Cycle évolutif d'Opisthorchis

1. Chez l'hôte humain, la douve adulte libère des œufs embryonnés qui sont éliminés dans les selles.

2. Après ingestion par un escargot (premier hôte intermédiaire), les œufs libèrent des miracidiums, qui se développent en sporocystes, puis en rédies, puis en cercaires.

3. Les cercaires sont libérées par l'escargot et pénètrent dans les poissons d'eau douce (second hôte intermédiaire).

4. Les cercaires s'enkystent sous forme de métacercaires dans les muscles ou sous les écailles du poisson. L'hôte principal (définitif) chez les mammifères (chats, chiens, divers mammifères mangeurs de poissons, dont l'homme) est infecté par l'ingestion de poissons insuffisamment cuits contenant des métacercaires.

5. Après ingestion, les métacercaires s'excystent dans le duodénum.

6. Elles remontent à travers l'ampoule de Vater dans les canaux biliaires, où elles se fixent et se développent en adultes. Elles pondent des œufs après 3 à 4 semaines.