La plèvre est une membrane fine et transparente, formée par deux feuillets qui revêtent les poumons et la partie interne de la paroi thoracique. Le feuillet qui recouvre les poumons est en contact étroit avec celui qui recouvre la paroi thoracique. Entre ces deux feuillets fins et souples se trouve une petite quantité de liquide (liquide pleural) qui les lubrifie, ce qui facilite le glissement de l’un sur l’autre lors des mouvements respiratoires. La zone qui contient le liquide est appelée l’espace pleural.
Deux vues de la plèvre
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Dans des circonstances anormales, de l’air ou un excès de liquide peut s’insérer entre les surfaces pleurales et agrandir cet espace. Lorsque du liquide s’accumule en quantité excessive (appelé épanchement pleural Épanchement pleural L’épanchement pleural est l’accumulation anormale de liquide dans l’espace pleural (la région entre les deux couches de la membrane mince qui recouvre les poumons). Le liquide peut s’accumuler... en apprendre davantage 
), ou si de l’air s’y accumule (que l’on appelle pneumothorax Pneumothorax Un pneumothorax est la présence d’air entre les deux couches de la plèvre (la membrane mince, transparente, à deux couches qui recouvre les poumons et qui tapisse aussi l’intérieur de la paroi... en apprendre davantage 
), l’un ou les deux poumons ne peuvent pas prendre leur expansion normale lors de la respiration, ce qui produit un collapsus du tissu pulmonaire. La plèvre peut s’infecter (voir Pleurite virale Pleurite virale La pleurite virale est une infection virale de la plèvre (membrane fine et transparente, formée par deux feuillets, qui recouvre le poumon), qui provoque généralement une douleur thoracique... en apprendre davantage ).
Le médiastin (cage thoracique) désigne la région délimitée à l’avant par le sternum, à l’arrière par la colonne vertébrale, en haut par le cou et en bas par le diaphragme. Le médiastin contient le cœur, le thymus, des ganglions lymphatiques et une portion de la trachée, de l’œsophage, de l’aorte, de la thyroïde et des glandes parathyroïdes. Il ne comprend pas les poumons. Le médiastin est divisé en trois parties :
Antérieur
Moyen
Postérieur
Des masses médiastinales Masses médiastinales Les masses médiastinales comprennent les tumeurs, les sacs remplis de liquide (kystes) et d’autres anomalies des organes du médiastin. Ces organes contiennent le cœur, le thymus, des ganglions... en apprendre davantage , masses anormales telles que des kystes et des tumeurs, peuvent se former dans le médiastin. Une médiastinite Médiastinite La médiastinite est une inflammation du médiastin (la cage thoracique, qui contient le cœur, le thymus, certains ganglions lymphatiques et des parties de l’œsophage, l’aorte, la thyroïde et... en apprendre davantage peut se développer lorsque le contenu de l’œsophage fuit dans le médiastin, ce qui provoque une irritation et une infection. Une médiastinite peut également apparaître après une chirurgie thoracique (comme les chirurgies ouvrant le sternum, par exemple, sternotomie médiane). Un pneumomédiastin Pneumomédiastin Le pneumomédiastin est la présence d’air dans la cavité au centre du thorax (médiastin). De l’air peut entrer dans le médiastin quand : Les petits sacs d’air des poumons (alvéoles) se trouvent... en apprendre davantage apparaît lorsque de l’air entre dans le médiastin.
Localisation du médiastin
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