Les cancers définissant le stade avancé de la maladie chez les patients infectés par le VIH sont:
Lymphome non hodgkinien (incluant les sous-types lymphome de Burkitt, lymphome primitif du système nerveux central (SNC) et lymphome immunoblastique)
D'autres cancers dont l'incidence ou la gravité semblent considérablement accrues chez les patients infectés par le VIH comprennent:
Lymphome de Hodgkin (en particulier les sous-types à cellularité mixte et à déplétion lymphocytaire)
Autres cancers de la peau et cancers superficiels de l'œil
Les taux d'autres cancers fréquents (p. ex., carcinomes du poumon, de la tête et du cou, et du col de l'utérus; hépatocarcinomes) sont plusieurs fois plus élevés chez les patients infectés par le VIH que dans la population générale. Ceci peut refléter, au moins en partie, une plus grande exposition aux virus ou aux toxines causant ces cancers: hépatites B et C pour l'hépatocarcinome; papillomavirus humain pour les carcinomes du col de l'utérus, de l'anus, du pénis et de l'oropharynx; et alcool et tabac pour les carcinomes pulmonaires et de la tête et du cou.
Le léiomyosarcome est une complication rare de l'infection par le VIH chez l'enfant.
En général, le traitement antirétroviral diminue le risque de progression des cancers classants avancés liés au VIH.
(Voir aussi Infection par le virus de l'immunodéficience humaine [VIH].)
Lymphome non hodgkinien
L'incidence du lymphome non-hodgkinien est environ 25 fois plus élevée chez les patients infectés par le VIH (1). La plupart des cas sont des lymphomes B agressifs, de haut grade histologique. Lors du diagnostic, des sites extraganglionnaires sont habituellement atteints; ils comprennent la moelle osseuse, l'appareil digestif et d'autres sites rarement impliqués dans les lymphomes non hodgkiniens non associés au VIH, tels que le système nerveux central et les cavités corporelles (p. ex., pleurales, péricardiques, péritonéales).
Les manifestations fréquentes sont l'apparition de masses ganglionnaires ou extraganglionnaires augmentant rapidement de volume et des symptômes généraux (p. ex., perte de poids, sueurs nocturnes, fièvre).
Le diagnostic de lymphome non hodgkinien repose sur la biopsie avec analyse histologique et immunochimique des cellules tumorales. Des lymphocytes circulants anormaux ou des cytopénies inattendues évoquent l'atteinte de la moelle osseuse et une biopsie de moelle osseuse est nécessaire. La définition du stade de la tumeur peut nécessiter des examens complémentaires (p. ex., une analyse du liquide céphalorachidien, une imagerie du thorax, de l'abdomen et d'autres régions) spécifiques aux régions où des tumeurs sont suspectées.
Le traitement du lymphome non hodgkinien consiste en divers protocoles de polychimiothérapie systémique comprenant le cyclophosphamide, la doxorubicine, la vincristine, la prednisone et l'étoposide (2). Ces médicaments sont associés au rituximab IV, un anticorps monoclonal anti-CD20, et complétés par une thérapie antirétrovirale, des antibiotiques et des antifongiques prophylactiques, ainsi que des facteurs de croissance hématologiques. Le rituximab est indiqué uniquement pour les lymphomes CD20-positifs. Le traitement peut être limité par une myélosuppression profonde, en particulier en cas d'association de médicaments antitumoraux ou antirétroviraux myélosuppresseurs. La radiothérapie permet de réduire les tumeurs volumineuses et de contrôler la douleur ou les hémorragies.
Un mauvais pronostic est prédit par les éléments suivants:
Numération des CD4 < 100 cellules/µL
Âge > 35 ans
Mauvais état fonctionnel
Atteinte de la moelle osseuse
Antécédents d'infections opportunistes
Sous-type histologique de haut grade
Lymphome primitif du système nerveux central
L'incidence du lymphome primitif du SNC est nettement accrue chez les patients infectés par le VIH avec une numération des CD4 très basse. Les lymphomes du SNC chez les patients infectés par le VIH sont fréquemment associés à une infection par le virus d'Epstein-Barr (EBV).
Les lymphomes primitifs du système nerveux central consistent en des lymphocytes B malins de grade intermédiaire ou élevé, qui prennent naissance dans les tissus du système nerveux central. Ces lymphomes ne se propagent pas systémiquement, mais le pronostic est défavorable; la survie médiane est < 6 mois.
Les symptômes comprennent des céphalées, des convulsions, des déficits neurologiques (p. ex., paralysies des nerfs crâniens) et une altération de l'état mental.
Le diagnostic de lymphome primitif du SNC repose sur l'imagerie cérébrale (IRM avancée, TDM) montrant des lésions avec rehaussement en anneau et sur des ponctions lombaires pour la cytologie, le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) de l'EBV et la charge virale de l'EBV.
Le traitement à la phase aiguë des lymphomes primitifs du système nerveux central nécessite le contrôle de l'œdème cérébral au moyen de glucocorticoïdes (3). Bien que la radiothérapie panencéphalique et les médicaments de chimiothérapie antitumorale par le méthotrexate à haute dose (seuls ou en association) soient couramment utilisés, ces approches n'ont pas été évaluées dans de grands essais randomisés et sont principalement étayées par des études observationnelles et l'expérience clinique. Le TAR chez les personnes infectées par le VIH est associé à un meilleur pronostic et doit être instauré ou optimisé lorsqu'il n'est pas déjà en place.
Cancer du col de l'utérus
Chez les femmes infectées par le VIH, la prévalence de l'infection par le virus du papillome humain (HPV) est augmentée, les sous-types oncogènes (principalement les sérotypes 16 et 18) persistent, l'incidence de la néoplasie intraépithéliale cervicale (CIN) peut atteindre 60%, et l'incidence du cancer du col de l'utérus est augmentée (4). Les cancers du col de l'utérus, lorsqu'ils se produisent, sont plus étendus, plus difficiles à guérir, et ont un taux de récidive plus élevé après traitement.
Le risque de cancer du col utérin chez les femmes infectées par le VIH augmente en cas de maladie mal contrôlée, incluant une charge virale élevée, une numération des CD4 basse ou une réponse insuffisante au traitement antirétroviral.
Les méthodes de prise en charge de la néoplasie intraépithéliale cervicale ou du cancer du col de l'utérus ne sont pas modifiées par l'infection par le VIH (5). Il est important de réaliser fréquemment des frottis de Papanicolaou pour surveiller la progression de la néoplasie intraépithéliale cervicale. Le traitement antirétroviral peut entraîner la résolution de l'infection par le HPV et la régression de la néoplasie intraépithéliale cervicale, et réduire significativement les risques de cancer invasif du col de l'utérus (6).
Carcinome malpighien (épidermoïde) de l'anus ou de la vulve
Le carcinome épidermoïde de l'anus et le carcinome épidermoïde de la vulve sont provoqués par les mêmes sérotypes d'HPV oncogènes que les cancers du col de l'utérus et sont plus fréquents chez les patients atteints d'une infection par le VIH. L'augmentation de l'incidence des néoplasies intraépithéliales anales et vulvaires et des cancers chez ces patients semble être causée par des comportements à haut risque (p. ex., rapports anaux réceptifs) et par l'immunosuppression due à l'infection par le VIH.
Une dysplasie anale est fréquente et les cancers malpighiens peuvent être très agressifs.
Les traitements comprennent l'ablation chirurgicale (si réalisable), la radiothérapie et une chimiothérapie d'association avec un protocole de mitomycine ou de cisplatine avec l'ajout de 5-fluorouracile (7). Des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (p. ex., rétifanlimab) peuvent également être utilisés.
Cette photo montre des condylomes (1) et un cancer malpighien invasif (2) causés par une infection persistante par le papillomavirus humain (HPV) chez une personne infectée par le VIH.
Edward R. Cachay, MD, MAS
Références
1. Chen Y, Zhao J, Sun P, et al. Estimates of the global burden of non-Hodgkin lymphoma attributable to HIV: a population attributable modeling study. EClinicalMedicine. 2023;67:102370. Published 2023 Dec 16. doi:10.1016/j.eclinm.2023.102370
2. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). B-Cell Lymphomas, version 3.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/b-cell.pdf. Accessed April 13, 2026.
3. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Central Nervous System Cancers, version 1.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/cns.pdf. Accessed April 13, 2026.
4. Stelzle D, Tanaka LF, Lee KK, et al. Estimates of the global burden of cervical cancer associated with HIV [published correction appears in Lancet Glob Health 9(2):e119, 2021]. Lancet Glob Health. 2021;9(2):e161-e169. doi:10.1016/S2214-109X(20)30459-9
5. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Cervical Cancer, version 2.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/cervical.pdf. Accessed April 13, 2026.
6. Kelly H, Weiss HA, Benavente Y, de Sanjose S, Mayaud P; ART and HPV Review Group. Association of antiretroviral therapy with high-risk human papillomavirus, cervical intraepithelial neoplasia, and invasive cervical cancer in women living with HIV: a systematic review and meta-analysis. Lancet HIV. 2018;5(1):e45-e58. doi:10.1016/S2352-3018(17)30149-2
7. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Anal Carcinoma, version 2.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/anal.pdf. Accessed April 13, 2026.
