(Voir aussi Présentation des maladies du nerf optique.)
Causes
La névrite optique est plus fréquente chez les adultes âgés de 20 à 40 ans. La névrite optique est le plus souvent engendrée par la sclérose en plaques. Cependant, certaines personnes qui souffrent de névrite optique sont diagnostiquées pour une sclérose en plaques seulement plus tard. La névrite optique peut aussi être causée par les facteurs suivants :
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Infections, telles que l’encéphalite virale (particulièrement chez les enfants), la méningite, la syphilis, la sinusite, la tuberculose et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
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Propagation d’une tumeur maligne au nerf optique
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Produits chimiques ou médicaments comme le plomb, l’alcool méthylique, la quinine, l’arsenic et certains antibiotiques
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Neuromyélite optique (NMO)
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Trouble à auto-anticorps dirigés contre la glycoprotéine myéline oligodendrocyte (MOG-IgG)
Les causes rares comprennent le diabète, l’anémie pernicieuse, certaines maladies auto-immunes, la maladie de Graves-Basedow qui touche l’orbite (appelée orbitopathie de Graves), les piqûres d’abeilles et les blessures. Souvent, la cause de la névrite optique est inconnue.
Symptômes
Une névrite optique entraîne une perte légère ou sévère de l’acuité visuelle, uni- ou bilatérale. La perte de la vision peut augmenter en 1 ou 2 jours. La fonction visuelle du ou des yeux atteints peut varier d’une acuité proche de la normale jusqu’à la cécité complète. La vision en couleur peut être particulièrement affectée, mais la personne peut ne pas le remarquer. La plupart des personnes présentent une douleur oculaire légère, que le mouvement oculaire aggrave souvent. Selon la cause, la vision revient habituellement en 2 à 3 mois, mais pas toujours totalement. Certaines personnes ont des épisodes répétés de névrite optique.
Diagnostic
Le diagnostic comprend l’examen de la partie postérieure de l’œil avec une lampe qui contient des loupes (l’ophtalmoscope). La tête du nerf optique à l’arrière de l’œil (disque optique) peut paraître enflée. Tester le champ de vision peut révéler la perte d’une portion du champ visuel. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut révéler des lésions caractéristiques de la sclérose en plaques, un trouble à auto-anticorps dirigés contre la glycoprotéine myéline oligodendrocyte (MOG-IgG) ou, dans de rares cas, une tumeur comprimant le nerf optique. Une imagerie de la moelle épinière peut être réalisée chez les personnes présentant des symptômes neurologiques.
Traitement
Dans certains cas, lorsque la sclérose en plaques semble probable, les corticoïdes peuvent être administrés par voie intraveineuse pour traiter la névrite optique. Après quelques jours, des corticoïdes sont administrés par voie orale. Ces médicaments peuvent accélérer la guérison et réduire le risque de récidive. Si la névrite optique est liée à une sclérose en plaques ou une infection, la maladie sous-jacente doit également être traitée.
En général, lorsqu’une tumeur comprime le nerf optique, la vision s’améliore après ablation de la tumeur.
Des loupes, des appareils à gros caractères et des montres à synthèse vocale (aides visuelles pour malvoyants) peuvent aider à s’adapter à la perte de la vision.
