L'insuffisance vélopharyngée correspond à la fermeture incomplète d'un sphincter entre l'oropharynx et le nasopharynx, due souvent à des anomalies anatomiques du palais et responsable d'une voix nasonnée. Le diagnostic est par inspection directe avec un nasofibroscope. Le traitement repose sur l'orthophonie et la chirurgie.
La fermeture du sphincter vélopharyngé est normalement obtenue par l'action du sphincter du voile du palais et du muscle superior constrictor. La fermeture est diminuée en cas de fente palatine, de fente palatine opérée, de palais court congénital, de fente palatine sous-muqueuse, de paralysie du voile du palais et, parfois, d'hypertrophie des amygdales. L'insuffisance vélopharyngée peut également apparaître lorsqu'une adénoïdectomie ou une uvulopharyngopalatoplastie sont effectuées chez un patient présentant une dysmorphose vélopalatine congénitale (division sous-muqueuse) ou une paralysie du palais.
Symptomatologie de l'insuffisance vélopharyngée
La parole en cas d'insuffisance vélopharyngée est caractérisée par une voix nasonnée résonante, une fuite d'air nasale, une turbulence nasale et l'incapacité à produire des sons nécessitant une pression orale (occlusives). Une grave insuffisance vélopharyngée entraîne une régurgitation des aliments solides et liquides par le nez. L'inspection du palais lors de la phonation peut détecter une paralysie du voile.
Diagnostic de l'insuffisance vélopharyngée
Une inspection directe avec un nasofibroscope
Le diagnostic d'insuffisance vélopharyngée est évoqué en cas d'anomalies caractéristiques du langage.
La palpation de la ligne médiane du voile du palais peut révéler une fente sous-muqueuse occulte, habituellement en cas de luette bifide. Une inspection directe avec un nasofibroscope est la technique diagnostique de référence.
La vidéo radioscopie multichamps pendant la phonation et la déglutition (TOGD modifié), pratiquée en collaboration avec un orthophoniste, ne doit être utilisée que lorsque d'autres mesures diagnostiques ne permettent pas d'obtenir les informations nécessaires.
Traitement de l'insuffisance vélopharyngée
La réparation chirurgicale et l'orthophonie
Le traitement de l'insuffisance vélopharyngée peut comporter la rééducation orthophonique et la correction chirurgicale par un protocole d'élongation palatine, d'implant de la paroi pharyngée postérieure, un lambeau pharyngé ou une pharyngoplastie. Le choix de la technique dépend de la mobilité des parois pharyngées latérales, de l'importance de l'élévation vélaire et de la taille de la malformation. Une prothèse permettant de soulever le palais (par un prosthodontiste) peut également être utile.
