Des douleurs et une inflammation articulaires peuvent se produire en réponse à une infection, généralement des voies génito-urinaires ou du tube digestif.
L’inflammation des tendons, les éruptions cutanées et une rougeur oculaire sont également fréquentes.
Le diagnostic repose sur les symptômes.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la sulfasalazine, et parfois les médicaments qui suppriment le système immunitaire (tels que l’azathioprine et le méthotrexate) peuvent permettre de traiter les symptômes.
L’arthrite réactionnelle est appelée ainsi, car l’inflammation articulaire semble être une réaction à une infection provenant du tube digestif (tractus gastro-intestinal) ou des organes génitaux ou urinaires.
Il existe deux formes courantes d’arthrite réactionnelle :
Une forme intervient chez les personnes ayant des infections sexuellement transmissibles, comme une infection à Chlamydia Infections à Chlamydia et autres infections non gonococciques Les infections à chlamydia comprennent des infections sexuellement transmissibles de l’urètre et du col de l’utérus et du rectum dues à la bactérie Chlamydia trachomatis. Ces bactéries... en apprendre davantage
. Cette forme survient le plus souvent chez des hommes âgés de 20 à 40 ans.L’autre forme apparaît généralement après une infection intestinale par Shigella Shigellose La shigellose est une infection due aux bactéries Gram négatives Shigella. Elle est responsable d’une diarrhée aqueuse ou dysenterie (émission fréquente et souvent douloureuse de petites... en apprendre davantage , salmonelle Infections à Salmonella Les bactéries Gram négativesSalmonella causent généralement une diarrhée et parfois une infection plus grave, la fièvre typhoïde. L’infection survient généralement après ingestion d’aliments... en apprendre davantage , Yersinia Peste et autres infections à Yersinia La peste est une infection grave due à la bactérie Gram négativeYersinia pestis et impliquant souvent les ganglions lymphatiques et/ou les poumons. Cette bactérie est transmise principalement... en apprendre davantage
ou Campylobacter Infections à Campylobacter Plusieurs espèces de bactéries Gram négativesCampylobacter (le plus souvent Campylobacter jejuni) peuvent infecter le tube digestif, provoquant souvent des diarrhées. Les personnes... en apprendre davantage .
La majeure partie des personnes ayant ces infections ne développe pas d’arthrite réactionnelle. Les personnes qui développent une arthrite réactionnelle après exposition à ces infections semblent avoir une prédisposition génétique à ce type de réaction, liée en partie au même gène HLA-B27 rencontré chez les personnes présentant une spondylarthrite ankylosante Spondylarthrite ankylosante La spondylarthrite ankylosante est une spondylarthrite caractérisée par l’inflammation de la colonne vertébrale (spondylarthrite), des grosses articulations, des doigts et des orteils, entraînant... en apprendre davantage 
. Il existe des preuves que la chlamydia et probablement d’autres bactéries infectent les articulations, mais le rôle de l’infection et celui de la réaction immunitaire ne sont pas clairement établis.
L’arthrite réactionnelle peut s’accompagner d’une inflammation de la conjonctive Présentation des maladies de la conjonctive et de la sclère La conjonctive est une membrane qui tapisse la paupière et recouvre la sclère (couche fibreuse dure et blanche qui recouvre l’œil) jusqu’au rebord de la cornée (couche transparente située devant... en apprendre davantage et des muqueuses (comme celles de la bouche et des organes génitaux) et d’une éruption cutanée caractéristique. Cette forme d’arthrite réactionnelle s’appelait « syndrome de Reiter » auparavant.
Symptômes de l’arthrite réactionnelle
Dans l’arthrite réactionnelle, la douleur et l’inflammation peuvent être modérées ou sévères. En général, plusieurs articulations sont touchées en même temps, en particulier les genoux, les articulations des orteils et les régions où les tendons sont attachés aux os, comme les talons. Ce sont souvent les grosses articulations des membres inférieurs qui sont les plus touchées. L’arthrite réactionnelle touche souvent les articulations de façon moins symétrique que la polyarthrite rhumatoïde Polyarthrite rhumatoïde (PR) La polyarthrite rhumatoïde est une arthrite inflammatoire dans laquelle les articulations, généralement des mains et des pieds, développent une inflammation, donnant lieu à un gonflement, une... en apprendre davantage 
. Les tendons peuvent être inflammatoires et douloureux. Une douleur dorsale peut apparaître, en général, lorsque la maladie est grave. Une légère fièvre, une perte de poids et une fatigue excessive constituent les autres symptômes.
Une inflammation de l’urètre (urétrite Urétrite L’urétrite est une infection de l’urètre, le canal qui véhicule l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme. Les bactéries, y compris celles qui sont sexuellement transmissibles, constituent... en apprendre davantage ; canal qui permet d’évacuer l’urine depuis la vessie vers l’extérieur du corps) peut survenir, généralement 7 à 14 jours après une infection (après un contact sexuel ou, parfois, après une diarrhée).
Chez l’homme, l’inflammation de l’urètre produit des douleurs modérées, un écoulement à partir du pénis ou une éruption de petites ulcérations généralement non douloureuses sur le gland (balanite circinée). La prostate peut être enflammée et douloureuse.
Chez la femme, les symptômes génitaux et urinaires, le cas échéant, sont généralement modérés et se caractérisent par une légère perte vaginale ou par une gêne à la miction.
La conjonctive (membrane qui tapisse la paupière et une partie du globe oculaire) peut devenir congestionnée et enflammée, produisant des démangeaisons ou une brûlure, une sensibilité à la lumière et, parfois, une douleur et un larmoiement excessif.
Des petites ulcérations généralement non douloureuses ou parfois sensibles peuvent apparaître dans la bouche et sur la langue. Parfois, une éruption cutanée caractéristique ou des taches dures et épaissies apparaissent, surtout sur les paumes et la plante des pieds et autour des ongles (kératoderme palmo-plantaire).
Dans de rares cas peuvent apparaître des complications cardiaques et vasculaires (comme une inflammation de l’aorte), une inflammation des membranes recouvrant les poumons, un dysfonctionnement de la valve aortique, et des symptômes cérébraux et médullaires ou des atteintes du système nerveux périphérique (ce qui inclut tous les nerfs en dehors du cerveau et de la moelle épinière).
Diagnostic de l’arthrite réactionnelle
Radiographies
La combinaison de symptômes articulaires et d’une infection préexistante, en particulier si la personne présente des symptômes génitaux, urinaires, cutanés et oculaires, conduit le médecin à suspecter une arthrite réactionnelle. Comme ces symptômes peuvent survenir à des moments différents, il est possible que la maladie ne soit pas diagnostiquée avant plusieurs mois.
Aucun examen de laboratoire simple ne permet de confirmer le diagnostic d’arthrite réactionnelle, mais des radiographies Radiographie simple Les rayons X sont des ondes de rayonnement de haute énergie qui peuvent pénétrer la plupart des substances (à des degrés variables). À faibles doses, les rayons X sont utilisés pour produire... en apprendre davantage sont parfois réalisées pour apprécier l’état des articulations. Des analyses peuvent être effectuées pour exclure d’autres maladies causant des symptômes similaires.
Pronostic de l’arthrite réactionnelle
Chez la plupart des personnes, les premiers symptômes d’arthrite réactionnelle disparaissent en 3 ou 4 mois, mais jusqu’à 50 % des personnes connaissent une inflammation articulaire récurrente ou d’autres symptômes pendant plusieurs années.
Des déformations des articulations, de la colonne vertébrale et de l’articulation entre la colonne vertébrale et l’os de la hanche (articulation sacro-iliaque) peuvent apparaître si les symptômes persistent ou récidivent fréquemment. Certaines personnes présentant une arthrite réactionnelle sont handicapées définitivement.
Traitement de l’arthrite réactionnelle
Anti-inflammatoires non stéroïdiens
Certains antibiotiques, sulfasalazine, azathioprine ou méthotrexate, ou une association
Parfois, injections de corticoïdes
Kinésithérapie
Lorsque l’arthrite réactionnelle est causée par une infection des organes génitaux ou de l’appareil urinaire, des antibiotiques sont administrés, mais ce traitement ne soulage pas toujours l’arthrite et sa durée optimale est inconnue.
L’inflammation articulaire est généralement traitée par des anti-inflammatoires non stéroïdiens Anti-inflammatoires non stéroïdiens Les antalgiques (analgésiques) sont les principaux médicaments utilisés pour traiter la douleur. Les médecins choisissent un antalgique selon le type et la durée de la douleur, et selon les... en apprendre davantage (AINS). Comme dans la polyarthrite rhumatoïde Diagnostic La polyarthrite rhumatoïde est une arthrite inflammatoire dans laquelle les articulations, généralement des mains et des pieds, développent une inflammation, donnant lieu à un gonflement, une... en apprendre davantage , la sulfasalazine ou des immunosuppresseurs (azathioprine ou méthotrexate, par exemple) peuvent être utilisés.
Il est également possible d’injecter des corticoïdes dans une articulation sévèrement inflammatoire ou dans les tendons irrités afin de soulager les symptômes.
La kinésithérapie Kinésithérapie La kinésithérapie, une composante de la rééducation, associe des exercices physiques et des manipulations de segments du corps en mettant l’accent sur le dos, les bras et les jambes. Elle peut... en apprendre davantage est utile pour préserver la mobilité des articulations lors de la phase de récupération.
Souvent, la conjonctivite et les plaies cutanées n’ont pas besoin de traitement, bien qu’une inflammation grave de l’œil (uvéite Uvéite L’uvéite est une inflammation de n’importe quelle partie du revêtement pigmenté intérieur de l’œil, appelé uvée ou tractus uvéal. Le tractus uvéal peut s’enflammer à cause d’une infection, d’un... en apprendre davantage ) puisse nécessiter l’utilisation de corticoïdes et de collyres.
