Les infections à Campylobacter, entraînent généralement une diarrhée et parfois une bactériémie qui peut être la cause d'une endocardite, d'une ostéomyélite ou d'une arthrite septique. Le diagnostic repose sur la culture, habituellement dans les selles. Le traitement en cas de besoin comprend l'azithromycine.
Campylobacter spp sont des bacilles Gram négatifs mobiles, incurvés, microaérophiles, hôtes habituels du tube digestif de beaucoup d'animaux et volailles domestiques.
Plusieurs espèces sont des pathogènes humains. Les principaux agents pathogènes sont C. jejuni, C. coli et C. fetus.
C. jejuni est un pathogène alimentaire commun qui affecte les personnes en bonne santé et en danger. Il entraîne une diarrhée dans toutes les classes d'âge, bien qu'un pic de fréquence apparaisse entre 1 et 5 ans. C. jejuni est en cause dans davantage de cas aux États-Unis que Salmonella et Shigella. C. jejuni peut provoquer une méningite chez le nourrisson.
C. fetus et plusieurs autres Campylobacter spp (p. ex., C. coli et C. lari) sont typiquement responsables de bactériémies et de manifestations systémiques chez l'adulte, plus souvent en présence de maladie prédisposante, comme le diabète, la cirrhose, le cancer ou le VIH/SIDA. C. fetus est beaucoup moins fréquent que C. jejuni et est habituellement un pathogène opportuniste affectant les personnes atteintes d'une maladie sous-jacente, les personnes âgées et les femmes enceintes. Chez la femme enceinte, le taux de perte fœtale peut aller jusqu'à 70%. Les infections à C. fetus chez des hôtes sains sont observées chez les sujets qui sujets à une exposition professionnelle à des animaux infectés. En cas de carence en Ig, ces microrganismes, dont C. jejuni, peuvent provoquer des infections récidivantes difficiles à traiter. L'hypochlorhydrie et l'achlorhydrie sont des facteurs prédisposants parce que Campylobacter spp est sensible à l'acide gastrique.
Les éléments suivants ont été impliqués dans des épidémies:
Le contact avec des animaux infectés (p. ex., les chiots)
Le contact avec des aliments ou de l'eau contaminés (p. ex., la manipulation des aliments contaminés)
L'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés (en particulier de volaille insuffisamment cuite) ou de lait non pasteurisé
Une transmission interhumaine par contact fécal-oral et contact sexuel peut également se produire mais est rare car un grand nombre de microrganismes Campylobacter est nécessaire pour provoquer une infection. La transmission de l'infection par Campylobacter peut se produire chez les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes. Cependant, pour les cas sporadiques, le microrganisme en cause, n'est que rarement identifié.
Complications
La diarrhée à C. jejuni est associée au développement ultérieur du syndrome de Guillain-Barré du fait d'une réaction croisée entre les anticorps contre C. jejuni et les gangliosides humains. Même si on estime qu'il y a un 1 cas de syndrome de Guillain-Barré sur 2000 infections par C. jejuni, environ 25 à 40% des patients qui développent le syndrome de Guillain-Barré ont déjà présenté une infection par C. jejuni.
L'arthrite post-infectieuse (réactive) peut survenir chez les patients HLA (human leukocyte antigen)-B27 positifs quelques jours à plusieurs semaines après un épisode de diarrhée à C. jejuni. D'autres complications post-infectieuses comprennent l'uvéite, l'anémie hémolytique, le syndrome hémolytique-urémique, la myopéricardite, la maladie immunoproliférative de l'intestin grêle, l'avortement septique et l'encéphalopathie.
Les infections extra-intestinales focales (p. ex., endocardite, méningite, arthrite septique) sont rares avec C. jejuni mais sont plus fréquentes avec C. fetus.
Symptomatologie
La manifestation la plus fréquente de l'infection par Campylobacter est une maladie gastro-intestinale aiguë, auto-limitée, caractérisée par une diarrhée aqueuse et parfois sanglante. Une fièvre (38 à 40° C), qui a un profil récurrent ou intermittent, est le seul signe constant d'infection systémique à Campylobacter, bien que des douleurs abdominales (généralement la fosse iliaque droite), des céphalées et des myalgies soient fréquentes.
Les patients peuvent également se présenter avec une endocardite bactérienne subaiguë (le plus souvent due à C. fetus), une arthrite réactionnelle, une méningite ou une fièvre d'origine inconnue indolente sans diarrhée initiale. L'atteinte articulaire observée dans l'arthrite réactionnelle est habituellement monoarticulaire, affectant le genou; les symptômes disparaissent spontanément en 1 semaine à plusieurs mois.
Diagnostic
Coproculture
Parfois, hémocultures
Le diagnostic, en particulier pour différencier une infection à Campylobacter de la rectocolite ulcéro-hémorragique nécessite un bilan microbiologique. Une coproculture, de même que des hémocultures, doivent être pratiquées en cas de signes d'infection focale ou de maladie systémique grave. Les globules blancs sont présents dans les frottis colorés de selles.
Des tests rapides moléculaires et antigéniques sont également disponibles.
Traitement
Parfois, azythromycine
La plupart des infections entériques causées par C. jejuni disparaissent spontanément; si ce n'est pas le cas, l'azithromycine 500 mg par voie orale 1 fois/jour pendant 3 jours peut être utile.
La résistance à la ciprofloxacine étant en augmentation, ce médicament ne doit être utilisé que lorsque la sensibilité a été établie, mais même alors une résistance a été rapportée en cas de traitement par la fluoroquinolone.
En cas d'infections extra-intestinales à Campylobacter, il faut administrer des antibiotiques (p. ex., imipénème, gentamicine, ampicilline, céphalosporine de 3e génération, érythromycine) pendant 2 à 4 semaines afin de prévenir les rechutes.
