L'homme développe une infestation due aux vers adultes après ingestion de viande de porc contaminée ou peut développer une cysticercose après ingestion d'œufs (ce qui font d'eux des hôtes intermédiaires).

1. L'homme ingère de la viande de porc crue ou insuffisamment cuite contenant des cysticerques (les larves).

2. Après l'ingestion, les kystes s'évaginent et s'attachent à l'intestin grêle par leur scolex et deviennent des vers adultes en 2 mois.

3. Les ténias adultes produisent des proglottides, qui deviennent gravides; ils se détachent du ténia et migrent vers l'anus.

4. Les proglottides libres et/ou les œufs sont éliminés par l'hôte final (humain) avec les selles.

5. Les porcs ou les humains s'infestent en ingérant des œufs embryonnés ou des proglottides gravides (p. ex., dans des aliments contaminés par des matières fécales). Une auto-infestation peut survenir chez l'être humain si les proglottides migrent de l'intestin vers l'estomac par anti-péristaltisme.

6. Après leur ingestion, les œufs éclosent dans l'intestin et libèrent des oncosphères, qui pénètrent dans la paroi intestinale.

7. Les oncosphères migrent par la circulation sanguine vers les muscles striés et le cerveau, le foie et d'autres organes, où ils deviennent des cysticerques. Une cysticercose peut se développer.