillon est ensuite mis en culture pour identifier la bactérie, le champignon, le virus ou le protozoaire responsable de l’infection. Lorsque l’organisme est identifié, le médecin choisit le médicament le plus adapté pour lutter contre l’infection.
Traitement de l’ulcère cornéen
Gouttes antibiotiques, antivirales ou antifongiques
Gouttes permettant de dilater la pupille
Parfois, greffe de cornée
Un ulcère cornéen constitue une urgence et doit immédiatement être traité.
Les collyres antibiotiques, antiviraux ou antifongiques sont généralement nécessaires immédiatement et doivent être administrés fréquemment, parfois toutes les heures du jour et de la nuit pendant plusieurs jours.
Les collyres qui dilatent l’œil, comme l’atropine et la scopolamine, peuvent aider à soulager la douleur et réduire le risque de complications.
La greffe de cornée Greffe de la cornée La greffe de la cornée (kératoplastie) est un type de transplantation courant et à fort taux de réussite. Une cornée (la couche transparente située devant l’iris et la pupille) cicatrisée, extrêmement... en apprendre davantage (kératoplastie) est parfois nécessaire.
