La bactériémie est définie par la présence de bactéries dans le sang. Elle peut apparaître spontanément, au cours de certaines infections tissulaires, lors de l'utilisation de sondes génito-urinaires ou de cathéters IV à demeure ou après des soins dentaires, des interventions gastro-intestinales ou génito-urinaires, des soins de plaies ou d'autres procédures. Une bactériémie peut entraîner des infections métastatiques, dont une endocardite, en particulier en cas d'anomalies valvulaires cardiaques. La bactériémie transitoire est souvent asymptomatique, mais peut déclencher de la fièvre. L'apparition d'autres signes cliniques suggère habituellement une infection plus grave, comme un sepsis ou un choc septique. Le diagnostic repose sur la culture. Le traitement repose sur les antibiotiques.
(Voir aussi Sepsis néonatal et Bactériémie occulte.)
La bactériémie peut être transitoire et n'entraîner aucune séquelle, ou elle peut avoir des conséquences métastatiques ou systémiques. Elle peut être intermittente, suggérant la présence d'une collection non drainée (p. ex., viscérale ou de l'espace d'un organe), ou persistante, comme dans l'endocardite ou d'autres infections endovasculaires.
Les conséquences systémiques comprennent les suivantes
Le sepsis (précédemment appelé syndrome de réponse inflammatoire systémique)
Étiologie de la bactériémie
Une bactériémie peut avoir de nombreuses causes, dont les suivantes
Cathétérisme des voies urinaires inférieures infectées
Traitement chirurgical d'un abcès ou d'une plaie infectée
Une colonisation de systèmes invasifs à demeure, en particulier de cathéters IV et intracardiaques, de cathéters urétraux et de dispositifs et de sondes de stomie
La bactériémie à Gram négatif secondaire à une infection provient généralement du tractus génito-urinaire ou gastro-intestinal, ou de la peau chez les patients présentant des lésions de pression. Les patients souffrant d'une maladie chronique ou les patients immunodéprimés présentent un risque accru de bactériémie à Gram négatif. Ils peuvent également développer une bactériémie à cocci Gram positif et à anaérobies et sont à risque de fongémie. La bactériémie staphylococcique est fréquente chez les patients qui s'injectent des drogues illicites, chez les patients porteurs de cathéters IV et chez les patients présentant des infections compliquées de la peau et des tissus mous. Une bactériémie à Bacteroides peut se développer en cas d'infection de l'abdomen et du pelvis, en particulier du tractus génital féminin.
Si une bactériémie apparaît au cours d'une infection abdominale, le micro-organisme responsable est le plus probablement un bacille Gram négatif. Si une bactériémie apparaît après une infection située au-dessus du diaphragme, le micro-organisme responsable est probablement un bacille ou un coque Gram positif.
Physiopathologie de la bactériémie
Des bactériémies transitoires ou prolongées peuvent déclencher des infections à distance au niveau méningé ou au niveau des cavités séreuses, telles que le péricarde ou les grandes articulations. Des abcès métastatiques peuvent apparaître n'importe où. La formation d'abcès multiples est particulièrement fréquente en cas de bactériémies à staphylocoques.
Une bactériémie peut entraîner une endocardite, le plus souvent en cas de bactériémie staphylococcique, streptococcique ou entérococcique, et plus rarement en cas de bactériémie à Gram négatif ou de fongémie. Les patients qui présentent une cardiopathie structurelle (p. ex., une maladie valvulaire, certaines anomalies congénitales), des prothèses valvulaires cardiaques ou d'autres prothèses intravasculaires sont prédisposés à l'endocardite. Les staphylocoques peuvent entraîner une endocardite bactérienne, en particulier chez les personnes qui s'injectent des drogues illicites, laquelle touche généralement la valvule tricuspide. Staphylococcus est également la cause la plus fréquente d'ostéomyélite vertébrale et de discite par dissémination hématogène.
Symptomatologie de la bactériémie
Certains patients sont asymptomatiques ou ne présentent qu'une fièvre peu élevée.
L'apparition de symptômes tels qu'une tachypnée, des frissons, une fièvre persistante, une altération de la conscience, une hypotension et des symptômes gastro-intestinaux (douleurs abdominales, nausées, vomissements et diarrhée) évoque un sepsis ou un choc septique. Une bactériémie est détectée chez > 40% des patients qui développent un choc septique. Une bactériémie soutenue peut provoquer une infection focale métastatique ou un sepsis.
Diagnostic de la bactériémie
Cultures
En cas de suspicion de bactériémie, de sepsis ou de choc septique, on effectue des hémocultures et des cultures de tout autre prélèvement approprié.
Traitement de la bactériémie
Antibiotiques
En cas de suspicion de bactériémie, des antibiotiques intraveineux sont administrés de manière empirique après avoir effectué des prélèvements pour culture des sources potentielles et des hémocultures. Le traitement précoce de la bactériémie par un protocole antimicrobien approprié semble améliorer la survie.
La suite du traitement consiste à ajuster les antibiotiques en fonction des résultats de culture et des tests de sensibilité, à drainer les abcès et à généralement retirer tous les dispositifs internes qui sont la source présumée de bactéries.
Une fois le contrôle de la source atteint et une amélioration clinique observée, le traitement peut être complété par des antibiotiques oraux appropriés. Les sources profondes d'infection (p. ex., endocardite, infection endovasculaire, ostéomyélite) ont historiquement été traitées par de longs cycles d'antibiotiques IV, mais des études récentes ont montré que le passage au traitement oral peut être efficace pour certaines de ces infections (1, 2).
Références pour le traitement
1. Iversen K, Ihlemann N, Gill SU, et al. Partial Oral versus Intravenous Antibiotic Treatment of Endocarditis. N Engl J Med. 2019;380(5):415-424. doi:10.1056/NEJMoa1808312
2. Li HK, Rombach I, Zambellas R, et al. Oral versus Intravenous Antibiotics for Bone and Joint Infection. N Engl J Med. 2019;380(5):425-436. doi:10.1056/NEJMoa1710926
Points clés
La bactériémie peut être transitoire et n'avoir aucune conséquence, ou conduire à une infection métastatique focale ou à un sepsis.
La bactériémie est plus fréquente après les procédures invasives, en particulier celles impliquant des dispositifs ou du matériel à demeure.
Si une bactériémie est suspectée, administrer empiriquement des antibiotiques après avoir effectué des prélèvements pour culture des sites d'origine potentielle et des hémocultures.
